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张教授：不仅有，而且非常重要。我们不妨对幼儿学说话的过程做一点更深入的思考。幼儿并不是一开始就会说很多话的，最初是一个词、然后是一个短语、一个句子这样逐一学下来的。前面说过，这些单词、短语、句子构成了表达意义的话语单位，在一定的情境中使用，与具体的情境粘合在一起，储存在大脑中。反复使用这些词语可以巩固和强化它们的用法，最后达到自动化程度，脱口而出。这样的反复使用算是一种接触量，我们流利说话的能力也应该部分归功于接触量。
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小飞：这不就是语言操练吗？
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张教授：可以这么说。但这种操练是在交际情境中进行的，是在表达意思、真情实感的过程中发生的，跟我们课堂上的那种没有交际意义的机械操练有很大的不同。
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小飞：是啊，我们在课堂上的外语操练经常没有交际情境和真实内容。
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张教授：接触量除了强化用法之外，还有一个十分重要的功能：帮助幼儿发现语法规则。当幼儿在不同的情景里反复接触同一类句子的不同表达方式时，就会在无意识当中归纳出语法规则。举个例子来说吧，幼儿在不同的情境里听人说到一个洋娃娃、一只狗、一辆汽车等，会进行推理，概括或抽象出“一”的概念。这时，从具体的情境中概括出来的“一”被用来表达任何代表“一”的事物，如用“一”去指一条毛巾、一张纸等等。这时，幼儿在反复使用语言的过程中归纳出并掌握了一条语言规则。不过这个过程是下意识的，幼儿不会有意识地去思考“一”这个概念。
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小飞：哦。原来母语的语法规则来自我们的归纳推理能力。
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张教授：对，人类大脑有天生的归纳能力或者说有对事物进行类化的能力。这种能力不仅帮助我们分析问题和解决问题，还能帮助我们掌握语言规律。但要感知和概括出规律来，你首先要有大量的语言接触。语言中存在大大小小的规律，也就是我们通常说的语法规则。例如，在大量接触汉语之后，幼儿会发现，凡是含“给予”意思的动词都能出现在“给+名词1+名词2”这个双名词句型前面，凡是不含“给予”意思的动词都不能用在这个句型里，这就是一个语言规律。含“给予”意思的动词有：卖、送、还、赏、嫁等，不含“给予”意思的动词有：唱、睡、看、抢等。语言能力发展到一定阶段的幼儿往往能够知道我们可以说“送给我一本书”，但一般不说“唱给我一支歌”。
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小飞：尽管幼儿可以判断哪些句子是汉语能够说的，哪些是不能说的，但我相信他们说不出这个语言规律来。别说是幼儿，就连我也说不出来啊。
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张教授：虽然我们一般人不大可能把语言规律明确说出来，但规律却是客观存在的，它们只是隐性的知识，存储在我们的大脑里，能够帮助我们判断句子是否合乎语法，在使用汉语时是一定需要应用的。这就是我们平常所说的语感，来自语言使用体验，来自大量的语言接触，哪怕是文盲，只要会说话，都会有语感的。而能够把我们头脑中存在的语感或隐性语言规律揭示出来，并能够明确告诉人们这不是每个人都能够做到的，只有训练有素的语言学家才能够做到。实际上，上面提到的双名词句型使用规律，就是由我国著名语言学家朱德熙先生最早归纳出来的。
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大量接触语言有助于我们获得语感，归纳和掌握语法规律。
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小飞：既然这样，在我们学习外语的时候，直接学习语言学家帮我们归纳出来的语法规则不是更省事、效率更高吗？难道我们还要像幼儿那样自己归纳出语法规则吗？
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张教授：这的确是个很有趣的问题，值得深入探讨。学语法的问题的确关系到外语学习的根本理念。不过，有一点是可以肯定的，幼儿通过大量接触语言而获得了语感，在我看来，语感就是概括程度不同的语法规则，还包括如何使用语言的规则。有了这种语感，幼儿才能够流利使用母语，才能够与人交流。相比之下，我们很多外语学习者把学习成功的希望寄托在把语法学好上，花了很多时间去学语法，记住了不少规则，然而有多少人能够用好外语？这难道不值得我们好好深思吗？
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小飞：在我的印象当中，语法是语言的规律，老师也是这样告诉我们的，只要掌握了语言的规律，我们就可以把语言学好，但是，我的英语学习经历并没有证实这个印象。
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张教授：语法的确是反映语言规律的，它本身是一门科学，是好东西。我们学不好外语，不能怪语法，关键是怎样学语法才能促进外语学习。语法知识弹性比较大，不像数学，一是一，二是二，推理非常精确，而反映一种语言规律的语法规则很多，极少没有例外。比如，光构成英语名词复数的规则就不止一条，有的名词加-s，有的加-es，有的名词根本就不遵守这些规则，不加任何词尾，如sheep。如果学语言也像学数学那样，有精确的规律可循，就不至于那么难学了。你说是不是？
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two dogs
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one sheep
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two sheep
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小飞：是啊。我们学英语就像学数学那样推理，喜欢抠语法，为自己说或写的每句话找个语法根据。在学校里，我的英语语法学得不错，但英语还是不会说不会写，说不好写不好，看来原因不是我没学好或者没学够语法。
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张教授：随着我们对外语学习讨论的深入，对如何利用语法帮助学习，你一定会有新的认识，有更多想法。语法在外语学习中的作用和地位，我在后面还会谈到。