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不要小看color这个词，在英语中有大量的成语和习惯说法。color单数的意思是“颜色”。有些说法和汉语类似，如“色盲”是color blind；“戴着有色眼镜看事物”是look at things through colored spectacles。color亦常指肤色、脸色等，如have a high color表示“红光满面”，off color常指“气色不好”（也可指“褪色”），可以猜出gain color当然是“脸色变红润”、“气色变好”的意思。而give color to something有“使某事物生色”、“渲染”的意思，如果做假宣传则是give a false color（to…）了。复数colors的意思完全不一样，常转指“旗帜”、“彩旗”，因而衍生出许多习惯用语，如with flying colors意为“成功地”、“出色地”，可以想象出军旗飘扬、凯歌高奏的样子。“参军”可以说成join the colors或serve with the colors；可以猜出stick to one’s colors，nail one’s colors to the mast是“坚持不退让”、“忠贞不渝”的意思；而相反，desert the colors意为“开小差”，lower one’s colors和haul down one’s colors则是“投降”的意思。至于fight/sail under false colors和hang out false colors是“打着假的旗号骗人或弄虚”。in one’s true colors表示“以真实的面目”。show one’s（true）colors是“露出真面目”。所以原句的意思是：这一回他可要露出本来的面目了。
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翻译辨误 137 到底有多少？
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原文：
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—Do you like music?
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—Some.
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原译：
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——你喜欢音乐吗？
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——有一点儿。
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辨析：
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原译者显然没有明白some的意思和用法。也许，原译者会提出，这样译完全是根据词典的定义译的，比如，《英汉大词典》就标明some意为：1．[用于修饰单数名词]某个、某一；2．[用于修饰复数名词或不可数名词]若干、一些；一点；少量的。问题在于如何查词典。就以《英汉大词典》为例，列出some的词义很多，计有形容词6项、代词3项、副词3项。原句中的some应该是副词，意思应为“颇为……，非常”。不光是some，something也有这样的用法，如在He drinks something fierce.一句中，something也是副词，意思为：“他喝酒喝得很厉害。”又如：His new novel is something else.其中的something也是副词，something else不是常见的“别的东西”之意，全句不能译为“他的新小说是另外的东西”，正确的意思是：他的新小说很独特/别开生面。所以原文句子可译为：——你喜欢音乐吗？——非常喜欢。
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其实，some用作形容词时也有“出色的，很厉害的”等意思，如This is some storm！（这场暴风雨可真大！）She is some singer!（她的歌唱得非常好！）而且，由some构成的复合代词somebody，除了“某（个）人”之外，也有“重要人物”的意思，如：He always thinks himself somebody.（他一直自以为很了不起。）有时前面还可以加上定冠词a，如：She has been acting as if she were a somebody ever since she appeared in that TV drama.（自从在那部电视剧演出后，她一直摆出一副自命不凡的架势。）我们以前讨论过的许多中国人“望子成龙”可以简单译为：Many Chinese hope that their children would become somebody.
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翻译辨误 135 是“公”还是“私”？
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原文：
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They are preparing to become a public company in six months.
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原译：
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他们准备六个月之内成为一家国营公司。
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辨析：
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从意思上看，此译也令人费解，要“成为国营公司”，那原来是什么性质的公司呢？非国营公司再怎么准备也不可能成为国营公司。原译者倒是动了点脑筋，public原意为“公共的”，而“公共的公司”好像不通，就改成了“国营公司”。根据Longman Dictionary of Contemporary English（1987年第二版），public的定义是of， for or concerning people in general，所以，其意思不仅仅是“属于”的关系，可以是“公开的”、“公众的”、“民众的”、“公务的”等。Public transport是“公共交通”；public servant表示“公务员”（指政府雇员）；public relations表示大家熟悉的“公关”。经济中的public sector一般指“公有部分”，可以是“全民所有的”也可以是“地方国有的”（public ownership也同样，“国有公司”一般说state-owned company，“国营公司”应为state-run company或state-operated company）。但是，汉语和英语组成复合词有不同的习惯说法，不能随便乱套，public company另有含义，上述词典的定义是a business company that offers its share for sale on the stock exchange，即中文所说的“上市公司”，与其所有制没有关系。（当然“上市公司”亦可译做listed company。）有趣的是，与之相反的private company可以是“私有公司”，但也指private limited company（该词典2003年最新版定义为a company whose shares are not bought and sold on the stock market and can only pass to another person with the agreement of other shareholders），即“不上市公司”。所以原句的意思是：他们为了使公司六个月之后成为（股票）上市公司，在进行筹备。
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与之类似的还有private school和public school，前者指“私立学校”（在美国泛指非政府机构办的学校），后者在美国和苏格兰指“公立学校”，在英国却指收费很高、贵族化的“私立学校”。
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