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从表中可明显观察到，long的使用频率是其对应反义词short的好几倍；old是young的2倍左右。为什么呢？难道长比短更重要，老比年轻更常用？在语言中的确是这样的，但还有其他原因，就是old和long的意义也稍多些，用途更广泛些。比如old还表示年龄的意思，不光是“老”的意思。
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来源：Paul Nation 2000 Learning Vocabulary in Lexical Sets Dangers and Guidelines
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这是否是说，同类词中高频的那个一定要先学呢？按道理是这样做比较理想，但实际操作中也不一定非要遵循这个次序，只要不在一起学就是了。比如表示星期的词汇中，Sunday的使用频率远远高于其他几个，Thursday的使用频率最低，但并不等于学习一定要遵循这个次序，只要不在一起学习就可以。甚至有的老师建议先学Thursday这个最不常用，也是最容易被学生忘记的星期词，就是个完全合理的做法。也许电影《雷神》（Thor）的放映，能让大家知道原来Thursday这个词的来源，是Thor’s Day（雷神之日）。将不同的星期词结合在它们固定使用的一些句子中，效果也明显会好些。比如英语俗语：Easy like Sunday morning.或者顺口溜：Thank God it’s Friday.（TGIF）
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在句子结构和句子整体含义上相关的词汇，是非常应该放在一起学习的。
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当一对容易产生混淆的同类单词中的一个单词已经非常熟悉后，再学另一个单词，这时就不容易再产生混淆的现象，而此时若把两个单词放在一起进行对比反而是对学习有帮助。另外有一种特殊的词汇归纳方式——语义关联词汇，即从句子结构和句子整体含义上相关的词汇，是非常应该放在一起学习的。比如：Sit on that chair by the table;kick the ball等句子中的语义相关词汇：sit chair table;kick ball。关于这一点我们后面会更加详细地介绍。
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单词不适于用分类来记忆的情况，主要是指发生于学习生词或对所学的单词还不熟悉的时候。但当对单词的记忆基本实现并且达到一定熟悉程度后，主动地进行分类和总结，却可以成为巩固记忆效果的手段。所以如果大家有一些按发音、拼写和词义等分类编写的高质量单词书，把这些书用来总结已经比较熟悉的词汇时效果会不错，而不建议用这样的单词书来开始这些词汇的最初学习。
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单词不适于用分类来记忆的情况，主要是指发生于学习生词或对所学的单词还不熟悉的时候。但当对单词的记忆基本实现并且达到一定熟悉程度后，主动地进行分类和总结，却可以成为巩固记忆效果的手段。
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词行天下：像学母语一样学英语 [:1705127935]
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词行天下：像学母语一样学英语 红热你个两头怪
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美国著名的魔术家兼记忆大师Harry Lorayne,在他写的畅销书《不老的记忆》中，讲了自己的一个真实故事：他小时候学习成绩差，对单词拼写总是很头疼。比如英语“节奏”rhythm这个词的拼写，由于非常不符合英语拼读规律，他总是记不住，经常被老师教训。经过思考，他找到了一个巧记的办法。他把这个单词的字母拼写编了一句很形象的话：“Red Hot, You Two-Headed Monster”（红热，你个两头怪！）这句话中每个单词的首字母连起来，刚好是rhythm的正确拼写。从那以后，Harry再也没有拼错过这个单词。对这个单词的记忆，Harry没有使用死记硬背的机械记忆方式，那他使用的又是什么方法呢？他使用的记忆方式，属于联想式记忆法中的一种。
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人对知识的主动记忆是多方面、多渠道的，机械记忆方式的背诵单词只是各种记忆手段中的一种，而这种方式在大多数情况下效率低、效果差，同时也是最痛苦的一种方式。相对而言，应用联想方式进行的主动记忆，一般都会比机械记忆的效率要高一些。外语词汇研究领域的学者这样论述词汇的联想记忆方法：“大部分的词汇记忆策略（以前也叫“记忆方法”mnemonics），都包含使用某种形式的想象或分组，把新词汇与原来学过的知识相联系来获得（Schmitt,1997）。”
