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且不说日本国内外有识之士的相关评论，就看日本的民族语言和文字，也可大致了解以上所说的道理。这是因为，但凡一个民族的传统思想文化之特色，都会通过其民族语言和文字被清晰地表现出来。如果要问究竟是一个民族的传统思想文化决定了其语言文字，还是一个民族的语言文字决定了其传统思想文化？那么我只能回答说：二者是互为因果的关系，或者说是相互催生的关系。
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因此，凡是重视本国传统思想文化的民族，就必然会把本国的语言文字当作宝贵财富来对待。在这方面，极为重视本国语言文字的法国人，似乎最为引人注目。法国人常说，法语是世界上最美的语言，这就反映了法国人的民族自豪感。在笔者所接触过的各国人士中，好像再没有比法国人更珍视本国的语言文字的了。
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京都大学日本文学教授、已故的泽写久孝博士刚从法国留学回国时，便在他的讲演中声称：日语是比法语还要美的语言。原来，日本只有元音[1] 能单独使用，而子音（即辅音——译者注）是不能单独使用的。因而日语的声调便显得较为温和，不激扬，无棱角。对这样优美的语言，今天的日本人应该有所了解。前几天在收听NHK广播时，得知一位日本民歌手在法国某剧场演唱日语歌曲时，听众中有一位法国女性由衷地赞叹道：“日语太美了！”其实，只有创建在日本传统思想文化的基础上，才能够产生这样优美的语言。
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日本街头穿和服的少女
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孙元明 摄影
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然而近年来，在年轻的日本女性中，讲话时都喜欢用“翘舌音”[2] 的语调，而且还觉得很时髦，于是很快便在女性中流行开来。其实这种语调是在用甜美的方式表达自己的主张和内心倾向，这或许也可从一个侧面反映现代日本社会的状况。
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[1]即元音。
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[2]日语原文为“尻上がり”，意思为越往后越好。这里似译为“翘舌音”比较合适。
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简素：日本文化的根本（插图增订版） [:1704895752]
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简素：日本文化的根本（插图增订版） 二 日本语的特色
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因此，在论述日本人的思维方式及其终极理念之前，我想先讲一讲普通人容易理解的日语语法问题。然而，为了讲清楚日语语法的特色，又不能不将其与其他国家的语法作一比较。由于笔者不是语言学家，因而不可能对此问题作学究式的论证，而只能从普通人容易理解的日语语法之特色的角度，来论证日本的思考即日本的思想世界。
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我们不妨先把日语语法与西方语言作番比较，来看看它的特色。因为西方语言种类繁多，不可能面面俱到，所以只能选择其中有代表性的语言（比如英语、法语、德语等）来进行比较。
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第一，就语法结构来讲，西方语言是主语主动型，而日语是客语（即宾语——译者注）主动型。举例来说，西方语言通常是：我/去/学校；而日语则是：我/学校/去。比较而言，主语主动型就是自我主张型，而客语主动型则是自我抑制型。主语主动型是试图说服他者的，因而必然是论理的，表达方式也是明晰的。而客语主动型由于与他者是同调的，因而必然是非论理的，在表达自我意向时也是暧昧的。
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第二，若与适合于论理的、具有缜密学术叙述方式的西方语言相比较，日语有时确实缺乏论理表达性，所以显得不如西方语言严谨。但日语却适合于丰富的纤细情感的表达，这又是优于西方语言的地方。西方语言因人称不同而动词也不同，名词前有冠词，还有单数和复数之别，这确实适合于论理表达。因此在所谓学术思想的表达上，不能不说西方语言要比日语有优势。这也是为什么一涉及论理叙述，日语就显得暧昧的重要原因。
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关于这一点，其实在日常会话中也能感受到。例如某人到朋友家去做客，在经过挂有肖像的房间时，客人通常会问：“あの绘は谁の绘ですか？（这是谁的画像）”朋友回答：“あれは父の绘です。”（这是我父亲的画像）然而这样回答其实是极其暧昧的，因为若把这一日语译成西方语言的话，可以有几种意思：A.这是父亲的画像；B.这是父亲收藏的画像；C.这是父亲所画的画像。而答案却只有一个，所以只能从中选一个。但这在日本人之间，答者的意思是可以完全理解的。
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再比如说，某个家庭来了客人，家庭主妇想用日本茶或咖啡来款待客人，会问：“您是要茶还是要咖啡？”在这种情况下，日本人常会说：“什么都行。”然而在西方人看来，这一回答是非常暧昧的。西方人一般会明确说出茶或者咖啡。
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在西方人眼里，日本人这样的表达方式是非常暧昧的。但日本人在做这样的暧昧表达时，其实是为了抑制自我意志而尊重他人意志。一般来说，日本人的这种自我抑制、尊重他人的民族性，在表现自我时，确实不太擅长论理的清晰和明确。所以可以说，“敷岛的大和国是不苟言辞的国度”，这是由其自我抑制的民族性决定的。不过需要说明的是，尽管日本人在论理上的表达显得很暧昧，但多数情况下说话人的意向是可以理解的。
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正是由于日本人这种暧昧的表达方式，才使得西方人误认为日本人的思想文化是相当令人费解的。由于西方人一般是以论理的方式来传达自己的意向，并且通过论理的方式去理解对方的意向，而日本人的表达方式却是非论理的，所以显得暧昧，也因此被西方人误认为没有主见。以交换学者的身份来日本作访问研究的（中国）吉林大学教授、日本文学专家宿久高先生，曾对笔者讲过一番话，就颇能证明刚才讲的道理。他说：
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中国人之间是通过讲道理来了解对方的意向，而日本人则不太去讲道理。刚来日本的时候，日本人在想什么，我全然不知。但在日本待了大约一年后，才知道日本人表达的深处整体上是不矛盾的，也知道了日本人还是有特定意向的。
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这是因为，汉语同西方语言一样是主语主动型的，所以中国人也同西方人一样，具有借助论理表达来互相理解对方意图的民族性。故而中国人从总体上说也属于自我主张型。
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第三，西方语言适合于严密的论理叙述，而日语则适合于丰富的细腻情感的描述。日语中有动词活用，其表现情感的助动词、助词也非常发达。已故的长崎大学医学部教授、热带医学研究所所长渡边丰辅博士就曾举过一个例子，说英语的“This is a dog”（这是一只狗），译成日语可有一百三十种左右。当然，这不仅指现代日语，还包括古代日语。
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如前所述，汉语与西方语言相同，是主语主动型。若将汉语与汉文[1] 作番比较，则不仅能弄清这个问题，而且还可以理解为什么说日语是适于表达纤细情感的语言。例如，中国话说“登山”，如果用日语的汉文训读法，便有九种读法之多。
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第四，汉字与西方语言不同，基本上是绘画文字，汉字的表达与横写文字恰好形成对照。我曾把汉字称为绘画文字，而称西方语言为音乐文字。由于是绘画文字，所以思考问题时就会像观赏绘画一样，需要演绎的空间；因为是音乐文字，所以思考问题时就会像欣赏音乐一样，需要归纳的时间。于是，汉字的思维方式就像观赏绘画，以空间为中介，先用整体的思考来直观地理解对象之意义，然后再围绕其构图、色彩等细部来考量其价值。但在西方语言里，就像是听音乐，先提示一个旋律，然后对其进行分析，并随着节奏的变化而一气呵成，否则无从知晓这首曲子的价值。所以说，西方式的思考方式是以时间为中介，具有归纳的性格。