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翻译辨误 207 步子慢下来了吗？
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原文：
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He did it step by slow step.
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原译：
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他一步慢似一步地做这件事。
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辨析：
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“一步慢似一步”的意思是“一步比一步慢”，也就是“越来越慢”，可是原文却没有这个意思。大家可能看得出来，原文中的step by slow step是由step by step变化而来的。step by step的意思是“一步一步地”，即“逐渐”、“渐渐”（有一套英语听力教材就叫做Step by Step，汉译名为《循序前进》）。中间加了个slow问题就复杂了，应该怎么翻译呢？从语法结构上分析，这里的slow只形容后一个step，似乎与前一个step无关，所以才会产生误解，认为是“越来越慢”的意思。
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英语和汉语有不同的习惯表达法（idiomatic expressions），从语法上机械地分析往往不易弄清。其实，这里的slow是修饰整个成语step by step的，从语义分析可将其看成是副词（状语），其意思应该是“慢慢地一步一步（地）”，所以全句可译为：他一步一步地做，进行得很慢。（或：他从容不迫，一步一步地进行。）
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英语中由同一个名词重复，中间加一个by构成的类似习语很多，如：little by little/bit by bit（一点一点地），drop by drop（一滴一滴地），inch by inch（一英寸一英寸地），page by page（逐页地），door by door（挨门挨户地），floor by floor（一层楼一层楼地/逐层地）。在这些习语的by后面加上一个形容词，可以表示各种各样的意思。笔者在阅读中就见到过下面的例子：
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（1）He scrutinized the book page by extremely meticulous page，trying to find any clue others might have missed.他极端仔细地一页一页地仔细读这本书，想从中发现别人可能错过的线索。
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（2）The doctor then was inch by worried inch ripping off the gauze dressing on his wound.此时大夫正在一寸一寸地撕开我伤口上的纱布，每撕开一寸都感到担心（根据上下文可能是怕伤口感染化脓或者有其它恶化）。
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这种创造性用法是英语丰富的表达方法之一。还以step by step为例，大家应该猜得出下面这些说法的确切含义：step by quick step，step by careful step,step by happy step,step by fearful step,step by cool step，甚至step by smiling step。如果我们在汉译英或用英语写作时能这样活用，写出来的英语会更有英语味。
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翻译辨误 208 谁需要“深口袋”？
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原文：
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They are young at heart，their pockets are deep and advertisers want to get inside their heads.
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原译：
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他们心里很年轻，口袋很深，做广告的人想了解他们的思想。
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辨析：
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这是一篇讲述美国“装嫩族”的文章的头一句。原文由三个并列的从句组成，意思是连贯的，可是译文的三个小句却让人觉得互相没有什么联系。第一个从句they are young at heart译为“他们心里很年轻”勉强可以，但是意思不太清楚，原来意思是说，虽然这些人已经人到中年，但举止表现仍然像年轻人一样，不妨改译为“他们心态很年轻”。第三个从句译得也还可以，get inside someone’s mind（钻进某人的脑袋）的意思其实就是“了解某人怎么想”，不过将advertisers译做“做广告的人”有点罗索，可以简略为“广告商”；另外，从上下文看，“了解他们的思想”不如“了解他们的（消费）心理”更能体现出原文的意思。译得最糟的是第二个从句。“口袋很深”是什么意思？难道是指他们独特的服装风格？可是这和另外两个小句的意思挨不上。遇到这样的情况，译者就应该警觉起来，应该想到这里的deep pocket是一种习惯用法，应该请教词典。
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以《世纪版新英汉词典》为例，在deep词条下的短语部分有deep pockets一则，释义为“雄厚的财力”、“财力雄厚的人（或公司）”；在pocket词条下则有have deep pockets一则，释义为“有很多钱”。查清这一点问题就可以解决了，第二个从句应该译为“他们很有钱”，或“他们口袋里有的是钱/不缺钱”，考虑到原文their pockets are deep表示“口袋深，能装很多钱”的形象说法，也可以形象化地译为“他们的钱包鼓鼓的”。
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英语pocket常用于表示“钱”的意思，有很多习语，如：pocketbook现多指“（放钱的）皮夹子”（不是“支票本”），也可转指“进账”或“经济来源”；（be）low in one’s pocket的意思是“手头拮据”；out of one’s own pockets是“自己掏钱”；dip in one’s pocket很形象，即“掏腰包”、“花钱”；save one’s pocket指“省钱”乃至“不花钱”；suffer in one’s pocket是“亏本”、“赔钱”；button up one’s pocket字面意思是“把口袋扣好”，可以猜得出是“拒绝给钱”的意思；line one’s pockets的字面意思是“把口袋缝成夹层”，引申为“（用非法手段）为自己牟利”、“肥私囊”的意思；burn a hole in one’s pocket也很形象，把口袋烧个洞，当然里面就什么钱也存不住了，其意思是“急着要把钱花掉”，有点类似汉语的“钱烧手”。和汉语相比，汉语不用“口袋”表示“钱”大概是因为我国古代服装大多没有口袋，东西都放在袖子里的缘故。
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