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由于上面所分析的原因，亚述-巴比伦楔形文字几乎每个符号平均都有几个意义——表词字意义和音节意义。其中一些意义借用自苏美尔，另一些意义似乎是从苏美尔语译成巴比伦语。因此巴比伦楔形文字（亚述楔形文字的程度稍低）成了非常复杂和有内在矛盾的文字体系。借用与本族语言格格不入的文字导致了这一结果。
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然而尽管亚述-巴比伦文字十分复杂，但是这一文字对其他民族的文字体系发生了重大的影响，而在巴比伦和亚述兴盛时期，它甚至具有各国间通用的文字体系的性质。例如，在“新王国时期”，许多埃及法老，特别是第十八王朝（前2000年代中期）的法老，在同巴比伦、亚述、赫梯国进行外交信件来往时，甚至与属埃及的叙利亚各省区书信来往时，广泛使用亚述-巴比伦楔形文字，在埃尔-阿马那发现的埃及国家档案库的文件就证明了这点。
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亚述-巴比伦楔形文字如此广为流行有如下三个原因：巴比伦王国和亚述王国十分强大和亚述-巴比伦文化具有重大的作用；用来书写楔形文字的材料和工具（泥版和芦苇秆）容易得到，书写技术简单，以及楔形书写的泥版经久耐用；主要的还是亚述-巴比伦楔形文字的表音的、音节的性质（第47图和插图4）。
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第47图 亚述铭文示例，附标音和翻译（据J．Février）
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标音时音节符号用小写字母，不带括号，语音补充用小写字母，带括号，表词字用大写字母，定义符号用箭头表示，每行下面逐字翻译加以说明
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在波斯人征服新巴比伦王国（前538）之后，亚述-巴比伦楔形文字逐渐被遗忘了；最后一批有巴比伦楔形文字的泥版属于公元前1000年代末期。
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其他向苏美尔人、巴比伦人和亚述人借鉴楔形文字的前亚各民族的文字体系，尤其是埃兰人、赫梯人和乌拉图人的文字体系（第48图）中，以音节符号为主的现象更为突出。
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第48图 最主要的楔形文字系统发展示意图
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虚线表示可能的发展途径，实线表示无疑的影响（乌加里特人和波斯人向亚述-巴比伦文字只借鉴楔形的符号形状）
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埃兰人，像苏美尔人一样古老，是前亚的一个民族，他们从公元前4000年代起居住在苏美尔人以东的山区（在美索不达米亚和伊朗高原之间）。像苏美尔人一样，他们说黏着结构的语言(17)。
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从公元前3000年代初期起（可能还要早些），埃兰人就开始使用意义上是表词字而形式上是图画的文字。某些学者认为这种文字（所谓“原始埃兰文字”）是从更古老的、没有传到今天的埃兰图画文字独立产生的(18)。在公元前3000年代中期，埃兰文字在阿卡德文字的影响下才有了楔形文字的形状。随着自身的进一步发展，埃兰文字越来越语音化，并且根据埃兰语的特点（黏着结构和简单的音节结构）而基本上变成为音节文字；例如，在公元前3000年代下半期，这种文字中总共使用了100个左右的音节符号和有限数量的表词字。在波斯人征服埃兰之后，埃兰语和文字发生了很大的变化（所谓“新苏萨铭文”），后来它们被波斯语和文字排挤掉了。
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赫梯人是公元前3000年代末—公元前2000年代初居住在小亚细亚、亚述和巴比伦以西的一些部落，他们是赫梯国的统治阶层。正如捷克学者Б．格罗兹内和丹麦学者X．彼得森等人所确定的，赫梯人说两种相近的印欧语：一种是比较古老的语言，所谓“涅西特语”，表现在赫梯楔形铭文中；另一种是比较晚的语言，所谓“努比亚语”，表现在赫梯象形铭文(19)中。在公元前2000年代初期，赫梯人把相邻的部落——努比亚人、胡利特人等——合并在一起，建立了庞大的、但不巩固的和人种成分五花八门的国家，其首都是哈吐沙什（见第21图）。在公元前2000年代中期，赫梯人的国家空前强大。公元前2000年代末期由于“爱琴海沿岸”诸民族的“海上”入侵，这个国家大大削弱了，公元前8世纪它失去了独立。
