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“感知到的整体”的观念接近完形心理学家提出来的完形（gestalt）概念(12)，所以参考一些这些心理学家的发现成果也许是有益的。他们的主要观点是：完形感知可以回溯到“感知组织的完形律”或“完形原则”，这通常是用线条图和点图案来说明的。这些原则中最重要的是：
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·“邻近原则”：个体成分之间的距离小将被感知为它们互相有某种联系。
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·“相似原则”：相似的个体成分往往感知为同一个片断。
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·“封闭原则”：感知组织往往定位于封闭的图像。
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·“连续原则”：若成分之间几乎没有断点，它们将被感知为整体。
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个体成分的构造越符合这些规则，越有可能成为外形清晰而没有争议的组织（完形心理学家把它叫做“完整性”（Prägnanz）），也就越适合于完形感知。表现出高度的完整性的样本叫做“好完形”或“好形式”。其中有圆形、方形和等边三角形，它们在1.1节我们对形状的讨论中已经出现过，在那儿，它们是以形状范畴的原型出现的。
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然而，尽管形状很重要而使得人们有时候不很精确地把它和完形等同起来，它也只是生物体和物体完形的一个方面。问题在于，完形规则是否不仅对点图和几何形状有效，而且也能应用到复杂得多的生物体与物体外形。
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物体的组成部分好像在给物体提供完形时起了中心作用(13)。再审视一下图1.10中的（a）和（b）两座农舍，它们由墙、窗、门、屋顶和烟囱组成，这是一目了然的。然而，当我们第一眼看这些图画时，这些农舍在视觉上没有被“拆分”为这些部分，而是作为一个综合整体来感知的。因为这些组成部分是按照完形的邻近原则（所有部分连接在一起）、相似原则（同样的窗子）、封闭原则（所有部分都包含在一个整体轮廓之内）和连续性原则（所有的线条都没有断开）组织的，所以，这种整体视觉感知是可能的。
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同样，如果你观察一下此刻目光所及的一些日常用品，可能是椅子、桌子、书架，你会认识到，那些显著的部分对整体作了重要的贡献，而不是首先被看作是一个个单独的部分。其他感知方面如物体的总体比例、质料和颜色跟总体形状及各部分相互作用，以形成完形的整体印象。
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在证明了物体是作为完整整体感知之后，我们可以进一步问自己：是什么使得一个完形比另一个完形对范畴来说更具有原型性。在这儿人们进入了一个新领域，因为除了几何形状中的那些好形状之外，这个问题并不是完形心理学家所真正关心的。我们认为，物体的各部分又一次在确立原型的完形中起了重要作用。部分不但促成了物体总体形状的形成，而且与物体的功能相联系，而这种功能对大多数人造物品来说都是该物体存在的理由。同样，一个物体大多数组成部分存在的理由在于该物体所能满足的特殊用途。
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以椅子为例，一把椅子的功能相关部分是腿儿、座位和靠背。现在，我们的假设是：椅子的原型完形主要依靠这三个功能部分以最佳功能比例的存在。请看图1.11所示的椅子图，图（a）最好地表现原型椅子的完形。
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图1.11 原型的椅子完形和其他椅子
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如果我们把鸟的“功能”理解为某种形式的有机生命演示，那么，类似的解释也可以用来说明像鸟这种生物体的完形。这种生命的原型模式会具有这样的特征：在树上和灌木丛上生活的能力，飞的能力，找食坚果、种子和虫子等的能力。设想一下组成部分的功能设计，我们可以从原型完形中预期喙、腿，尤其是翅膀这些组成部分有适当的形式：腿应该有爪子以让鸟抓住树枝，喙应该突出而尖锐以帮助鸟啄食食物，而翅膀的形状也应该符合空气动力学。甚而更重要的是，这些组成部分必须有适当的比例（相对于翅膀以外身体部分的大翅膀，等等）。这可以看作是本节开始（见图1.7）的矩阵中所列属性的翻版。关键的区别是这些功能上平衡的组成部分都整合成一个完形，并作为一个整体来感知。
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所有这一切都可能表明，对实物和生物体而言，原型完形尽管是作为一个整体来感知的，但是我们应该把它看作是一种向相关的并且主要是视觉上的关键部分的简化。这一观点可以从如下经验中得到证实：简化的图解非常容易把握和范畴化，这种图解近几年越来越多地用于词典中(14)（用于交通信号的图标则更为复杂，因为在这儿这些图画是作为交通工具用来起指示作用的，所以不作讨论）。
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我们将坚持这样的立场：即使对实物和生物体而言，简图的有效性也不是一种普遍现象，而应视被图解的词汇范畴的种类而定。请看图1.12中选自同一部词典（《朗文当代英语词典》（LDOCE2）第二版，1987）的平房图和农舍图。平房简化为功能组成部分（有墙、屋顶、窗户、门的一层建筑），并仍能容易地识别。相反，农舍的图示则包含了丰富的细节，而这对于易于识别来说好像是必需的，所以事实上它也比图1.10中那些更简单朴素的农舍图更容易范畴化。
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图1.12 平房和农舍：简化的样本与“丰富”的词典图例（自《朗文当代英语词典》第二版（LDOCE2），1987）
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从这一点可以推断：尽管一所房子完整的比例协调的组成部分可能是很重要的，但是，农舍的原型完形包含的不止是这些。农舍的功能包括这些概念：带来温暖与舒适、处于自然的乡野环境中。换言之，各种与感情和态度有关的特性都包括在内。同样，一幅英国小酒馆的线条画（而且，顺便提一下，没有一部大词典提供了这种线条画）是很难想像出来的；小酒馆的完形特性简直是太丰富了。
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或者举另一个简单的例子：玩具熊。要接近玩具熊的原型完形，只给出与其自然模型（棕熊）一致的轮廓图当然是不够的。还有必要指出其柔软性（某种让我们超出视觉完形特征而到达触觉完形特征的东西），而且，也许最重要的是，还有必要指出玩具熊应该是由孩子抱着的，这样才能使对于玩具熊的功能的一般印象完整起来。
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这表明，甚至在实物领域，我们面对的也不只是一种完形原型（“简化类型”），还得考虑到某些词汇范畴需要更丰富的视觉表现，而且这又反过来暗示更丰富的潜在的完形原型。当我们考虑到，对于许多词汇范畴（那些笼统地称为“抽象”范畴的词汇范畴）来说，完形感知很大程度上被排斥，情况就变得更加复杂。
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在此小结一下，我们的完形讨论主要表明如下两点：
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· 完形感知似乎的确在范畴化和合格性等级划分中起着重要作用。就论及的范畴而言，完形感知跟研究属性和家族相似性、跟计算属性基础上的典型性等级同样重要。
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· 完形在对物体与生物体的范畴化中的作用不必完全归于直觉，它可以通过选用完形心理学规则并通过考虑像组成部分和功能这种附加方面来研究。
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