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安德鲁边走边回过头来。“只要我能跑进二分，”他有点不自在地说道，“那就意味着，很多。”
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安德鲁离开了他，独自一人走进广场花园吃三明治。这是个晴朗的初夏，可是他却因为紧张和孤独感到凉飕飕的。他坐了四十分钟的公共汽车去运动场，他想早点到那里，半英里比赛时间定在三点。
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他有多少胜算？他已经在前一天晚上的分组赛中以二分六秒的成绩出线，可这却没有任何意义。乔·布鲁斯特在他的后面，但他是在保存实力。佩里和雷德布鲁克在另一场分组赛中打了个平手，成绩都是二分五秒。谁都不可小觑。最怕的是自己开始会用力过猛，最后腿疲劳得无法完成比赛。他以前从来没有跟雷德布鲁克这样的高级赛跑选手对过阵。
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上了公共汽车以后，他尽量克制自己不去想比赛。太紧张一点用处也没有。可这是个千载难逢的机会啊。
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哎呀，他要是跑好了，今天取得了名次，他的名字就会上当地的报纸《哨兵》。家里的老人也愿意看到这样的结果。假如他可以跑进二分钟，嗯，将来总有一天，在他有生之年，他会做到的。那将是了不起的成就，会给他信心，会让他大体上有影响力了。
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伴随着这样愉快的幻想，公共汽车慢吞吞地走着。安德鲁一手提着包，在一点半的时候抵达了运动场。看到诸如六便士看台座位入口和一先令看台座位入口这样的设施，都让他感觉怪怪的。还让他感觉自己有很大责任，因为观众需要为看自己比赛买票。实际上，他是第一个进更衣室换衣服的赛手。他慢吞吞地换着，把衣服放到角落里的一张长凳上。他小心翼翼地穿上了钉子鞋，走到外面的跑道上。他以前习惯在普通运动场跑，普通运动场跑四圈是一英里，而这个运动场是三圈一英里。可惜啊：赛跑中的每个陌生之处都是一个小的干扰因素。不仅如此，这个运动场不是方形的，而是有两条直道，两端是长长的半圆形跑道
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安德鲁找到了半英里起跑线，判明了一下方位。他慢跑了半圈，冲刺了一两次，然后做了做呼吸训练。他在终点直道上踱来踱去。他在这里必须冲到前面。他决意起跑冲刺要做好，然后不惜任何代价抢到里道的位置。用不着老琼斯告诉，他也知道不能跑弯道的外圈。此时已经是两点多了，有一两个人进了看台。第一场比赛两点半开始。他回到更衣室，发现里面到处都是人，吵吵嚷嚷，你推我搡的。他感觉很不自在，就又出来了。还要等四十五分钟，但愿他能熬过去。桌子上赤身躺着一个人，按摩师在给他按摩。安德鲁排队等着按摩。这似乎挺专业的。
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“该你啦。”按摩师招呼他。
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安德鲁脱下了背心。
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“把裤子也脱了。”
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他有点不好意思地把松松垮垮的休闲裤脱了下来，趴在了桌子上。
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“先按摩正面，老兄。”按摩师说道。
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这似乎有些不雅，不过安德鲁还是翻过身来。
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按摩师把他的肚子敲得砰砰响，接着敲他的背，然后敲他的臀部，还有他的大腿、小腿，涂抹一种味道很冲的油，增强皮肤的活力，刺激神经。不错。
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他看到布鲁斯特和佩里在说话，就过去攀谈，说了句与半英里比赛有关的话，可是他们似乎已经记不起来他是谁了。他找了个座位独自坐着。但愿能早点熬过去。
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一个红脸汉猛地把门打开。
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“百码比赛的都出来。”他大声喊道。
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“知道他是谁吗？”有人说道，“他是卡利夫少校，参加过国际田径赛的老选手。”
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百码比赛的选手急匆匆地出去了。有四五场预赛的样子。安德鲁透过更衣室的窗户向外望去，却无法集中注意力，看不出赛况。他特别难受。
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最后，百码比赛结束了。一分钟，或者大约一分钟慢吞吞地过去了。安德鲁站起来又坐下，第五次把鞋带系紧。接下来，门猛地被推开了，卡利夫少校第二次朝屋里看了看，大声喊道：“半英里的都出来！”
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与此同时，他听到外面铃声大作，听起来命运攸关。这意味着下一场比赛的开始。运动场上的所有观众都在翻看节目单，在读节目单上运动员的名字。随着叮叮当当的铃声渐渐消失，安德鲁感到恐怖也渐渐逼近了。他一跃而起，穿过更衣室直奔门口。
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此时，又遇到一个新的尴尬情况：为什么其他赛跑手没起身？他等了一会儿，想跟他们一起走，可是他们似乎都有鞋或者绑带要在这最后一分钟整理。
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“嗳，我想我们最好上场吧。”布鲁斯特说。
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“稍等，乔，”佩里说道，“我一定要戴上护膝。”
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安德鲁痛苦地在更衣室的门口徘徊。他们为什么不赶紧出来跑完算了？他恨不得马上跑完比赛，省得受煎熬了。最后，他发觉再这么拉着门很傻，于是他出了门走到外面的混凝土过道上。他自然不能独自一人上跑道，也不能再回更衣室，于是他靠着墙，尽量把思想放空。
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