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翻译辨误 196 母牛如何快乐？
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原文：
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He was now as happy as a cow.
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原译：
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他现在像母牛一样快乐。
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辨析：
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原译很“忠实”于原文，但“忠实”得过分，因为汉语中说某人“快乐”从来没有将其比作“母牛”的。动物比喻形象生动，各种语言都有大量涉及动物的比喻性习语。英汉两种语言中有不少类似的说法，如：as cunning/crafty as a fox像狐狸一样狡猾，as silly as an ass像驴一样愚蠢，as black as a cow/raven像乌鸦一样黑，as sharp-eyed as an eagle目光像鹰一样尖锐，as slow as a snail像蜗牛一样慢吞吞，as meek as a lamb像羊羔一样温顺，as stubborn as a mule像骡子一样倔强。有些英语动物形象比喻虽然不是汉语里固有的，但照字面翻译过来不会影响理解，如：as nimble as a squirrel像松鼠一样灵活，as merry as a cricket像蟋蟀一样欢快。但是由于两种语言所代表的文化不同，用于比喻同一个概念的动物形象常常是不一样的，因此翻译时有时需要变通一下，换成符合译入语习惯的比喻形象，如：as wet as a drowned rat犹如落汤鸡（一样浑身湿透），as strong as a horse像牛一样壮实，as stupid as a goose像猪一样笨，有时译入语无法用动物形象表达，则只能舍弃，如：as thirsty as a fish，as clever as a snake/serpent,as jealous as a crocodile等都不能直译，可分别译为“渴得冒火”，“聪明极了”，“简直像打翻了醋坛子”。在英国人想象中，母牛吃饱了怡然自得，是很满足开心的样子。所以原句只能译为：这时候他快活极了/甭提他有多高兴。
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赋予动物以各种性格完全是人为的看法，带有很大的主观性，不同的民族眼中，同一种动物可能会代表不同的特点。比如，在汉语文化中，虎被认为是“百兽之王”，这一角色在英语文化中是由lion担任的，所以“虎口拔牙”往往译为beard the lion（拔狮子的胡须），“拦路虎”的英语说法是a lion in one’s/the way，“摸老虎屁股”译成英语则是twist the lion’s tail（拧狮子尾巴），“狐假虎威”常译为ass in the lion’s skin（披着狮皮的驴）。
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特别要注意的是，有些动物比喻意义相近但实际上重点不同，翻译时不能想当然地先入为主，如我们认为狼很凶残，而英语中则强调wolf的贪婪；我们认为猪既丑又笨又懒，可是英语中认为pig脏而贪但不笨，甚至有as clever as a pig的说法；汉语中熊是笨拙的象征，可是英语中强调bear脾气暴躁；我们认为蜜蜂勤劳，英语中则侧重于bee的忙碌，说as busy as a bee，hard working的代表形象是ant；也许由于梁山伯祝英台的故事在中国家喻户晓，蝴蝶成了中国文化中美丽的爱情的象征，可是英美人眼中的butterfly却是“轻浮”、“不安分于工作”的典型。
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翻译辨误 197 音乐能说理吗？
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原文：
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Music speaks louder than words.
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原译：
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音乐胜于雄辩。
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辨析：
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原文脱胎于大家熟知的英语谚语Facts speak louder than words.因为该谚语的意思和汉语“事实胜于雄辩”一样，所以以后者作为一种借译，这是翻译谚语常用的一种办法。但是，这并不等于什么时候都可以用同样的句型来套译原文句子。原文出自一首美国歌曲，只换掉了上述谚语中的一个词。原译也想用换一个词的办法套译。译做“音乐胜于雄辩”会出现一个问题：人们用语言讲道理，进行辩论，但是一般不会用音乐去辩论或说明什么问题。（刘三姐用唱歌和地主老财辩论大概也只是一种传说吧了。）
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要译出原文的意思，首先要弄清楚speak一词本身的意思和用法。我们知道，一般情况下speak是不及物动词，只有表示使用什么语言时用作及物动词，如：Do you speak English?也可以以类似于某种语言的词语做宾语，如speak baby talk（说小小孩的语言），speak the truth（讲真话，注意“说谎”是tell lies），speak one’s mind（说出心里话）。另外，speak表示的是“说出有条理的、组织好的内容”这样一个动作（所以其名词speech有“演说”的意思）。It speaks a lot.的意思是“很说明问题”，“有说服力”，“含义深刻”等。原句中speaks louder的确切意思是“更能说明问题”。
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第二个问题是：音乐（包括歌声）有什么用？是人们用以表达或抒发感情的，因此，这一句不妨可以译为：音乐比语言更能传情。
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模仿谚语或人们熟知的说法这种修辞称法称为parody，英语中用得很多，可以达到幽默、语言生动的修辞效果。不久前，我又发现了Facts speak louder than words.的另一个parody：Facts lie louder than words.这里只是将speak换成了lie，可是翻译起来也需要动一番脑筋。说谎当然是通过语言进行的，但是说谎只是一种欺骗手段，老谋深算的人会用假装出来的行动进行欺骗，因此这里的facts就不能理解为“事实”，而是一种伪装的行为，所以建议将这一句译为：行动比谎言更有欺骗性。
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