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她很清楚任务的艰巨性。
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他欠了那么多钱,把我们给吓到了。
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头两句的“严重性”和“艰巨性”都属于抽象概念,一般初学者很难找到合适的词来表达,最后一句中的“他欠了那么多钱”虽然可以用一个从句来表达,但不够简洁。事实上,这三句话都是可以用size这个词来表达的,我们来看参考译文:
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Nobody realized the size of the problem.
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She knows the size of the task.
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We were shocked at the size of his debts.
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size在这三句话里,是不是有四两拨千斤的感觉?这就是实心词的魅力所在。
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为什么实心词可以用来代替空心词?简单来说,其实是因为世界是相通的,无论是外面客观世界的概念,还是内心主观世界的概念,都有一一对应的关系。拿前面的size来说,不光是有形的房子或衣服有这个属性,无形的债务或各种问题也有这个属性。英语中当然有一些专门的词来表达抽象概念的这些属性,但那些大多用在比较正式的场合,也就是我们通常所说的书面语。既然我们现在要学的是口语,那为什么不用轻松一点、大家都容易理解的方式来表达呢?
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从词性来看,形容词和介词经常被用作抽象概念。这一内容我会在下面的章节介绍这两种词汇时特别讲解。
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Skill Three捏软乎的
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这话听上去怎么像是在说“拣软柿子捏”啊?没错,就是这个意思,因为软的好欺负。
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前面说了,同一件事可以有不同的说法。如果你想用的那个说法在R词汇表中一时找不到顺手的单词,大词也没有,实心词也找不到,千万别随便找个词凑合!而是要迅速地转换一下表达的角度,换个自己有把握的角度。这就叫“捏软乎的”。
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举个例子吧!比如说,你想表达下面这个意思:
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我喜欢吃瘦肉。
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很多人脑子里的第一反应会是thin这个词,“瘦”的意思嘛!但又不是很有把握,因为我们以前只是在说“他长得很瘦”的时候用到这个词,但不晓得说“瘦肉”是不是也可以用这个词。好啦,既然没把握,就不要“霸王硬上弓”啦,你要是说成I like to eat thin meat.可就闹笑话了!那怎么办呢?其实准确的表达应该是lean meat, lean是指含脂肪比较少的肉,但这个词并不在R词汇表中,所以这时我们就要换一个说法,“瘦”不会说,你还不会说“肥”吗?喜欢吃瘦肉,反过来讲不就是“不喜欢吃肥肉”吗?fat这个词你是有把握的啊!除了胖之外,我们都知道它有“脂肪”的意思,那这个肥肉的表达是有把握的啦!所以,这句话你就可以灵机一动说成是:
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I don’t like fat meat.
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再举个类似的例子。你想跟老外说,“这个土豆是生的”。“生”(raw)这个词不会说,不会说就不要勉强嘛!“生”不会,“熟”我还不会吗?我说它没煮过不就可以了吗?所以,这话就可以说成:
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This potato is not cooked.
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这就是我们要讲的转换角度第一招:“正着不会反着说”。还有其他两招分别是:“我不会说你来说”和“人不会说东西说”。
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正着不会反着说
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先说第一招,“正着不会反着说”。其实这招很好理解,就是用反义词嘛!没错,这世界原本就很简单,上有天下有地,人分男女,兽有公母,阴的反面就是阳,善的对手就是恶。只要把你会说的那个词否定掉就是你不会说的那个意思了。这招虽然比较简单,但我这儿还是有几个词需要强调一下。
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一是keep的用法。这个词在英语中经常用来进行否定表达的,可以用来代替很多汉语中相反的概念,只是因为我们不大熟悉这个词的用法,所以用起来并不是很顺手。比方说,我们汉语习惯说“零钱不用找了”。这个“找”字很多人一时反应不过来怎么说,其实就可以用keep进行反向表达,“不用找”的意思就是“可以留着”,所以可以说成是:You can keep the change.或You can keep it.这其实也是最地道的英语表达。还有下面的例子:
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Keep it to yourself.
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这事不能对别人说。
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He keeps something from his wife.
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