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（约于公元前700年）
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大多数研究人员认为，伊特拉斯坎人借用西希腊文字这件事是通过古代希腊在意大利中部的移民地——库迈城的居民进行的；这一移民地是公元前8世纪来自爱琴海优卑亚岛上的卡尔基斯城的移民开辟的。但是除了这一假说以外，还有其他一些有关伊特拉斯坎文字起源的假说。这些假说的根据是：在伊特拉斯坎字母表和卡尔基斯字母表的字母-音素结构之间存在某些差别。
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例如，根据法国学者А．Grenier(31)的研究，还在库迈城建立之前，在希腊文字（还不到公元前8—前7世纪）和腓尼基文字有所不同的时期，伊特拉斯坎人就向希腊人借用了文字。“马西里安纳字母表”中存在三个用来表达腓尼基语的咝音的字母——字母sameh（希腊字母“кcи”）、zāde（希腊字母“caн”）和šin（希腊字母“cигмa”），就证明了这一假说；无论在任何一种希腊字母表中，都没有同时见到这三个字母（见第96图），在卡尔基斯城最古的铭文中，据А．Grenier的看法，只用了šin（“cигмa”）一个字母。根据另一种受到英国学者R．Сarрenter和D．Diringer(32)支持的假说，伊特拉斯坎字母系统是一个人为的体系，它的要素借自几个希腊字母表；但是其中主要的被认为是卡尔基斯字母表。
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后来伊特拉斯坎文字越来越适应于伊特拉斯坎语的特殊语音，从而它就越来越明显地脱离开希腊文字。由于取消了许多伊特拉斯坎语不需要的借用的希腊字母，伊特拉斯坎字母的数量减少了。例如，早在公元前7—前6世纪，希腊字母“oмикрoн”连同它的替代者“üпcилoн”从伊特拉斯坎文字中消失了，这一情况证明伊特拉斯坎语中元音o—u之间不存在音位差别。字母“бeтa”、“дeльтa”、“кaппa”和“кoппa”以及它们的替代者“пи”、“тaу”和“гaммa”这些字母也消失了，这一情形证明伊特拉斯坎语中清浊送气辅音b—p，d—t，g—k之间也不存在音位差异。此外，在早期伊特拉斯坎文字中表示s这个音的字母“кcи”消失了，表示同一个音的字母“caн”也几乎消失了；这两个字母被字母“cигмa”取代。字母“фи”，“xи”和许多文句中用的“пcи”——它们表示希腊语特有的音组ph，ks，kh——几乎消失了。的确，根据传统，这些字母有许多仍继续包括在伊特拉斯坎的各字母表中，但在铭文中已几乎不再使用了。
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同时伊特拉斯坎字母表还补充了一个新字母。这个字母形状上接近阿拉伯数字8，它用来表达伊特拉斯坎语的特殊辅音f，它的产生是希腊字母“фи”重复的结果(33)。
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上述变化的结果，在晚期伊特拉斯坎文字中总共只用了18—21个字母，其中四个元音字母和14—17个辅音字母（第104图）；晚期的伊特拉斯坎文字的16—18个字母符合古典希腊字母表的类似字母（在晚期的伊特拉斯坎文字中，这一字母表的24个字母中不用的有“oмeгa”“oмикрoн”“бeтa”“дeльтa”“кcи”“кaппa”这些字母，字母“фи”“пcи”很少使用）。此外，在伊特拉斯坎文字中还保留“вaу”（“дигaммa”）这一个西希腊的字母，字母“caн”有时可以见到，有一个特别的字母表示伊特拉斯坎语的辅音f。
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第104图 伊特拉斯坎字母表的起源和发展
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括号中的字母用得很少；伊特拉斯坎文字书写的方向是从右往左；字母的形状是标准的，示例性的
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对拉丁文字有影响的伊特拉斯坎文字的最重要特点是：利用字母“гaммa”不仅表达辅音k，而且也表达辅音g，这个字母呈特别的圆形；使用字母“этa”来表达辅音h，用字母“xи”（x）来表达音组ks。
