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也可以选择在演讲开始时做一个快速的听众调查，询问与演讲主题相关的问题（注意不要让自己显得傲慢自大），让那些知道答案的听众举手示意。这个简单的手段会给出听众已有知识的清晰描绘，帮助演讲人选择演讲应处的合适层次。
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如果在演讲开始前能回答好这些问题，演讲者的工作将会变得十分轻松：
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1）听众对于演讲主题了解多少？
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2）听众需要哪些定义和过程来了解演讲？
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3）由于专业上的相似性，哪些类比是可以使用的？
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4）哪些专业词汇需要明确定义？
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5）图表能否帮助听众理解主题？
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[1]右手定则是用来揭示电流方向和磁场极性关系的规则。假设一个线圈是电磁铁，如果你用右手手指环绕该线圈，除了拇指外四个手指的方向指向电流流动的方向，那么拇指将会指向磁场的N极。右手定则只适用于直流电流从正极端子流向负极端子。
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技术演讲的艺术：技术人员成为成功人士必知必会的原则和技巧 2.2.3 决策制定层次
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除了按照专业职能和受教育背景来分类，听众还可以按照对决策制定的影响来归类。要特别注意决策制定者——那些在听了演讲之后最可能会付诸行动的听众。
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在调查听众对决策制定的影响时考虑以下三个层次的内容。
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1.决策制定者
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这类听众有权利根据演讲信息实施行动。例如，员工提议为办公室增添一个新的计算机实验室，决策制定者有权利决定采纳或者拒绝这一建议。又或者，有人提议学生应当有权利对老师进行评价，决策制定者将根据该提议的可行性做出判断。换句话说，决策制定者能够将信息转化为行动。
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知识树
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找到演讲所在层次的一种方法是将演讲主题作为知识树的一部分（如图2-2所示）。假设将最基本的分类作为树的树干，顺着树干往上或者沿着树枝往外，主题变得越来越窄，限制也越来越多，直到分类到最顶（尖）端的子学科。
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图2-2中展示的最基础的学科是生物学，子学科是神经生物学，这是一门研究神经元的学科，神经元当中有称为轴突的组成部分，其中有一种轴突类型称为有髓鞘轴突。面对仅有生物学基础知识的听众，和面对实验室同事演讲，其所处层次是不一样的，和同事谈话时可以放心使用领域特有的专业术语，例如无髓鞘轴突等，但和一般听众交流时这是行不通的。
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图2-2 知识树
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在知识树中，和树干离得越远，主题的专业性和复杂性就越高。分析听众将会帮助演讲者决定站在何种层次上传递信息。
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2.技术顾问
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有时决策制定者会将相当大的权利授予给技术顾问，于是技术顾问变成了演讲中最重要的听众。尽管顾问本身并不做决策，但他们会根据自己在演讲上的所见所闻给决策制定者提出建议。例如，在一次关于升级公司计算机系统提案的演讲上，听众里有对提案行使投票权的经理，也有信息技术相关员工从提案的可行性上给出建议。
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3.接受者和执行者
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一部分听众并不是决策执行过程中的成员，但是决策一旦确定下来，他们就是至关重要的实施者。这部分听众会认真听演讲，计划着调整工作和生活计划。例如，在一次销售部门关于网上营销新渠道的演讲中，听众中有相当一部分人将会是新渠道付诸实施的中坚力量。