1705264624
1705264625
伊特拉斯坎人的作用在许多方面决定于他们对罗马人和意大利其他民族的初期文化的影响，其中包括对拉丁文字的影响。
1705264626
1705264627
尽管有大量的传至今日的伊特拉斯坎铭文，但伊特拉斯坎人的语言仍研究得不够。造成这种情况的原因是伊特拉斯坎语的特点，正是这些特点使人难以把它归入任何一个语群，此外，就是双语铭文为数很少，而且简短(30)。相反，伊特拉斯坎文却完全被释读了出来。传到现今的伊特拉斯坎字母表极有助于释读这一文字；这些刻在高脚瓶和牌子上的字母（而且有时候同希腊字母相对比）是用来学习文字的。
1705264628
1705264629
伊特拉斯坎文字的产生时间大概可以算在公元前8世纪。注明这个时间可由下述事实证实：最古老的伊特拉斯坎文献，即所谓的“马西里安纳字母表”，刻在一块象牙牌子上，大约属于公元前7世纪。这一字母表显示伊特拉斯坎文字的最初阶段，当时它还不适应于表达伊特拉斯坎语的特殊语音。
1705264630
1705264631
“马西里安纳字母表”（第103图）包括26个字母，其中21个辅音字母，5个元音字母。由于有元音字母，以及这一“字母表”的几乎所有字母有同希腊文一样的音值和形状，这就毫无疑义地证明伊特拉斯坎字母起源于希腊字母。这一字母系统的其他许多特点（如有字母“дигaммa”“кoппa”，没有“oмeгa”这个字母，用字母“xи”来表达音组ks），几乎同样毫无疑义地证明它建立在西希腊文字的基础上。
1705264632
1705264633
1705264634
1705264635
1705264636
第103图 伊特拉斯坎文字的最古文物——“马西里安纳字母”
1705264637
1705264638
（约于公元前700年）
1705264639
1705264640
大多数研究人员认为，伊特拉斯坎人借用西希腊文字这件事是通过古代希腊在意大利中部的移民地——库迈城的居民进行的；这一移民地是公元前8世纪来自爱琴海优卑亚岛上的卡尔基斯城的移民开辟的。但是除了这一假说以外，还有其他一些有关伊特拉斯坎文字起源的假说。这些假说的根据是：在伊特拉斯坎字母表和卡尔基斯字母表的字母-音素结构之间存在某些差别。
1705264641
1705264642
例如，根据法国学者А．Grenier(31)的研究，还在库迈城建立之前，在希腊文字（还不到公元前8—前7世纪）和腓尼基文字有所不同的时期，伊特拉斯坎人就向希腊人借用了文字。“马西里安纳字母表”中存在三个用来表达腓尼基语的咝音的字母——字母sameh（希腊字母“кcи”）、zāde（希腊字母“caн”）和šin（希腊字母“cигмa”），就证明了这一假说；无论在任何一种希腊字母表中，都没有同时见到这三个字母（见第96图），在卡尔基斯城最古的铭文中，据А．Grenier的看法，只用了šin（“cигмa”）一个字母。根据另一种受到英国学者R．Сarрenter和D．Diringer(32)支持的假说，伊特拉斯坎字母系统是一个人为的体系，它的要素借自几个希腊字母表；但是其中主要的被认为是卡尔基斯字母表。
1705264643
1705264644
后来伊特拉斯坎文字越来越适应于伊特拉斯坎语的特殊语音，从而它就越来越明显地脱离开希腊文字。由于取消了许多伊特拉斯坎语不需要的借用的希腊字母，伊特拉斯坎字母的数量减少了。例如，早在公元前7—前6世纪，希腊字母“oмикрoн”连同它的替代者“üпcилoн”从伊特拉斯坎文字中消失了，这一情况证明伊特拉斯坎语中元音o—u之间不存在音位差别。字母“бeтa”、“дeльтa”、“кaппa”和“кoппa”以及它们的替代者“пи”、“тaу”和“гaммa”这些字母也消失了，这一情形证明伊特拉斯坎语中清浊送气辅音b—p，d—t，g—k之间也不存在音位差异。此外，在早期伊特拉斯坎文字中表示s这个音的字母“кcи”消失了，表示同一个音的字母“caн”也几乎消失了；这两个字母被字母“cигмa”取代。字母“фи”，“xи”和许多文句中用的“пcи”——它们表示希腊语特有的音组ph，ks，kh——几乎消失了。的确，根据传统，这些字母有许多仍继续包括在伊特拉斯坎的各字母表中，但在铭文中已几乎不再使用了。
