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真有效果吗？当然是真的。当把手臂放在冰水中，或者用蜡油滴的时候，人会比平时要有较高的情绪波动。在此声明，冰水、蜡油冷热处理的这些招式，小朋友都不许模仿，成年人自己把握尺度。很多美国大学本科生，为了挣10美元或者增加点课外实践的学分，经常去做心理学系的小白鼠，把手臂泡在冰水中去完成各种心理测试是常事，所以是比较安全的，但还是要注意不要受伤。浸冰水和滴蜡油，要保证只能冰疼烫痛，不能冻坏烫伤，发生事故不能怪在我头上。另外还要提醒大家，手放在冰水里学习可千万别睡着了哈。因为把手臂浸泡在冰水睡着了会产生另外一种效果：尿裤子。
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加州大学欧文分校的神经生物学教授McGaugh,对手臂放在冰水中能提高记忆力的实验结果是这样解释的：“在情绪化的事件中，人的身体释放出的‘紧张激素’（stress hormone），有利于记忆的保持。”科罗拉多大学心理学教授Banich的研究发现，大脑中几个主管监控重要信息、维持高度注意力、排除无关信息和做出恰当反应等功能的部位，是通过神经网络把“情绪”和“注意力”连接起来的。把学生置于放松和情绪激动的经历中，能够增强他们的语言学习能力，帮助他们把新学的知识固化到长期记忆中（Banich,1998）。但还有一些研究认为，如果紧张激素分泌得过多了，人处于高度紧张甚至焦虑的状态，记忆力反而会遭到破坏。
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所以需要紧张和兴奋，又不能太“嗨”或者太“苦逼”了。看来用语言威胁“看我一会儿怎么收拾你”，比当场痛扁你一顿的长期记忆效果好。实践告诉我们，“啊痛悟蜡”效果最好，“细思恐极”就是搞过头了。
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相关实验还发现，用刺激性和能引起情绪波动的语言内容，也能导致释放出对记忆有帮助的紧张激素（McIntyre and Roozendaal,2007）。心理学家早就发现，当听到骂人的脏话时，我们的情绪会产生波动。难怪学任何外语的时候，很多人都觉得骂人的话最先学会也容易先记住。所以不用冰水和蜡油，只要内容给力就行。什么内容给力呢？这对每个人来说就不同了。有的人看新闻联播时情绪激动，得知今年GDP经过购买力平价法调整后实现了世界第一时更是“喜大普奔”，此时对听到的内容肯定记忆深刻。有的人对敏感词、被封杀的网站兴趣高昂，翻墙成功时不亦乐乎，越是不让看的片子越看得津津有味，这个时候学单词最有效。就我个人而言，每当发觉屏幕出现新闻联播节目时也会激动地高喊：“还不赶快换台”但换台前正在播送的那条新闻，却会由于刚才情绪过于波动，造成记忆深刻，想忘都忘不掉。
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如果老师在传授知识的同时，能在课堂上让学生的情绪随着教学内容的展开时不时地产生波动，特别是悲喜交加那种，那么就应该算是最有记忆效果的课堂教学了。举例来说，也就是在几年前，当优秀英语教师老罗还在致力于做好他最擅长的英语教学的时候，很多想学外语的同学都踊跃报名上他的课，但一些家长听说后却极力反对，因为他们听说这个老师上课扯淡的时间超过讲知识的时间。
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对越是充满机智的事情，我们的记忆就越是牢固。
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但学生为什么会踊跃报名呢？原因正是热衷于在课上听老罗扯淡。还有好事者把老罗的课堂录音放到网上，果然是课上一片欢声笑语，一些课堂的时间分配计算下来，有时讲故事的时间真占到一半。但这样做真的是浪费学生的时间和对学习有很多负面影响吗？恐怕正好相反。那些踊跃报名的学生，上课之前就对这位教师的授课充满兴趣，对该教师本人也充满信任和敬佩，课堂上先生的幽默机智，令学生兴致高昂、情绪波动，在这种情况下，对老师讲的内容的理解和记忆都非常深刻。比如老罗讲笑话说到一些人太容易受骗，会长吁短叹地使用一个低频词汇gullibility,学生在大笑中个个都是一次性掌握了这个词汇。
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斯宾诺莎说过：“对越是充满机智的事情，我们的记忆就越是牢固”。上课一半时间在扯淡又如何？能记住另一半时间讲的内容，已经是相当了不起的成就了。一般枯燥无趣的课堂教学，内容再好、课程设计再精良，学生能够带走的知识恐怕连1/10都不会到。所以建议家长们碰到这种学生有兴趣要上某个老师课的情况应该给予鼓励，课下再跟孩子分享快乐，那效果会更好。
