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但是由于缺少公元前3000年代初期埃及和苏美尔之间文化联系的材料，以及由于埃及文字和苏美尔文字是完全不同的类型和有不同的写法，所以使得上述假说不大合情合理。
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然而究竟什么原因决定前王朝时期的文字（基本上是图画文字）迅速过渡到第一至第二王朝时期的辅音表词文字呢？这种迅速过渡并不需要提出外来影响的假说，用当时埃及的发展条件就完全可以说清楚。文字的调整和系统化是同国家的产生相联系的。然而也正是在这一时期形成了上埃及和下埃及的强大的统一国家。
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此外，在第一至第二王朝之后的几百年内，埃及文字在结构上的发展是持续不断的。例如，埃及文字中甚至像定义符号这样重要的结构要素，也只是从第四王朝时期起才出现，只是在中王国时期才推广开来(32)。正是在这个文学艺术十分繁荣的时期，埃及文字才形成广泛使用定义符号的、严整的辅音-表词文字体系。关于埃及文字构成和使用表词字要素的原则，将在本章第11—13节研究，构成和使用辅音音素的原则则在第六章第3节研究。
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阿兹特克人的文字文物和墨西哥其他古代文明民族（托尔特克人、米什特克人、萨坡特克人）的文字文物同埃及文字的前王朝时期的文物在类型上十分接近。
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阿兹特克人（直译就是“鹤族”）于公元12世纪从北方（传说从一个叫阿斯特兰的岛上）迁移到墨西哥。15世纪初，他们组成了城市联邦，征服了相邻的部落之后建立了一个以特诺奇蒂特兰为首都的庞大的中央集权国家（第15图）。也像前王朝时期的埃及人一样，阿兹特克人在当时正由发达的氏族制过渡到奴隶制。他们建立了独特的金字塔式的建筑和雕像，数学和天文知识达到了很高的水平，广泛使用铜制品和金制品，但还不知道铁器、陶轮和轮子。关于阿兹特克人文明的起源，曾有过许多稀奇古怪的理论：有人认为他们是来自沉没的亚特兰蒂斯(33)的移民，是以色列消失的十支氏族中的一支后裔；有人还试图把他们的文化同埃及文化和迦太基文化联系起来。现在大部分学者认为，玛雅人比较古老的文化（见第五章）通过萨坡特克人和托尔特克人的中介影响了阿兹特克人的文化。玛雅人和阿兹特克人的相近似的数目字、历法系统以及部分文物证明了这点。15世纪（原文如此，应为16世纪——译注）20年代阿兹特克人的国家被科尔特斯为首的西班牙冒险家所征服。由于阿兹特克人曾经对其征服的部落进行过残酷的剥削，这一剥削制度给西班牙征服者帮了大忙；因为西班牙人巧妙地利用了这些部落对阿兹特克人的仇恨。
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第15图 玛雅人的国家和阿兹特克人的国家
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1——阿兹特克人的国家；2——玛雅人的古国；3——玛雅人后期的国家
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阿兹特克人最古老的文物属于公元1000年代初期，最晚的属于17世纪；在这以后阿兹特克文字就被人遗忘了。大部分阿兹特克手稿被西班牙征服者和基督教传教士毁掉了；流传下来的是些历史记事，战争和经济信息，宗教祭祀和天文学的文本，风俗习惯和典礼仪式的记录；有些篇幅较大。大部分手稿用各种颜色写在鹿皮上，或者写在用龙舌兰制作的外表像纸的特殊材料上。这些手稿像手风琴那样折合起来，用漆木板夹住。(34)
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阿兹特克文字基本上是图画文字。每一部手稿是一套做工讲究、多种颜色的写实叙述性图画，讲述某一习俗（第16图）、历史事件（第17图）等；每一张图画对应于整个故事或整个信息的某个部分。
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第16图 阿兹特克人教育儿童的教本中的一页
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推测的内容。儿童在11岁以前（11个圆圈）有权受到抚养（两个椭圆表示面包）；父母可以用烟熏火燎来惩罚子女，同时说明（嘴边的说话符号）他们的过失；年轻人满15岁以后（15个圆圈）就该送到祭司那里去学习（说话的符号）
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第17图 阿兹特克图画文字关于墨西哥历史的一页
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推测的内容。最初阿兹特克人住在岛上，分为六个部落，由一个共同的神庙、一位酋长和一位祭司（岛的下方有两个人形）把几个部落联合起来。后来他们乘船到对岸并且在一年内（带表示年的符号的四角形表示）抵达（足迹符号表示）圣山，他们带来了祭品，进行祈祷（举向天空的符号）。然后，他们又分成为八个部落，在四位祭司率领下向一块富饶的地方进发，在这个地方树木粗大，一人双手都合抱不了。在长时间会议之后，四个部落留在这个地方，其他四个部落（足迹指出）又在祭司的带领下继续前进，经过了大山。整个行程延续了28年（28个正方形的符号）
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在阿兹特克文字中也使用了意词字和音词字。但是与埃及前王朝时期的铭文相类似，这些表词字并不单独使用，而是只用作图画文字图像的补充，主要用来表示数目（见第16图），表示历法各要素（“年”，“月”，“周”，“日”——见第17图），以及表示某些通常的概念（如“死亡”，“言语”，“液体”）及专有人名、地名。例如克西洛托别茨（意为“玉米穗山”）。这个专名用一座山和山巅上两个玉米穗的图像图示性地表达（第18图，a）；依特茨科阿特尔（itz-ko-atl）（意为“带刀的蛇”）这个专名用一个坐着的人和他头上画了一条带刀的蛇的图像来表达（第18图，б）。有时也使用较复杂的语音画谜法；例如，同一个依特茨科阿特尔（itz-ko-atl）专名用“箭”（itz）、“器皿”（ko）和“水”（atl）这几个符号表达（第18图，в）；地名托朗特辛科（Tollantsinko）用“芦苇束”（tollen）和“人的内脏”（trintli）两个符号表达。
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第18图 阿兹特克文字中用来表达专名的图画表词字
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a和б——图画表示克西洛托别茨（玉米穗山）和依特茨科阿特尔（带刀的蛇）这两个专名；в——借助“箭”（itz）、“器皿”（ko）和“水”（atl）三个表词字是依特茨科阿特尔这个专名的语音-画谜表达法
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颜色的象征起着重大的作用；例如，涂蓝色的液体符号表示水，涂红色的液体符号表示血。
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阿兹特克文字中使用的图画符号还是不十分稳定的。这些符号大部分是为适用于表达某一具体信息的任务而造出来的；但是在阿兹特克文字中已表现出了早就形成的传统（在不同手稿中使用相类似的图画符号，更经常的是使用相同的手段来表达相同的内容）。
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