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这是一本获得省级文学奖的一部译作里的一句话。因为看中文译文实在费解，才去找来英文原文。一看原文才明白是怎么回事。这是一本诗歌评论集，讲述如何欣赏诗歌。而本句所在的那篇文章说的是有一首诗非常难懂，简直像一个谜，有的诗初读时往往理解不了，有时要过了几十年，有了丰富的人生阅历后才领悟到其中的奥妙。
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我们先来看一下approach一词。这是一个常用词，意思很多，其最基本的意思是指“接近”这个动作，但是后来延伸为“进入的途径”、“入门”。在本句approach to the poem中应该是这种延伸的意思，即意为“路子”、“入门”、“方法”等，从上下文看，这里指的是“理解、欣赏、探讨这首诗的方法”。
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由于第一个词approach没有译对，原译者接着干脆“将错误进行到底”，后面所译更让人不知所云。需要指出的是，有些译者只管自己弄出来的译文能自圆其说而胡编乱造，不惜曲解原作。光看译文本身还讲得过去，可是对照原文就会发现根本不是那么回事。这种做法是翻译的一大忌讳。而本书的译者甚至顾不上自己翻译出来的文字通不通。“要接近那首诗必须由远而近”完全是废话，因为“接近”本来就包含“由远而近”的意思，不可能“由近而远”。afar off是“离得很远”，from afar off的字面意思“从远处”，应该理解为要保持一个相当的距离。比如看油画就必须有一定的距离，离得太近只能看到斑驳的油彩。同样的道理，这句话是说，要弄明白这首诗的含义，必须站得高一点，要用高瞻远瞩、长远的观点才能读懂。这样就可以推导出最后的even generations off的意思。原译“从几代人之前出发”从逻辑上就讲不通，如果理解为要从历史的宏观角度看，即可能需要考虑到前几代人的情况才能读懂，倒有一定道理。不过，我认为更可能是说：这首诗的深刻的含义甚至要经过几代人（的探索、研究）之后才能被理解。（历史上有许多作品要过几代才被真正理解的先例。）
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翻译辨误 213 “鱼”和人
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原文：
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He felt like a big fish in a small pond and decided to leave as soon as possible.
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原译：
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他觉得这里庙小容不下他/真神，于是决定尽快离开。
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辨析：
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译者思路敏捷，想套用汉语现有的成语翻译，出发点是好的。但是不能随便乱套，一定要弄清原文确切的意思。可以想象，一条大鱼在一个很小的池塘里会感到施展不开，会很难受，想尽快能到一个大一点的池塘或湖泊去，但没有“容不下他”包含的“别人嫉妒他甚至要排挤他”的意思，更没有认为自己多么了不起，或“英雄无用武之地”的感觉，更谈不上是什么“真神”（a big fish in a little pond最多也就有点“矮个子中的高个子”，比别人略高的意思）。
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各种语言都有用动物比喻人的各种说法，但是由于不同的文化基于不同的生活习惯，由动物引起的联想和审美情趣有时会很不一样，比如，汉语里除了“漏网之鱼”之外，极少把人比做鱼的。（“美人鱼”的英文是mermaid，原意为“海姑娘”。）然而英国是一个岛国，鱼与英国人的关系很密切，所以英语里有许多用鱼的形象比喻人的搭配，如：big fish是“大人物”，coldfish是“冷冰冰的、不同别人来往的人”，cool fish是“冷静大胆或脸皮很厚的人”，dull fish是“头脑迟钝或者说话一点也不风趣的人”，loose fish是“生活放荡、到处惹草沾花的人”，poorfish是“愚蠢可欺的可怜虫”，odd fish和queer fish都指“行为古怪、不近人情的人”，shy fish是“羞羞答答的人”，“骂街的泼妇”被称为fish woman，“男同性恋的妻子”叫fishwife，“豪饮”是drink like a fish，描写一个人“守口如瓶”是as mute as a fish，一个人处于陌生的环境，处处感到“不得其所”，用英语说是like a fish out of water。在美国俚语中fish一词本身几乎可被用以指各种人，如某个场所的新手、新关押的囚犯、傻瓜、滑头、巴结老师的学生、讨厌的人、妓女等等。The cops caught a lott of fish and sent them to the court.是“警察抓了许多人，并将他们送上法庭。”
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翻译辨误 214 develop和“发展”
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原文：
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Major industries such as electronics，construction,and food stuffs have already begun developing products tailored to old folks.
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原译：
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电子、建筑、食品等主要工业都已经开始开发为老人们量身定做的产品。
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辨析：
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看得出来，原译者是下了功夫的，例如没有把develop译成“发展”而译为“开发”，但是正是这个“开发”值得商榷。要“开发”的东西一定是原来就存在的，“开发”是去发掘、开拓出来，加以利用或使之有更多的用途，如develop natural resources（开发自然资源），develop one’s talent（开发才智）。至于develop product，有时也可以译做“开发产品”，意思是设法使原有的某种产品能有新的用途或功能。但是从这一句的上下文看，并不是对已有的适合老人的产品开发出新的用途，而是制造原来没有的新产品，因此宜译为“研制”。此外，把tailored to译为“量身定做”也不太合适，食品是无法“量身定做”的。建议全句改译为：电子、建筑、食品等主要工业已开始研制专门适合老人需要的产品。
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其实，develop一词强调的是一个发展的过程，这个过程可以是从无到有，也可以是由小到大。例如：Mao Zedong developed Marxism-Leninism.可译为“毛泽东发展了马列主义。”（由小到大），但是Einstein developed relativity.要译为“爱因斯坦创建了相对论。”（从无到有）。本句里的develop应该指“从无到有”。
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事实上在不同的上下文里，需要将develop翻译成不同的词，请看下列例句：
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The poor child developed symptoms of HIV.那个可怜的孩子出现了艾滋病的症状。
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