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尽管我们之前介绍了不同阶段的一些有效的单词学习手段，比如借助图像、动作、猜测、手势、慢听、图示等，但是不是制作或者找到用这些方式学习或教学的材料去学习，每个人都会取得好的效果呢？也不一定。因为除了这些客观的硬件条件外，主观能动性也非常重要。其中最重要的一条，就是对学习内容的兴趣。首先，如果缺乏兴趣，再有效的方法或学习条件也很难坚持。其次，即便能够坚持，如果缺乏兴趣，学习效果也会大打折扣。为什么呢？
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学生吸收他们感兴趣的东西，记住他们可理解的东西。
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“兴趣是最好的老师”这句话已经是老生常谈了。《优秀教学的本质》（The Essence of Good Teaching）一书的作者、密西根大学心理学教授Stanford Ericksen这样总结学习的特点：“学生吸收他们感兴趣的东西，记住他们可理解的东西。”（Ericksen,1984）就外语学习来讲，这句话也可以说成是“学生吸收他们可理解的东西，记住他们感兴趣的东西”。没有兴趣，学习能力再强的人，也不会收获好的学习效果。
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那为什么就算缺乏兴趣，我刻苦学习坚持下来，学习效果也不理想呢？这是因为在缺乏兴趣的情况下，学习的参与度会大幅度降低，导致学习效果差。参与度是什么？一直以来，外语教学的老师们都不断地在寻找让学生对外语词汇的学习记忆深刻、不容易忘记的方法。本章从开始讲述的一些学习方式，多半是从定性的角度，运用图像、动作等对输入进行深层处理的手段，来加深词汇的记忆。2001年，Hulstinj和Laufer提出了“参与量假说”（involvement load hypothesis），首次尝试用定量的方式，来论述外语词汇学习在深层处理上的几个操作方面的问题。该假说认为，任务型词汇学习的词汇记忆保持度，与学习者的参与程度和关注质量有关。参与程度主要有三个方面。
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1.需求：这是从动机方面衡量学生的主观参与程度。
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2.寻找：这是从获取方面衡量学习手段使用的力度。
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3.评估：这是从认知层面衡量学习内容的深度、广度。
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之所以说是定量分析，是因为这两位先生给每个方面参与程度高低打了分：参与度最高2分，表示高度参与或投入；中间1分，表示一般参与度；最低0分，表示没有参与度或投入。这样一来，三项加起来总分最高6分，最低0分。
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不得不说，这个评分系统非常粗糙且比较主观和有局限性，很多随后的实证研究，也只能部分证实其准确性和有效性。但无论如何，它给我们提供了一个有价值的提升词汇学习和教学效果的参考框架，特别是明确指出了几个帮助词汇记忆的应该深入探寻和努力的方向。“寻找”和“评估”两项中跟学习内容有关的环节，我们将在《词霸天下》中涉及。而其与动机有关的部分，以及主要关注动机的“需求”这个方向，正是跟我们现在讨论的内容相关。
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我们前面几节讲述的图像、动作、猜测等手段，都是这种深层处理的典型手段，而“需求”则是单词学习效果的强大动力。我们什么情况下会对外语最感到有需求呢？还是有兴趣的时候。国内的“哈迷”们可以告诉你这个故事。每当《哈利·波特》小说英文版全球同步上市的时候，很多中国“哈迷”都不能忍受一个月来等待中文版的发售，于是都迫不及待地去买英文版来先睹为快。他们可以一大早就在书店排队等着买英文版，书店一开门就冲进去抢购一本，很多人拿到书后就当场在书店里用磕磕巴巴的英文，连猜带蒙地探求主人公的命运。一些才只有3000单词量的中学生，为了能读懂故事情节，一遍遍地查词典也不觉得烦。一本书读完，一些人惊讶地发现在学校的英文考试成绩提高了很多，不知不觉中单词也颇有斩获，由此逐渐成为班上英语高手的人还真不少。
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其实《哈利·波特》一书单词量过大，并不适合中学生。要想做到顺利地阅读这种级别的原著，至少需要上万的单词量，否则查词典烦也烦死了。然而超级强大的兴趣却让这些孩子们克服了这些障碍。研究发现，在这种情况下，由于是自己想学的词汇，跟在学校指定学习的背单词表相比，学同样数量的生词，不但学习速度快，还会多记住50%（Atkinson,1972）。
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