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第80图 文字示例
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a——原始西奈文字的例子；б——比布洛斯圣书字的例子；в——南阿拉伯文字的变体的例子（据ČLoukotka）
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1963年在高加索迈科普地区发现的一块铭文引起了广泛的兴趣，这一铭文是用接近于比布洛斯文字的符号并用与古阿布哈兹语相近的语言写成的。这一发现使某些人提出了有关腓尼基人同高加索一些古老民族相联系的假说。
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20世纪40年代中期，比布洛斯文字部分被E．Dhorm释读出来(33)。结果确定了如下事实：这一文字用来表达老腓尼基语，这是音节文字，而且它的符号或者表示辅音＋元音，或者表示元音＋辅音。由于比布洛斯文字十分古老，还由于它的许多符号的形式接近于腓尼基字母，因此就提出了一种假说（见本章第8节）：比布洛斯文字是腓尼基字母系统的基础。
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用原始伽南文字写成的铭文，是20世纪30年代在巴勒斯坦境内发现的。
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专家们（A．Gardiner，W．F．Albright等）认为最古老的原始伽南铭文属于公元前18—前17世纪，最晚的铭文属于公元前13世纪。注明这样的时间就使得某些人做出如下结论：这些铭文属于希伯来以前的巴勒斯坦居民，属于西部闪米特族伽南人部落所有。原始伽南文字只部分地被释读出来；从不同符号的数量（30—40个）来判断，这一文字是字母-音素文字。对原始伽南文字的符号所作的字形分析表明，其中许多符号接近于原始西奈文字的符号和腓尼基字母；由于这一情况，因而提出了一个关于腓尼基文字起源于原始伽南文字的新假说。
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这些就是西部闪米特人与腓尼基字母系统产生的同时（或者在它产生之前）使用的几种文字体系。
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南部闪米特文字体系几乎是与腓尼基文字同时或者稍微晚些——公元前1000年代初期——产生的。
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这些文字是在阿拉伯半岛上的古老国家——马因王国、卡塔班王国、哈特拉毛王国——中创制的，它们在阿拉伯人征服这些国家之前，即公元1000年代中期以前一直存在着（第80图，в）。流传到现在的最古的铭文属于公元前8—前7世纪，而南部闪米特文字的产生时间大概应算在公元前1000年代的最初几个世纪。
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到20世纪初叶，这些铭文已被J．Galevi，E．Litman等人释读出来。
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南部闪米特文字的来源还不够清楚。但根据字母的数量及形式看，这种文字与腓尼基文字有本质的不同；因此许多人认为这文字的基础是某个原始闪米特文字。南部闪米特文字诸体系虽不同于腓尼基文字，但彼此之间十分接近。这些文字体系约有30个辅音字母；大部分字母在各个不同的南部闪米特文字体系中无论其音值还是形状都是相同的。铭文是刻在石头、金属和其他硬材料上——这影响到南部闪米特文字的字形。字母都是竖写，没有斜度，彼此距离相等；字母几乎一样高，并呈几何形状。
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为什么历史上彻底的字母-音素文字第一次出现在公元前2000年代西部闪米特人那里，它又是怎样出现的——这个问题具有重大的理论意义。
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这个问题往往被另一个问题所替换，即，是哪一种先前存在过的文字体系成了西部闪米特的字母-音素文字的基础。经常(34)指出有三种文字体系作为这样的基础，即，埃及文字、亚述-巴比伦文字、克里特-迈锡尼文字。但是西部闪米特人的字母-音素文字基本上独立产生的理论也拥有越来越多的支持者。在这种情况下，被认为“原始闪米特的”文字的或者是比布洛斯文字，或者是原始伽南文字。
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西部闪米特文字（尤其是腓尼基文字）起源于亚述-巴比伦文字或者甚至起源于苏美尔文字的假说，是1877年由V．Dik提出的，在19世纪末—20世纪初由V．Peizer所发展，这一假说还由F．Delich，F．Gommel，M．Lijbarski，K．Ebeling，I．Gelb等人局部地加以发展。
