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幼儿是在与成人的互动过程中模仿、学习，学会说话的。
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小飞：您的意思是说，幼儿是以成人为样板学说话的？
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张教授：是的，幼儿语言不可能凭空而来。但是，幼儿的模仿是遵循一定规律的。模仿发生在幼儿与成人的互动过程中，换句话说，幼儿是在表达意思，或者说是在表达交际意图的动态过程中模仿成人使用语言的，而脱离意思的表达，静态地模仿成人语言，对学习语言往往帮助不大。
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小飞：什么是脱离意思的表达和静态的模仿呢？
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张教授：不妨引用国外语言研究者 Lightbown 和 Spada 书中提供的一个例子[2]，你看看就知道了。例子引用了一位母亲跟她孩子的一段对话：
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小孩：I putted the plates on the table!
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母亲：You mean, I put the plates on the table.
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小孩：No, I putted them on all by myself.
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在这段对话里，小孩在表达“我把碟子放在了桌子上”这句话的意思时，用错了动词put 的过去式，母亲试图纠正这个错误，于是简单重复了孩子的句子，只是换用了动词put的正确形式。显然，母亲希望孩子模仿她，改正错误。要求孩子模仿的，是正确的语言形式，不是说话的内容。这就是我所说的脱离意思的表达和静态的模仿。
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小飞：哦，原来这种模仿对改错帮助不大。
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张教授：不知你注意到没有，在这段对话里，孩子并没有领会母亲的意图，只是关注母亲说话的意思，强调是自己把碟子放在桌子上了，不是母亲放的，根本没有注意到语言形式错误，依旧使用错误形式putted回答母亲。人们早就注意到，父母因自己孩子细小的语言进步而喜形于色，不断鼓励孩子说话，极少有针对性地纠正孩子的语言错误，即使试图去纠正也没有什么效果。有趣的是，幼儿往往“顽固”地坚持自己的语言错误。英语动词put是一个不规则动词，加-ed构成动词过去式是错误的。幼儿使用putted，那是幼儿从语言接触中推理出来的规律，是他们的“语法”，幼儿在学语言的过程中按照自己的“语法”说话，不是轻易可以纠正的。尽管大人不怎么纠正孩子的语言错误，幼儿与成人接触多了，语言接触量也会随之增加，说话的方式会逐渐向成人靠拢，语言错误会越来越少，最终都学会了正确说话。
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小飞：可是我们学英语时，老师却喜欢帮我们纠错。我还曾经听一位老师说，把错误改完了，剩下来的就是对的。我们在初中和高中还用过改错本呢。
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张教授：纠错好不好，一方面要看怎样纠错，另一方面要看最终的学习效果，要看纠错之后学生是否还会重犯错误，而不是由当前的纠错短期行为来判断。
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小飞：如果纠错对幼儿学习母语帮助不大的话，那么，幼儿学会语言主要是通过大量接触正确的语言，是吗？
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纠错是外语教学中一个难以摆脱的情结。
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张教授：是的。这应该是常识，但我们有的老师往往忘记了这个常识，难以摆脱纠错情结。不是通过鼓励学生大量接触正确的英语去学会英语，不是用正确的语言去挤掉错误，而是限制学生的接触量，如针对考试内容开展教学，大量做试题，围绕考试规定的词汇讲解词语用法，课堂上死抠课本内容，限定作文字数等。这样做倒是便于老师改错，从长远来看，到底是改错使学生得到的多呢，还是以大量接触正确语言得到的多？我们要权衡一下得失。
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小飞：我学英语的过程基本上是老师不断帮我改错的过程。这样做好不好我还不清楚，现在您强调大量接触语言，这与互动有什么关系呢？互动对纠正语言错误有帮助吗？
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张教授：我们还是来看看幼儿是如何通过互动学习母语的吧。幼儿接触正确语言主要体现在对话的互动过程中，而互动的一些特征决定了幼儿成功学会语言。当幼儿和成人互动的时候，双方在语言表达能力方面是不对等的，幼儿语言处于发展变化中，成人是语言的熟练使用者。这点很重要。你知道为什么吗？
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小飞：幼儿可以向成人学习啊！
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张教授：对。这种语言能力不对称的互动能使幼儿向成人看齐，与成人语言趋同，产生拉平效应，有助于幼儿自我纠错，自我完善。特别是成人也会注意顺应幼儿的认知能力，使用一些简化的词语，让幼儿明白意思。意思明白了，表达意思的语言就容易学会，你说是吗？
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小飞：听不懂的、不理解的词句我想一定是很难学会的。
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张教授：幼儿学用母语总是先有意思，后有语言形式的使用。形式毕竟是用来表达意思的，而且是在表达交际意图的互动过程中被使用的，也就是说语言形式的学用是由意义驱动的。这在幼儿学话的过程中可以观察到。
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