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赛跑手们中依然没有一个人说话。他们一个接一个地默默脱掉了运动夹克和羊毛衫。大家熟知的布鲁斯特所属俱乐部的标志服色出现了，胸部有带状的红黑色。雷德布鲁克脚步轻快地跑了过来，状态放松。
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“对不起。”他说道。他穿着阿基里斯俱乐部服色的运动夹克。安德鲁扫了一眼自己朴素的白色运动服，比雷德布鲁克的长而紧。
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赛跑手们互相审视着，在跑道上各就各位。雷德布鲁克比安德鲁稍微高一点，身材完美。他蓬松的玉米色头发剪得短短的，比他棕褐色的脸色淡一号。他的四肢闪耀着青春和力量的光芒。他的一举一动迅疾如火。
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难怪他这么能跑，安德鲁暗想，他必胜无疑。
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“我会说各就各位——预备——然后放枪。”
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终于开始了，安德鲁想。此刻他的心都快要从嗓子眼里跳出来了。
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一秒钟艰难地挨过去了。
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安德鲁跪下来准备起跑冲刺。
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“预备！”
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他的膝盖在跑道上打战，现在是靠脚趾和关节在保持平衡，他由于紧张在颤抖。
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撞击。
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你追我赶。摩肩接踵。一定要和其他赛跑手拉开距离。
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安德鲁摆脱了别人，疾驰向前，全速前进。他转向里道。迄今为止，一切顺利。他已经占据了里道，而且还领先。他会赢得这场比赛吗？他已经适应了大步跑，速度快却很轻松。
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他平静地用鼻子呼吸。尽管比赛已经开始了，他还是感到紧张万分，不过，此刻是一种令人兴奋的紧张了。他看着与跑道相接的草皮上每个青草的叶片。一个体育场管理员把一个白色涂料桶放了下来。
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安德鲁意识到自己跑得有些过快，于是他转换成慢速大步。迄今为止，一切都在按计划按部就班地进行，他也开始有了信心。
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就在他们第一次接近观众席和第二个长长的直道拐角的时候，他发现佩里慢慢地在他的外道出现了。安德鲁吃了一惊，不由得心生忧虑。在他以往所跑过的半英里比赛中，只要按照既定的步伐跑，就保证可以领先。他决定保持步伐不变，而佩里一大步接着一大步地从他身边过去了，开始领先。安德鲁继续按照自己的步伐跑，与佩里拉开了一两码的距离。
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就在他们往弯道上跑的时候，突然响起了噼啪噼啪的脚步声，安德鲁发现布鲁斯特填补了他与佩里之间的空白。其他人都纷纷靠近，他意识到整个场上的赛跑手都比他跑得快。他稍稍加快了速度，试探着从外圈想再次超过布鲁斯特。就在他要赶超的时候，弯道到了。他还不至于笨到在弯道的时候跑外圈，于是他再次放慢步伐返回里道。可是就在他这么做的一瞬间，后面的赛跑手不费吹灰之力地靠近并且迅速赶上了布鲁斯特，安德鲁这才意识到雷德布鲁克已经抢占了里道。安德鲁只得在转弯的时候跑外圈了。“大傻瓜！”他对自己说道。
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那一刻，人山人海里的琼斯和一两个经验丰富的赛跑手心领神会地交换了一下目光，其余观众对于安德鲁表现出的这个小的技术性失误没有概念。
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就这样，他们绕起了那个长长的弯道。佩里领先，步伐依然紧迫；布鲁斯特第二，对于应该跑什么样的步伐没有特别清晰的概念，只是下定决心不输给佩里；雷德布鲁克明智地保持在攻击距离以内，而安德鲁和另外两个赛跑手则不舒服地在雷德布鲁克的外圈挤着。
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他们跑出长长的弯道，完成了一半赛程的时候，安德鲁彻底乱了阵脚。他以前跑半英里赛从来没有这么紧张过。氧气不够，连呼吸都困难了。他此刻不是在用鼻子平稳地呼吸了。已经有一种让人吃惊的衰弱感在大腿的正面出现了。现在想占优势已经没有希望了。让他欣慰的是，他又转回了里道，跟在雷德布鲁克的后面了。现在他们跑了大约一分钟——却好像过去了好长时间。他还能不能保持这个速度再坚持这么一段时间？在他面前，长长的直道延展开来，直道的尽头是运动场那片长长的弯道，弯道过后才到终点直道。然后是冲刺，而他已经感到连一点点冲刺的力量都没有了。
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他看着雷德布鲁克的双脚，跟着跑，一步又一步。
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而此刻，要跟住雷德布鲁克，他必须加快速度了。每跑一步，雷德布鲁克的背影就离他远一些。他挣扎着把步伐迈大，可是却无济于事。雷德布鲁克已经遥遥领先。他跟布鲁斯特齐头并进了。他跟佩里齐头并进了。他领先了。
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从大观众席上看，雷德布鲁克在非终点直道上跑得是多么轻松自如啊！“跑得真好看！”人们交头接耳，“正是该加速的地方。”“判断准确！”“看他怎么渐入佳境，跑最后的弯道吧。”
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而这也是安德鲁要提速的地方。他此时已经把自己之前的种种计划忘了个一干二净。加速已经是不可能的了。后面的人中有一个轻松地从他身旁跑过，填补了雷德布鲁克与他之间留下的空白。第六个人跑到了他的外圈。背后有一种空荡荡的感觉，他此时跑在最后面。
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此刻，他们跑到了终点直道前的最后弯道上了。他的腿好像一点力气也没有了。他喘不上来气，嘴里咕哝着。大腿的无力感变成了抽筋似的痛感。与此同时，他一直眼睁睁地看着与雷德布鲁克距离越来越远，此时是整整五码，此时是八码，不由得隐隐感到绝望。佩里落回第三名了，布鲁斯特在追赶雷德布鲁克。
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