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用同样多的学习次数和每次相同的学习时间，“间隔学习”与“集中学习”的记忆效果对比图
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在上图中（见彩插4），实线是间隔学习手段的过程和效果，虚线是集中学习手段的过程和效果。可以看出，用同样多的总学习时间和次数，集中学习后的遗忘速度很快，正所谓“来得快去得也快”。学习完成后经过同样时间来测试记忆保持度，显然分散学习的效果要好得多。那该如何选择间隔学习点呢？每次学习间隔多久才比较理想呢？
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前密后疏的学习节奏，不如等距间隔学习效果好。
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艾宾浩斯在记忆研究中，曾经测试过以一天为单位的等距间隔多点学习，但没有用其他时间长度或不等间隔点做过记忆实验。在艾宾浩斯实验之后的一百年间，全世界范围内大量的不同学习间隔点的相关记忆研究，都普遍发现用前密后疏的学习节奏，不如等距间隔学习效果好。前密后疏式的分散学习方式，也有专门的名称，叫作“延展间隔学习”（expanded spacing practice）。多项研究发现，如果追求短期效果，“延展间隔”和“平均间隔”两种选择的学习节奏效果差距不大。但如果是长期记忆效果，平均间隔的学习效果好（Balota et al.，2005）。对平均间隔学习效果比延展间隔学习效果好的原因，有很多理论来解释，其中比较著名的是“编码多样化理论”（encoding variability theory）。该理论认为，同一内容出现在不同条件和背景下，记忆效果比较好。如果复习时间隔得太近，比如只间隔1个小时，学习出现的条件和背景跟前一次太相似了，所以记忆效果不好（Melton,1970）。时间间隔过近时，由于对相同内容才见过不久，大脑会降低对它的注意力并压制信息处理能力，反而起到负面影响（Rothkopf,1968）。所以从长期效果来看，“延展间隔学习”的前几次密集学习所花时间和精力，基本上是白费（Logan,2004;Karpicke and Roediger,2005）。从实践角度讲，使用“延展间隔学习”的学习计划制定和执行也很麻烦，所以大家不应该去使用前密后疏的学习方式，就使用等间距的间隔学习好了。那等间距学习，每次的学习间隔又该相隔多久才好呢？
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同一内容出现在不同条件和背景下，记忆效果比较好。
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词行天下：像学母语一样学英语 [:1705127932]
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词行天下：像学母语一样学英语 全脱不如半脱，半脱不如不脱
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凭什么用零散时间学习比集中整段时间学习的效果还好呢？
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艾宾浩斯在他的记忆研究中只是证明了分散学习的效果好，并没有对比测试最佳学习节奏的具体时间间隔，但他在著作中明确地指明这个领域是今后需要大家进一步研究的。在艾宾浩斯指出的这个研究方向上，全世界各地的科学家进行了大量相关的实证研究，在普遍证明了艾宾浩斯记忆曲线和分散学习正确性的同时，对分散学习的节奏有很多详细的定量研究成果。研究发现，学习间隔长短的选择，取决于保持记忆内容的最终目标，也就是说该记忆内容在学习停止多长时间后需要使用。这个学习停止后的记忆保持时间长短叫作“记忆保持期”（retention interval），简称R.I。根据不同的记忆保持期（R.I）需求，学习间隔的选择遵循以下经验值：
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学习间隔长短的选择，取决于该记忆内容在学习停止多长时间后需要使用。
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1 如果R.I短，比如一天以内和小时级范围内，那么最佳学习间隔是：学习间隔≈R.I×1.0。比如学习停止后1小时后就需要考试，那么之前最佳记忆效果的分散学习间隔，就选为1个小时；如果是学习停止一天以后需要考试，那之前最好用每天复习一次的节奏（Cepeda,2009）；
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2 如果R.I长，比如在学习完成后几天以上这个时间范围需要使用记忆内容，那么最佳间隔是：学习间隔≈R.I×0.1。比如在最后一次学习完成30天后需要使用记忆内容，那么之前就应该安排间隔为每3天一复习（Cepeda,2009）。
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每天晚上的睡眠，是将当天的短期记忆内容转变为长期记忆的必要过程。即便是应付考试，如果条件允许的话，以一天为单位的分散学习也是不错的选择。
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具体应用时还要根据记忆的使用方式和记忆内容难度和数量，进行一定的调整。对今后需要长期应用的记忆内容（比如外语单词），则之前的复习间隔选择更长一点效果好。如果需要集中一次使用大量内容（比如政治考试），则复习间隔选择短一些效果好。另外，从人脑的生理特点来说，每天晚上的睡眠，是将当天的短期记忆内容转变为长期记忆的必要过程。即便是应付考试，如果条件允许的话，以一天为单位的分散学习是不错的选择。看起来艾宾浩斯当时实验的间隔选择还是相当精明的。
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用间隔法学习就需要提前动手准备。但如果有个内容明天就要考试用上了，今天才开始临时抱佛脚，该怎么办哪？还真有研究这个的。研究结果显示的整个就是一个浓缩版的“等间隔分散学习法”。具体流程如下：
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先用阅读和诵读等被动方式输入学习内容20分钟，然后停止学习立即去进行“手眼协调”的文体活动，比如投篮、手工、画画、弹琴等10分钟，总之不能与学习相关。活动完之后，立即再次投入学习，这次是用总结和背诵等主动输出的方法学习20分钟，然后再次停止学习去做文体活动10分钟，回来后再次重复前两步，如此反复进行（Paul Kelley,2005）。
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如果只有一天准备时间，这种学法是目前发现的提高第二天考试分数的最佳方式了；至于考完一天之后是否还能记住，就不关我的事了。
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对于记忆外语单词来说，我们的目的当然是为了实现长久记忆效果。研究发现，如果希望记忆保持得长久，分散学习的“间隔时间”越长越好。下页图是几位科学家对外语单词记忆效果进行的长达9年跟踪实验的结果。实验对象们用不同的时间间隔（14天，28天，56天）分散学习记忆多组外语单词，在规定学习次数完成之后（不再复习）的1年、2年、3年和5年底分别进行记忆效果测试。最后一次测试之所以选择是在学习结束后5年，是因为大量研究发现，作为外语单词学习来说，停止主动学习5年后还能记得的那些单词，基本上以后都不会遗忘了。
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实验结果是这样的：
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学习完成后第1年内的测试结果，显示出用14天分散学习效果稍占优势。
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1年以后的测试就都反过来了，是56天间隔学习的效果占优势。
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2年、3年和5年之后测试的，都是学习间隔越长，长久记忆保持度越高。甚至长间隔的复习次数减少一半时，结果也比多一倍学习量的短间隔学习效果好，可见长间隔的学习效率最高。下面是两个学习效果与学习间隔的对比图：