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翻译辨误 68 什么喘不过气来？
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原文：
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That took his breath away.
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原译：
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那使他喘不过气来。
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辨析：
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原译者肯定没有查过词典，是想当然地猜译的。这种态度是翻译的一大忌讳。除非非常有把握，一定要多请教词典。英语中的成语特别多，尤其是由常用词组成的动词短语。当然有的可从其构成的词的词义推导出成语的含义，但大多数情况下不行。有时，换一个不起眼的介词或冠词，意思可能大不一样。英国翻译理论家Peter Newmark就说过：An idiom is a current and frequently used group of words whose meaning is not clear from the common meanings of its constituent words.（目前仍常用的词组，仅仅从其组成的词的常用意义往往得不出其意思。）breath一词意思很多，基本意义是“呼吸”，但可引申转指“（说话的）语气”、“气味”、“生命”乃至“琐事”等。含有breath一词的成语很多，at a breath和in one breath是“一口气（说许多话或做完某事）”，而in a breath却是“一瞬间”、“一刹那”的意思；take a breath表示“歇一口气”，take a deep breath意为“深深地吸一口气”，而take someone’s breath away的意思却是“使某人大吃一惊”（有时away常省略掉），也可以说knock the breath out of someone。至于“喘不过气来”或“上气不接下气”则是lose one’s breath或be out of breath。所以原句的正确译文应该是：他大吃一惊／他惊讶得说不出话来。
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翻译辨误 69 如何“勒马”？
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原文：
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Hold your horses.
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原译：
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悬崖勒马！
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辨析：
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hold one’s horses译成“勒马”本身就不太确切，hold恐怕只表示“拉住缰绳让马不要急于走”，此时马还没有开始走或跑。“悬崖勒马”的“勒”应该指勒住正在快跑的马，不能用hold而要用rein in（把放松的马缰绳使劲拉回来勒住），其后接不接horse都可以。rein原来是名词，一般用复数，指缰绳，“收紧缰绳”也可说gather up one’s reins；hold the reins则有“掌握（政权等）”之意。原译中的“悬崖”两字更是译者凭空加出来的。《现代谚语词典》对“悬崖勒马”的解释是“临到危险的边缘及时清醒回头”，而原文根本没有涉及危险之意。有人说，该英语成语来自赛马，是骑手比赛前勒住马准备出发，这是误会，原文中的horses是复数，一个选手怎么会勒住几匹马呢？此成语其实来自驾驭马车（一辆马车常常不止一匹马拉），其意思是“不要慌（先充分做好准备）”、“等一下（等个好时机）”，所以原句应译为：不要急／忙／慌。在一定的上下文里也可译成：别忙，看看情况再说。此成语现在使用范围一般已和马或马车无关，如：We were more than eager to hop on the car and go for the picnic but the teacher asked us to hold our horses and check everything once again.我们都急着要上车去野餐，老师却叫我们不要着急，让我们再检查一下所带的东西。
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翻译辨误 70 “言辞和欺骗”是什么意思？
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原文：
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All you can get from him is words and deceit.
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原译：
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你从他那儿得到的全是言辞和欺骗。
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