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新手不能向老人提出忠告。
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辨析：
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这是18世纪英国作家Henry Fielding说的一句话。原译是一个学生考试中的翻译。他知道grey hair指“老人”，这是对的，但他把green heads译作“新手”却错了，“新手”应该是green hand（s）。这个错误也许是粗心所致，其实，略微思考一下就应该能想到，句中的green heads是和gray hair相对的，不可能扯到“新手”上去。（翻译时是一定要仔细看上下文。）
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这一句的关键在become一词。通常become是一个系动词，意思是“成为”。也许原译者觉得“成为”之意在本句里说不通，于是干脆忽略不译，只是设法凑出一个看上去通顺的句子。学生的翻译练习，甚至出版的译作中不乏这种只顾译文“通顺”而不惜歪曲原文意思的情况，尤其是遇到自以为熟悉的词语有别的含义或从字面上很难推导出其意思的习语时。这是翻译的一大忌讳。become一词还有一个用法，即作为及物动词，意思为“适合”、“同……相称”，如：
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He said no more than what became him as master of the house.他只说了些符合主人身份的话。
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Coyness doesn’t become you.忸怩作态不适合你。
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所以原句的正确译法应是：年轻人忠告老年人是不合适的。（从内容上说这句话并不正确，不过很长时期人们都这么说。）下面这一句意思类似。
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It would not become me to criticize you，gentlemen,who are really all my elders—and my superiors,in this thing.诸位先生，你们几乎都是我的前辈——在这个问题上都是我的师长——我是不配向你们提出任何批评的。
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英语里还有一个利用become构成的双关谜语：
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—When will a dress turn into a human being?
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—When it becomes her.
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由become的这个意思还产生了形容词becoming和副词becomingly：
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The light on her face was very becoming.她脸上的光泽非常柔和。（可能指照相时灯光正好。）
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He seemed quite at a loss for words to express his admiration becomingly.看上去他完全不知道如何恰到好处地表达他的爱慕之情。
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翻译辨误 195 “性感”与赞美
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原文：
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You are very sexy today.
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原译：
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你今天真性感。
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辨析：
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其实，原译并不能算“错”，只是从语用的角度看译得不准确。英语中说某人（尤其是女性）sexy是一种恭维的话，并不下流，更不意味着说话人别有用心，可以是男人对女人说，也可以是一个女人对另一个女人说。（当然也有一定场合，比如，老师一般不会对学生说这样的话。）汉语中的“性感”似乎不是，至少目前还不是表示恭维的话。所以，我建议译为：你今天真迷人/真可爱/真妩媚动人。听到这样的赞美，也可以说Thank you表示感谢（不要说Really？或No之类的话表示谦虚）。英美人很少说You are beautiful之类的话表示恭维，倒是常说“You look great！”
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有时，一名男性顾客会对女性营业员、服务员，或酒吧女郎说：“I really love you,dear!”说话人并不是真的爱上了那位女士，更不是调戏或求婚，而是一种非正式的赞美，对方不会生气，更不会抗议甚至报警，而是像听到一般赞美之词一样回以“Thank you！”有时在类似的场合陌生的异性之间说对方“You are lovely”，“You are cute”，或称呼对方dear，darling之类也仅表示一种恭维，不表示看上了对方。当然这也要看场合，正式表达爱情时也说I love you.（但一般不会加上really一词。）
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汉语中常说“您看上去真年轻”恭维老人或长者，可是在英美，如果你对一位长者说“You look young.”对方不见得高兴，因为他会觉得该话的含义是“I only look young,but am actually old.”实际上，你完全可以对六七十岁的人说：You are still young.因为英语有一句谚语：Life begins at forty.如果要恭维对方保养得好，表达“不显老/看上去年轻”的意思，可以说：You don’t look your age.
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