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赫梯的文化、文学和文字是在亚述-巴比伦强有力的影响（埃及的影响较小）下发展起来的。最初，大概是公元前2000年代初期，赫梯人通过叙利亚闪米特人借鉴了巴比伦的楔形文字，然后，在公元前2000年代末期，对它稍加改造。改造后的结果是：每个楔形文字符号赫梯人只保留一个音节意义（至多两个音节意义）。赫梯楔形文字被用来表达赫梯国的几种语言：属于印欧语系的“涅西特语”（为主）和“努比亚语”；被赫梯人征服的小亚细亚土著居民的“原始赫梯语”（“卡滕语”）；属于印欧语系的胡利特语和属于闪米特语族的亚述-巴比伦语。
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所谓“假表意字”，即包含在赫梯文句中，但读时用相应的赫梯词代替的苏美尔词和阿卡德词，使得赫梯楔形文字十分复杂。赫梯楔形文字晚期文献属于公元前2000年代末期。
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与楔形文字平行，赫梯国还使用象形文字（第49图）；它的符号像埃及的圣书字，特别像克里特的象形字。正如这种文字的释读所表明的，它用来表达属印欧语系的“努比亚语”。这种文字有约60个音节符号和少量的表词字及定符；赫梯象形文字一直沿着纯音节文字的道路向前发展。它最古老的文献属于公元前2000年代中期，最晚期的文献属于公元前8世纪。
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第49图 赫梯的象形文字
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乌拉图人从前居住在现在的亚美尼亚和格鲁吉亚南部的地区内（首都是图什帕，在凡湖附近，见第21图）。乌拉图人说的是非印欧语，与胡利特语同族(20)，也很可能同现代高加索诸语（包括格鲁吉亚语）同族(21)。最早有关乌拉图王国的消息属于公元前8—前7世纪，而它的高度繁荣时期是在公元前9—前8世纪（特别是在阿尔基什蒂王，萨尔贡二世、露萨一世统治时期），当时乌拉图同亚述势均力敌。由于同亚述的斗争，乌拉图大大地削弱了，公元前6世纪初，在斯基泰人和米堤亚人的打击下，乌拉图被灭亡。
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大概在公元前2000年代末乌拉图人就有了自己的象形文字；在乌拉图境内发现的各种实物、印章，一块有图画符号（尚未释读）的泥版，证明了这一事实。后来，大概在公元前9世纪初期，乌拉图人从亚述人那里借用了楔形文字；这由下述事实得到证明：乌拉图的古老楔形文字铭文——萨尔杜里王（前9世纪初）的铭文是用亚述语写的。从公元前9世纪末期起，乌拉图的铭文是用乌拉图语写成的；其中古老的铭文是萨尔杜里王的继承人伊什普依尼的铭文(22)。与乌拉图王国失去独立的同时，乌拉图楔形文字也消失了（公元前6世纪）。乌拉图人借用了亚述的楔形文字，但对它作了一些改变。他们把符号的数量减少到330个(23)（其中包括约150个音节符号和约180个表词字、定义符号和数目字符号），从而使他们的文字基本上具有音节性质，并且大大减少了字的多义性，因为这种多义性曾经使得亚述-巴比伦文字极为复杂。Г．A．麦利基什维里指出，“正当亚述楔形文字符号一般具有几个（经常是十个以上）意义的时候，乌拉图文字中楔形符号则一般具有一个或者（很少）两三个意义。这样一来，乌拉图楔形文字比亚述楔形文字要简单得多”(24)。乌拉图文字是苏联领土上用过的最古老的文字体系之一。
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在古波斯（阿黑门尼德）楔形文字中完成了前亚楔形文字逐渐变成音节文字的过程。
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古代波斯人居住在底格里斯河和幼发拉底河以东，现代伊朗的领土上。波斯人说的语言属于印欧语系的伊朗语族。波斯人迅速登上历史的舞台，于公元前6世纪建立了阿黑门尼德王朝的强大国家，首都是波斯波利斯（第21图）。
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在居鲁士王统治时期（前558—前529），波斯人征服了米底亚、吕底亚和新巴比伦王国；在居鲁士的儿子冈比西统治时期（前529—前522），波斯人征服了埃及。在大流士统治时期（前521—前486），古波斯帝国达到了高度的繁荣。在公元前330年，波斯帝国被马其顿王亚历山大所灭。