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大部分的词汇记忆策略，都包含使用某种形式的想象或分组，把新词汇与原来学过的知识相联系来获得。
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应用联想法记忆单词的最典型手段，就是使用中介把生词去联系头脑中现有的知识。应用联想方式记忆的方法自古有之，使用各种手段来联想记忆外语单词的方法也存在了上千年了。其中有的操作简单，有的操作复杂。有的大多数人都适用，有的只适合少数人使用等等。各种手段变化多样，五彩纷呈，可以说我们现在能想象到的各种背单词的联想手段，早已都被古人提出过和尝试过了。现在如果有人声称自己又发现了什么新型的单词联想记忆手段，我们基本上可以确信这种方式前人早已尝试过，并且很容易在文献中查到。对于各种单词记忆的联想手段，可以用所罗门王的一句话来概括：There is nothing new under the sun.（阳光之下无新事）。
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在众多联想式单词记忆法中，以著名语言学家Atkinson倡导的使用中介联想记忆单词的“关键词法”（keyword method）最为著名。对单词联想记忆的科学和系统研究，也是在Atkinson的带动下在20世纪70年代达到了顶峰。所谓“关键词法”，是用一个母语中的词汇，作为起中介作用的关键词，把要记忆的外语单词与学习者母语中的对应翻译，通过中介词来进行联系（Atkinson,1975）。这个关键词可以是母语中近似外语单词的声音（声音联系），也可以是对某些动态图像的描述型词语（图像联系）。最典型的关键词记忆步骤是这样的：
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第一步，把外语单词的读音或读音中最有特点的那一部分，去联系自己母语中的一个近似读音的词汇。比如英语sentimental[＇senti’mentl]，发音比较近似汉语的“三屉馒头”。这个“三屉馒头”就可以作为记忆这个英语单词的母语“关键词”。
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第二步，想象一幅动态的图像，把这个母语的“关键词”在母语中的含义与外语单词的含义相联系。sentimental这个英语单词的含义是“伤感的，多愁善感的”，如何去联系母语中的“三屉馒头”这个关键词呢？比如大家可以想象一个男人看到了“三屉馒头”伤感地坐在地上的画面。因为人对视觉信号的输入是所有形式信号输入中最优先的，对看到的图像的印象，会超过对声音和其他形式的信号的印象，所以如果能同时随手画出这一个图像，来把这具体化的图像记忆住的效果更佳。画面不必复杂，你也不需要有很高的绘画能力，简单地勾画出这个联想出来的画面就可以了。比如下图：
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“三屉馒头”——伤感
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画图这种操作方式的优点，是人对图像的记忆深刻，记忆保持度高些。缺点是画图或想象图像比较浪费时间。
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关键词法的一个简单化的变体，是第二步中不使用通过想象或者勾画具体的图像，而是直接通过语言的描述实现联系。比如把这个“三屉馒头”联系成：“每当想到我挣的这点工资只够买三屉馒头的时候，我都好伤感好伤感。”然后通过去记住这句话来记忆sentimental这个单词的意思。
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在学习外语的最初阶段，如果适当使用关键词法，可以帮助大家克服一些难关。可是必须明白，一旦靠这种辅助手段记住了单词的词义后，就要尽快丢掉这个“拐杖”而做到直接快速反应出这些单词的真实含义，否则会降低单词在实际使用中的反应速度。所以初级阶段使用联想记忆尽管有效，但需要谨慎。
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对后面拓展词和低频词的学习，尽管使用关键词法对单词理解速度的影响不大，但低频词大部分是多音节的单词，很难在汉语中找到对应的联系词。比如administration一词，很难找出有意义的汉语顺口溜来。所以在低频词的范围内，也只有针对其中少数感觉极端难记的偏词、怪词，特别是其中一些容易在汉语中找到谐音的短单词，使用联想反而会效果比较好。比如词汇量比较大的同学，对lynch（私刑）这个词，很多都是通过“凌迟”这个谐音记忆的。对shun（躲避）这个词，是通过谐音“闪”来记忆的。单词rapport一词，是个低频词且无词根辅助记忆。把这个单词拆为rap“说唱”，port“港口”来联想“这个人是个说唱不停的港口”，或者拆解为rap+（re）port,“唱着rap来报告”，来表述“此人很可亲”的意思等。