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张教授：首先，在青春期开始之后，要想把发音学到可以与英语为母语的人媲美是相当困难的。当然总会有例外，比如一些研究者发现，欧洲国家的一些英语学习者可以把英语的发音学到与英语为母语的人无区别的程度。但也有人指出，达到这种发音水平的外语学习者往往来自母语相近的国家。而一起参加调查、来自语言差异显著国家的外语学习者中，却难见到能够达到本地人发音水平的。此外，在语言学习的长跑比赛中，成人虽然可以利用自己的智力和学习经验等方面的优势，在最初可以跑在前面，但最终却是儿童获胜。学习之初比儿童学得快，但最终却是儿童学得好。还有，许多研究表明，接触外语的时间越长，外语水平越接近本族语人的语言水平。显然，接触量是学好外语的重要因素。即使语言学习存在关键期，语言学习能力也不会到时就戛然而止，语言水平再也不能提高了。
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要想把外语发音学到母语者的水平，最好赶在青春期以前学习。
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小飞：这些共识对我们学外语有启发吗？
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张教授：有的。比如，要想把英语发音学到英语本地人的水平，你最好赶在青春期之前学习英语。但这些共识也让我们质疑关键期的存在，因为大量接触可以学好外语，这意味着，成人学不好外语并不完全是由于生理原因。如果关键期存在，过了关键期的成人，难道学好外语就变得不可能了？但是成人能够学好用好外语的还是存在的。虽然成人很难学到母语那样的水平，虽然外语学习者和使用者的外语水平参差不齐，但人们还是相信外语是能够学会的。语言学习关键期只是一个假设，还没有被证实。我们不该受到这个假设的影响，总觉得自己错过了学习外语的最佳年龄，因此失去了学习的信心。至于发音学习，不必苛求完美。即使说外语不可避免地带有一些乡音，但只要能够让人听得懂，不影响思想交流，不仅是可以接受的，而且还会受到本地人的赞扬。如果外语发音很准，说得也很地道，那是会让人惊叹的，毕竟外语难以学好。我们中国人不就是这样看待外国人说汉语的吗？应该说我们大家都有学会语言的潜力和能力，不管是儿童还是成人，大家都有，但这种能力是要一定条件才能发展起来的。努力创造良好的学习条件，满足四个条件要求，倒是我们学外语应该努力的方向。
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不同年龄段的人都有学会语言的潜力和能力，但同时要努力创造良好的学习条件。
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小飞：您的意思是说，年龄小虽然是学好外语的一个优势，但不是说年龄大了就学不会外语，也不是说过了关键期就不该学外语。
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张教授：是的。年龄是生理因素，人们看重年龄的作用，主要是从生理的角度看外语学习。而语言是人类合作交流的产物，从发音到语法到用词，是在满足人类交际需要的过程中并为满足人类交际需要而进化的，是在语言使用者和语言体系相互适应中发展的，绝不会进化成人类学不会的结构，因而也是容易被人学会的。人类合作和交际的最大特点是互动，语言就是为互动“定做”的，所以幼儿只要与成人互动，几乎是百分之百学成功的。换句话说，语言主要是在社交互动的过程中学会使用的，社会因素大大抵消了生理方面的消极影响，因此，年龄对外语学习有影响，但不该是个主要问题。
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年龄对外语学习有影响，但不该是个主要问题。
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小飞：那什么时候开始学外语就不用考虑学习者的年龄啦？
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张教授：什么时候开始学外语，主要不是由年龄决定，而是取决于需要。从国家需要出发，是考虑我国人才的国际竞争力的问题，是考虑我国人才能否适应一个谋求现代化的国家对人才需求的问题，是什么时候开设外语课的问题，是有无条件开设外语课的问题，是考虑师资需求以及平衡外语与其他学科关系的问题，还有考虑国家建设需要什么语种的问题。从个人需要出发，是为什么要学外语的问题，是为了出国还是为了学好专业而掌握一门外语工具，是为了上大学继续深造还是为了谋一份涉外工作，等等。这些考虑比从什么时候开始学外语更为重要一些。如果你真需要把外语学好，就不要去考虑年龄问题，而是多想想那四个学习使用语言的外部条件还缺什么，如何创造那四个条件去加速学会外语。当然，在明确需要和学习目的的前提下，尽可能早安排外语学习，效果可能会好一些。如果没有需要，外语当然就没必要学了，因为我们要学的东西实在太多。
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什么时候学外语主要不是由年龄决定，而是取决于需要。
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小飞：我懂了。年龄因素尽管是学习者的一个内在因素，是成人与儿童学习语言的一个差异，但不是影响外语学习的一个基本条件，不该成为我们学外语的一个心理负担。您前面说，外语学习的内在因素不只是年龄，还有比年龄更能区别母语与外语学习的因素吗？
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张教授：最能体现成人与儿童学外语区别的，我想还有两大内在因素：一个是母语因素，另一个是情感因素。这两大因素能够产生连环效应，是决定外语学习成败的两个关键因素。
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小飞：母语因素是指汉语吗？
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张教授：对我们以汉语为母语的人来说，是的。母语因素对外语学习的影响比较复杂，需要专门讨论，今天我们是不是就先谈到这里，下次再讨论母语影响这个专题。你不妨回去想想，为什么说母语是影响外语学习的一个关键因素，在哪些方面产生影响。好吗？
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小飞：好。
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外语是怎样学会的 [:1704914614]
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