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例如，И．M．季亚康诺夫论及闪米特文字时写道：“或者这一文字的发明者认为，他们应用的符号表示整个音节（即，用现代的话说，这些符号既包括辅音符号又包括元音符号），或者他们有意识地把辅音和元音加以分开，然后决定在写法上只再现辅音。如果考虑到公元前2000年代叙利亚-腓尼基社会的文化水平，这后一种情况看来是不大可能的。”(10)
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Cohen提出了同样的论据，他写道：“承认这种文字是字母文字（即字母-音素文字——伊斯特林）就意味着，必须把关于单个音素的认识算到公元前2000年代中期，甚至推算到更古老的时期，如果指的是埃及文字，那就应该推算到早在希腊人引入元音音素的符号之前的时期。而这对于文字史来说真是某种别开生面的东西了。”(11)
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事实上，这一看法中，什么“别开生面的东西”都没有。正是埃及语词和闪米特语词的根词干的辅音结构加强辅音的音值（似乎强调这些辅音），所以使埃及人和闪米特人易于把这些音从词的结构中分出来，把它们理解为言语中最重要的最小的要素。相反，对于希腊人来说，要做到独立地（即不熟悉闪米特文字）把言语分解为单个的音素却要困难得多。因为在希腊语中，正如其他印欧语一样，辅音和元音同样参与构成根词素和词缀词素，因而它们能够起相同的作用；所以它们彼此加以分开并从言语中分出来却要困难得多。因此，对希腊人来说，把言语分成为音节而不是音素，是比较自然而简单的。无怪乎古老的希腊文字——克里特-迈锡尼文字——正是沿着这条途径发展的。希腊人只有在认识了腓尼基字母表之后，才有助于他们把音素理解为比音节更加简单的言语要素。
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另一方面，既然埃及语词和闪米特语词的根词干是由辅音构成，所以在文字中只使用辅音字母，对理解用这种方法写成的词所造成的困难就要少些。至于语法形式，它们从上下文中，尤其是从词在句中的位置就清楚可见。
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这样一来，正是由于根词干的辅音结构，所以埃及人也好，闪米特人也好，从他们的言语中分出辅音来就是一项不难完成的任务。无论如何，这项任务比创制带“不定”元音，其中包括“零”元音的“音节符号”要简单一些，要求的能力比进行分析和实施几乎代数式的抽象化工作要低得多。
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辅音-音素符号在历史上首次出现在埃及文字中。古埃及语同闪米特诸语——亚述-巴比伦语、腓尼基语、阿拉米语等——有许多共同的特征。
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像闪米特诸语一样，埃及语的辅音具有特殊的语法意义。这些音素构成埃及语词的清晰的辅音骨架（例如，“甲虫”，n-f-r“美丽的”，p-r“房屋”），“表示词的语义，词的基本本质，同时元音起辅助作用，指出词的语法功能并依据语法功能而变化”(12)；此外，在埃及语的不同方言中，元音的使用是各不相同的(13)。
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埃及语根词干的辅音结构突出了辅音的作用，同时预先确定了埃及文字表音要素的辅音性质。
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埃及语的另一个重要特点是：虽然它以三辅音词干为主，但仍然有60个只包含一个辅音的根词干(14)某些表示这种根词干的表词字也开始用来表示组成另一些多辅音词的辅音；例如，“门闩”这个表词字开始用来表示辅音s，“面包”这个表词字用来表示辅音t(15)。
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某些表示根词干的表词字是由一个稳定的强辅音和一个（少量是两个）不稳定的弱辅音组成，这些表词字与单辅音表词字同时也变成了字母-音素符号(16)。最初这样的表词字用来表达与其发音相似的多辅音词的某些部分（根据第四章谈到的所谓文字的“画谜”法）。后来某些双辅音表词字中的第二个（弱）辅音（如阴性的后缀t）在“画谜式”书写时不再读音了。例如“蛇”这个表词字（d—t）开始用来表示辅音d；“篮子”这个表词字（k—t）用来表示辅音k；“灯芯”这个表词字（t）用来表示辅音；同样，“水库”这个表词字（）开始用来表示辅音š；“口”这个表词字（）用来表示辅音r。