1705264645
1705264646
同时伊特拉斯坎字母表还补充了一个新字母。这个字母形状上接近阿拉伯数字8，它用来表达伊特拉斯坎语的特殊辅音f，它的产生是希腊字母“фи”重复的结果(33)。
1705264647
1705264648
上述变化的结果，在晚期伊特拉斯坎文字中总共只用了18—21个字母，其中四个元音字母和14—17个辅音字母（第104图）；晚期的伊特拉斯坎文字的16—18个字母符合古典希腊字母表的类似字母（在晚期的伊特拉斯坎文字中，这一字母表的24个字母中不用的有“oмeгa”“oмикрoн”“бeтa”“дeльтa”“кcи”“кaппa”这些字母，字母“фи”“пcи”很少使用）。此外，在伊特拉斯坎文字中还保留“вaу”（“дигaммa”）这一个西希腊的字母，字母“caн”有时可以见到，有一个特别的字母表示伊特拉斯坎语的辅音f。
1705264649
1705264650
1705264651
1705264652
1705264653
第104图 伊特拉斯坎字母表的起源和发展
1705264654
1705264655
括号中的字母用得很少；伊特拉斯坎文字书写的方向是从右往左；字母的形状是标准的，示例性的
1705264656
1705264657
对拉丁文字有影响的伊特拉斯坎文字的最重要特点是：利用字母“гaммa”不仅表达辅音k，而且也表达辅音g，这个字母呈特别的圆形；使用字母“этa”来表达辅音h，用字母“xи”（x）来表达音组ks。
1705264658
1705264659
伊特拉斯坎文字的书写方向通常是从右往左；因此伊特拉斯坎的字母也向左。只是在晚期的伊特拉斯坎文字中才见到从左往右的行款和字母或者是左起一行右起一行的回转书写法。词与词通常用圆点隔开；圆点有时也用来把词分成音节。
1705264660
1705264661
伊特拉斯坎文字的这后一个特点以及某些其他的特点（如在许多伊特拉斯坎字母表中和列举字母的同时还附有音节组的范例，有时用一个字母来表示整个音节等）使得一些研究者做出这样的推测：伊特拉斯坎人在借用西希腊字母表之前曾使用过某种音节文字(34)。
1705264662
1705264663
大多数伊特拉斯坎文字的文献是简短的墓碑铭文。最长的一件铭文写在埃及发现的一具木乃伊的盖尸布上，它包含几千个词。刻在牌子和高脚瓶上的伊特拉斯坎字母表具有特殊的作用。
1705264664
1705264665
公元前1000年代末期，伊特拉斯坎文字被拉丁文字所排挤，到公元初期它已不复存在了。
1705264666
1705264667
4
1705264668
1705264669
拉丁人是意大利众多部落（罗马人亦属其中）的总称，公元前8—前7世纪，即他们产生文字的时间，拉丁人占有意大利中西部的拉丁姆地区（第97图）。“建立”罗马的时间通常被认为是公元前753年；现代科学认为这一事件不会早于公元前8世纪的最后几年。在以后的两个世纪（公元前7—前6世纪）内，在所谓“王政时代”，罗马人经历了奴隶制和奴隶国家的蓬勃发展阶段；这合乎规律地引起了对规整文字的需要。
1705264670
1705264671
在公元前7—前6世纪时，拉丁人处于自己的北部邻邦——伊特拉斯坎人强有力的政治和文化的影响之下。伊特拉斯坎的影响结合了希腊在意大利南部的移民地的文化作用；罗马人同公元前8世纪建立的、离罗马最近的希腊的库迈移民地的联系是特别紧密的。而在公元前8世纪，无论是伊特拉斯坎人还是希腊人都已经使用元音-音素文字了。
1705264672
1705264673
拉丁-罗马文字产生的前提条件就是如此。