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别人都在干什么？“哦，不要胡思乱想，”他低声自言自语，“哦，不要胡思乱想！”下次比赛他会找个更合适的时间起身，不会在其他赛跑手之前就起来了。
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走廊尽头的阳光隐去了，少校从他身边擦过。
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“那些跑半英里的人在哪里？”他态度和蔼地问安德鲁。
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“我想……”安德鲁开了口，却发现他根本没想听他回答。
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少校打开了门，安德鲁瞥到里面的人在站着说东道西，好像根本没把比赛当回事儿。
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“跑半英里的都上场——请大家快点儿。”少校说道。
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这次他们出来了，安德鲁心跳如捣，加入了他们的队伍。
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“啊，布鲁斯特，”少校问道，“你今天要给我们秀什么啊？”
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“没指望你注意到我，”布鲁斯特答道，“发令枪一响，第一个600码我就争取咬住小雷德布鲁克，我就是想看看我的能力！”
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这听起来很随意，可安德鲁强烈地感觉到了布鲁斯特的言外之意：“我认为自己是半英里的高级赛跑手。我坚信自己可以跑过雷德布鲁克。我对剩下的人都不屑一顾。”
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安德鲁小心翼翼地踏上了跑道。在户外，他感觉好多了。然后，他扫了眼身后巨大的看台，心中大为震惊，只见看台上座无虚席，密密麻麻的，观众都在看他，等着看他跑。
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随着铃声响起，看台上的观众让安德鲁的心中涌起了一种新的可怕意味。对于运动会上的人山人海，他早已司空见惯。他曾经跟这些观众坐在一起，观看运动场中央的赛跑手和屈指可数的官员。运动场中央是人山人海这幅画面不可分割的组成部分。
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他从来没想到过自己踏进竞技场那一刻这个画面就被打破了。此时，这幅画里只有人山人海，别无他物。不论他朝四面八方哪个方向看，只能看到一张张人脸，一双双盯着他的眼睛和一堆堆的帽子。
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他眼睛盯着地面，离开跑道穿过草地向起跑线走去。半英里比赛，赛程一圈半，所以起跑线距离大看台最远。半圈之后所到达的看台，正是比赛进入精彩阶段的地方，到时候，人人都会开始有紧张感，那些认真的人开始你追我赶，奋勇争先。跑完剩下的整整一圈以后，又会回到大看台所在的地方。
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安德鲁沿着脚下的路走向运动场的中部，这里离人山人海就没有那么近了。夏天依然新鲜，依然可以给感官带来惊喜。他轻轻地踏上有弹性的草皮。青草闻起来有清新的味道。此后多年，只要一闻到青草的清新味道，都会让他想起这一刻，让他心生忐忑。
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清新的空气拍打着他的头和喉咙，在他裸露的双腿上嬉戏。
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安德鲁看到其他半英里赛跑手在跑道附近慢跑，时不时会有人舒展着肌肉向前冲刺。安德鲁想高抬腿慢跑来活动下双腿，可是感觉太不自在，腿抬不起来。
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他率先来到起跑点，紧接着是另一场痛苦的等待。其他人还在跑道附近蹦蹦跳跳。比赛什么时候才能开始啊？神经紧张肯定会对四肢的力量有损害吧？最后，发令员终于来了。
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“今天是个试跑的好天气，”他对安德鲁说道，“让我觉得退出很傻，我羡慕你们这些小子。”
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安德鲁太痛苦了，说不出话来，于是他点了点头算是回答。
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“你要是想得个名次，”一个发令员说道，“就听我给你支招，看住雷德布鲁克，他可能会在一开始就超过布鲁斯特，让布鲁斯特大吃一惊。你看，那是因为他知道自己没有能力冲刺。”
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安德鲁又点了点头。当然，这是一个预料之中的结局，比赛里只有雷德布鲁克和布鲁斯特，谁也不会想到他。
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其他人开始陆陆续续地到了。安德鲁脱掉了羊毛衫。这次他又来早了。其他人还在等。大家现在都不说话了。
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雷德布鲁克跟一个官员漫步穿过运动场。他抬头看了看，然后突然轻快地慢跑起来。
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安德鲁脸上还有清风拂面。人海里的低语声穿过运动场，传到他的耳畔。一个报童在大声叫卖。
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