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现在这一假说已经无人支持了。它的一个最大缺点就是，亚述-巴比伦文字和腓尼基文字在类型上根本不同：前者基本上是音节文字体系，元音表示相当准确，同时使用了（除音节符号外）表词字符号；后者是纯音素文字体系，而且是辅音-音素的文字体系。因此，亚述-巴比伦文字的假说无论如何也不能解释清楚腓尼基文字中最重要的东西——即它彻底的辅音-音素原则。由于文字史上没有音节文字过渡为辅音-音素文字的情形，因此这就使上述缺点更为严重。例如，G．R．Driver写道：“正当音节文字可以从由辅音组成的字母发展起来的时候，正如埃塞俄比亚音节文字对此所表明的，音节文字是一条没有出口的死胡同。”(35)J．Février也指出过这种情况(36)。亚述-巴比伦文字对腓尼基文字字形的影响是不大可能的，因为腓尼基字母的线条形状同亚述-巴比伦文字符号的楔形状毫无共同之处。
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自从发现和释读了公元前14—前13世纪的乌加里特文字以后，亚述-巴比伦文字的假说才有了某些依据。这种文字由于把楔形的符号形状同符号的辅音音值结合起来，从而它似乎能够成为亚述-巴比伦文字和腓尼基线形文字之间的联系环节。但是想从亚述-巴比伦文字符号得出乌加里特文字符号的尝试（K．Ebeling），尤其是从乌加里特楔形文字符号得出腓尼基线形字母的尝试，并没有产生积极的结果（第81图）。
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第81图 比较乌加里特字母的某些符号和巴比伦楔形文字的符号（根据K．Ebeling）
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1949年发现带30个字母的乌加里特字母系统的泥版，从崭新的角度阐明了乌加里特文字和腓尼基文字的相互关系问题。Virolleaud早就注意到，乌加里特文字中的cain这个符号有时呈一个小圆圈状，它很像腓尼基符号cain这个圆圈；因此Virolleaud推测腓尼基文字可能影响乌加里特文字。乌加里特字母系统的发现加强了Virolleaud的推测。正如前面指出的，在这一字母系统中有22个字母在音值上同腓尼基字母一样，它们排列的顺序也同腓尼基字母表一样。8个补充字母中有3个放在字母表的末端（这正如希腊人和罗马人给他们借用的字母表补充新字母时所做的一样）；其余五个字母——分别放在音值与其近似的字母旁边。乌加里特字母表的这种结构式样使人产生这样一种想法：这一字母表的创制人熟悉腓尼基的字母表(37)或者这两种字母表都是某个更古老的字母系统（大概是原始闪米特的27个字母的字母系统）的分支(38)。如果乌加里特文字的创制人熟悉腓尼基（或者原始闪米特的）文字，那么他们大概也从中借用了便于表达所有闪米特语言的辅音-音素原则。但是，因为乌加里特人习惯于用不适于刻画线形符号的泥版来书写，所以他们就用楔形符号来代替字母的线条形状，乌加里特人通过亚述-巴比伦文字非常熟悉了楔形文字的形状(39)。
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腓尼基文字起源于克里特文字的假说是19世纪末由A．Evans(40)提出来的，并由H．Schneider，F．Shaputie加以发展，在20世纪40—50年代这一假说还由保加利亚学者B．格奥尔基耶夫(41)进一步加以发展。根据这一假说，腓尼基文字出自克里特-迈锡尼音节文字Б。
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最初，由于克里特-迈锡尼文字未被释读，不能不把它的符号只在形式上同腓尼基字母对比，而不管它们的音值。在50年代，当克里特-迈锡尼文字被M．Ventris和J．Chadwick释读之后，情况就发生了变化（见第五章）。
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在克里特-迈锡尼文字被释读出来前不久，B．格奥尔基耶夫把腓尼基字母同与其相近的克里特-迈锡尼音节符号进行音值对比（这种符号表示以辅音开始的音节，而这一辅音用相应的腓尼基字母表达）。这一对比证明，腓尼基字母的形式和克里特-迈锡尼音节符号十分接近。大约有14个腓尼基字母在其形式上差不多同克里特-迈锡尼符号一致（见第82图），只有8个字母（bēt，dālet，wāw，zājin，hēt，lamed，zādē，reš）形式相距较远。至于腓尼基字母的名称，根据B．格奥尔基耶夫的意见，它们是通过用闪米特语词取代克里特-迈锡尼符号名称的方法而形成的，虽然闪米特语词在意思上不同，但符合借用字母的形式并以此字母表示的音素开始。根据B．格奥尔基耶夫的看法，例如，克里特的表词字kōmēla（“牲口”“财产”“宝藏”），稍后一些，在克里特-迈锡尼文字中，开始表示音节ko（go），在腓尼基人借用它的时候（依据符号的形式及其音值），它获得了闪米特语gimel（“骆驼”）这一名称。
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