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这样一来，埃及文字中“带不定元音的音节符号”的产生是完全无法解释的现象。相反，埃及文字中辅音-音素符号的产生，用埃及的根词干的辅音结构是完全可以解释的。这种结构使得人们极力强调词的辅音骨架，同时便于把辅音从言语中分出来。然而读埃及语的文句，书写时省略的元音当然是读出音来的。
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埃及文字中表音要素的辅音性质，在同某些埃及根词干的同音结构组合时，决定了如下的事实：这种文字尽管有很长时间的发展历史，但它就是不能被改造成为纯表音的文字。
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正是由于元音不表示出来，辅音根词干往往同音，于是许多埃及语词在只用一种表音符号来表示时，看起来是一模一样的；（例如，m-n-ḥ的这一写法可以表示“男青年”、“纸莎草”和“蜂蜡”的意义。所以这样的词在用表音符号表达时，为了正确理解它们的意义，就需要有定义符号；例如，如果m-n-ḥ这个词在语音上表示“男青年”，则在后面加一个“人”的定义符号；如果这个词表示“纸莎草”，则加一个“植物”的定义符号；如果它表示“蜂蜡”，则加一个“散体物”的符号）（第71图）。
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第71图 埃及圣书字中辅音-音素符号同定义符号相结合的例子
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这种定符的数量十分庞大。在按语音书写的专有名词的后面特别需要用定义符号。正如J．F．Champollion所指出的，因为埃及的专有名词“本身都是有实义的，在某些场合，事先告知这些定义符号的专有名词的功能是重要的”(23)。有时候用语音符号书写的词不是用一个，而是好几个定义符号相伴(24)。
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由于缺少把文句分成一个个的词，所以理解埃及语的文句，特别是只用字母-音素符号写成的文句就非常困难。这一缺陷由于有指出词的界限的定义符号而局部地得以弥补。
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保留表词字符号的另一个原因是埃及文化特有的因循守旧。尤其是，由于这一原因，表词字不仅继续用作定义符号，而且也用来独立表示词。
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独立表示词时，表词字往往用辅音-音素符号来补充（第72图）。如果表词字表示几个同义词，则经常使用这样的“语音补充”（例如表示同义词š—m，s—b，j—w的表词字“走”，或者表示同义词和的表词字“道路”）。当表词字表示要求具体化的一般概念（如任何种类的“树”的概念），以及用来表示埃及语的后缀（如阴性的后缀t）的时候，也使用“语音补充”。有时“语音补充”表达由表词字表示的一个词的所有辅音；在这种情况下，“语音补充”的符号通常位于表词字的周围（第72图）。“语音补充”更经常地表达词的首音或尾音；在这种情况下“语音补充”常位于表词字之前或之后，有时候甚至同它融为一个合体符号（第72图）。
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第72图 埃及文字中使用辅音-音素符号作为表词字的“语音补充”，其中（第二、第三行）是用来从语音上区分同义词的例子（据J．Février）
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因此，埃及文字在其存在的整个历史时期内就是一种表意-表音的综合体系的文字。其中同时使用：（1）意词字（独立使用和用作定义符号），（2）音词字，（3）双辅音-三辅音的符号，用来“画谜式地”表示词的一部分，（4）辅音-音素符号（第73图）。第三类，尤其是第四类的符号越来越占主导地位。
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第73图 埃及圣书字和僧书字铭文（附标音、逐字翻译和所用符号分析）的例子。（转引自苏联大百科全书第二版的“文字”条——作者И．季亚康诺夫，B．伊斯特林，P．金扎洛夫，术语有改变）
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a——圣书字符号；б——草书（僧书体）；в——铭文的意义和标音
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1，2，3——是单辅音符号j，w，n，最初它们用作意词字“芦苇叶”（j），“雏”（w），“水”（n—t），但这里用作“我们到过”这个词（j—w—n）的字母-音素写法；4——复数的定符，复数确定jwn这一表示法的意义；5——单辅音符号（最初是表词字“枭”），表示前置词“在”（m）；6——意词字“纸莎草”，“绿色”（）；7——单辅音符号（最初是意词字“眼镜蛇”），这里用作“纸莎草”，“绿色”这个词的语音补充；8——音词字w—r，表示两个同音的埃及词“燕子”和“大的”；9——单辅音符号（最初是意词字“口”—r），这里用作w—r（“大的”）这个词的“语音补充”；10——水域的定义符号（表词字“水渠”），使（“绿色，大的”）这一写法具有“大海”的新词义
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尽管埃及文字十分复杂，但它起了重大的进步作用，成了后来其他的闪米特人民赖以创制纯音素文字（第74图）的基础。
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第74图 埃及文字及与其有关的文字体系的发展示意图
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虚线表示可能的发展途径。科普特文字是在希腊文字的基础上形成的，而埃及文字只对科普特字母系统的某些字母形状有影响