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伊特拉斯坎文字的书写方向通常是从右往左；因此伊特拉斯坎的字母也向左。只是在晚期的伊特拉斯坎文字中才见到从左往右的行款和字母或者是左起一行右起一行的回转书写法。词与词通常用圆点隔开；圆点有时也用来把词分成音节。
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伊特拉斯坎文字的这后一个特点以及某些其他的特点（如在许多伊特拉斯坎字母表中和列举字母的同时还附有音节组的范例，有时用一个字母来表示整个音节等）使得一些研究者做出这样的推测：伊特拉斯坎人在借用西希腊字母表之前曾使用过某种音节文字(34)。
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大多数伊特拉斯坎文字的文献是简短的墓碑铭文。最长的一件铭文写在埃及发现的一具木乃伊的盖尸布上，它包含几千个词。刻在牌子和高脚瓶上的伊特拉斯坎字母表具有特殊的作用。
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公元前1000年代末期，伊特拉斯坎文字被拉丁文字所排挤，到公元初期它已不复存在了。
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拉丁人是意大利众多部落（罗马人亦属其中）的总称，公元前8—前7世纪，即他们产生文字的时间，拉丁人占有意大利中西部的拉丁姆地区（第97图）。“建立”罗马的时间通常被认为是公元前753年；现代科学认为这一事件不会早于公元前8世纪的最后几年。在以后的两个世纪（公元前7—前6世纪）内，在所谓“王政时代”，罗马人经历了奴隶制和奴隶国家的蓬勃发展阶段；这合乎规律地引起了对规整文字的需要。
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在公元前7—前6世纪时，拉丁人处于自己的北部邻邦——伊特拉斯坎人强有力的政治和文化的影响之下。伊特拉斯坎的影响结合了希腊在意大利南部的移民地的文化作用；罗马人同公元前8世纪建立的、离罗马最近的希腊的库迈移民地的联系是特别紧密的。而在公元前8世纪，无论是伊特拉斯坎人还是希腊人都已经使用元音-音素文字了。
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拉丁-罗马文字产生的前提条件就是如此。
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罗马以后的历史，因而也是拉丁文字的历史，分为两个时期。第一个时期是共和制时期，包括公元前510—前27年。共和制时期的一大半——到公元前265年——是罗马为征服整个意大利而进行斗争的时间；另外一半时间是罗马为夺取“世界”统治权而进行斗争。公元前2世纪中叶，罗马征服希腊具有特别重大的意义；这使得希腊文化、语言和文字在罗马的影响显著加强了。到共和制时期结束时，基本上形成了拉丁标准语言。第二个时期，即帝制时期，从公元前27年一直延续到公元476年。帝制时期的头200年，罗马已经十分强大，文化上高度繁荣，而拉丁语和拉丁文已在几乎整个欧洲、北非和西南亚广泛流行。从公元3世纪末期起，由于奴隶制的危机，奴隶的不断起义和日耳曼诸部落的攻击，罗马逐渐衰落下去。但是在这几个世纪以及随后的欧洲中世纪的几百年内，拉丁语和拉丁文的作用并未缩小；它们在整个西欧还进一步广泛流行，但这时却与西方基督教教义的传播联系在一起了。只有在东方，从拜占庭传播开来的希腊语和希腊文连同东方基督教教义一起同拉丁语和拉丁文进行竞争。
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第105图 拉丁文字的最古文物（公元前7世纪末—前6世纪）
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上面——在罗马集会场旧址发现的石柱残垣上的铭文（书写方向是左一行右一行的回转书写法）。
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下面——在普雷内斯太发现的金扣绊上的铭文（书写方向是从右往左）和这一铭文的注音［复合字母vh读如f，浊辅音s（如在numasioi这个词中）到公元前4世纪转化为辅音r］。
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图中最后一行俄文的意思：“曼尼为努梅齐制造了我。”