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结果，在埃及产生了世界上第一个辅音-音素文字体系（第70图），它适合于准确表达埃及语词的辅音词干。这一文字体系的字母-音素成分的发展可以描述如下(17)。
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第70图 埃及的辅音-音素圣书字（上面）和埃及双辅音符号的例子（下面）
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古埃及语包含26个辅音；但是辅音1很少见到，书写时用辅音r的音来表达（有时也用n或者r＋n来表达）；因此，在古埃及文字中相应地有25个字母-音素符号。在中王国时期，古埃及语的擦音z和s是一致的；因此与其相应的符号就变成了重复符号。此外，也是在这一时期，出现了j，w，m，n，t这些音的重复符号。结果字母-音素符号的数量增加到30个，其中六个是重复的。这30个字母-音素符号中26个只用来表示辅音，alef，ain，jod，waw(18)等四个除了具有本身的基本的辅音音值以外，有时也用来表示元音。这对于希腊-罗马时期的埃及文献来说无疑是已经确定了的（例如，表达拉基德王朝诸王的名字）。但是在先前也有时见到这种情况——在新王国的文献中（据K．Sethe的看法），可能还有中王国和古王国的文献中（据A．Erman，W．F．Albright的看法）(19)。利用埃及辅音-音素圣书字来表示元音的例子见第75图。
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埃及文字的辅音性质不仅决定于根词干的辅音结构，而且也因为埃及语有许多方言。B．B．斯特卢威指出，文字在埃及王国中起过联结四方的作用，他写道：“这种文字像字母表一样能够富有成效地起着类似的作用，但是字母表如果失去元音字母，只指出词的骨架，而不表达元音符号，在埃及的不同诺姆的方言中这种元音符号是明显不同的。”(20)
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埃及语经历的历史变化，尤其是在“新王国”时期（公元前16—前10世纪）发生的变化，也促进了埃及文字中辅音-音素符号的发展。正如Б．A．图拉耶夫指出的，在这一时期“埃及语正变成为分析语”，而这种情况导致词的语音成分的简化；例如，在某些位置上脱落阴性的后缀（t）以及其他一些词末辅音（如r）。这就更增(21)加了单辅音词的数量，从而促进了辅音-音素符号的发展。也是在这一时期，埃及标准语中进入了大量来自口语的词；由于埃及对外联系的发展，又进入了很多外语词。要表示所有这些词，然而埃及文字中却没有相应的表词字，因此这些词就只能主要用字母-音素符号来表达。
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由于上述各种原因，在比较晚期的埃及文字的文献中，辅音-音素符号用得特别频繁。大概埃及人认识到这些符号使用方便。例如，B．B．斯特卢威指出，“在保留埃及圣书字目录系统的唯一文献中，字母表的符号列为一个特殊的类别”(22)。
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正如前面指出的，某些文字史学家认为，辅音-音素符号被它们的创制者理解为“音节符号”，但包含了“不定”元音，其中还有“零”元音。对于埃及文字来说，这一理论除了上述（见本章第2节）的根本缺点外，还引起了一种非议。
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埃及文字中，辅音-音素符号通常由单辅音或双辅音表词字产生，读时后者读成一个辅音或两个辅音同某个我们不知道的、却是完全固定的元音组成的音组。因此，如果认为由这些表词字造成的表音符号被埃及人理解为“音节符号”，那么就产生一个问题：究竟为什么埃及人把这些表词字的固定的元音变成了“不定的元音”？为什么他们不利用这些表词字当作带固定元音的音节符号？因为这种方法是比较简单的，而且大大便于理解埃及语的文句。埃及人极力想使所写的内容易于被人理解，为此他们还利用定义符号，利用表词字和语音补充组成的音组以及其他方法。
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表词字被改造成如此难以理解的“音节符号”（即带“不定”元音的符号），是不可能用力图减少符号的种类来加以解释的。要知道埃及文字中同时使用了600—700多个不同的符号。因此把单音节的表词字变成通常的音节符号（即带固定元音的音节），几乎不需要增加符号的总量。
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此外，某些埃及的辅音-音素圣书字有时也用来表示元音。假如埃及人把这些圣书字理解为“带固定辅音和不定元音的音节符号”，那么圣书字的这种用法也是无法解释的。