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这是一个聚类搜索引擎，能够将搜索结果聚类成不同的组别。在Vivisimo上搜索“bottled water”将会得到大约240个搜索结果，分别归入不同的子类。使用者可以通过点击子类来缩小搜索范围以明确搜索目的。图3-2展示了Vivisimo的搜索结果。
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图3-2 使用聚类搜索引擎Vivisimo搜索“bottled water”的结果
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在Vivisimo上的第一个搜索结果是www.bottledwaterweb.com——一个称做“瓶装水网站”（Bottled Water Web）的站点，描述如下：使用搜索引擎或者直接点击供应商、灌装机、出版物或者产业界相关资料。分析各公司并比较不同的瓶装水产品。
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在完成了基础调研之后，你将会了解瓶装水的争论焦点。例如，有些人认为瓶装水含有杂质可能并不安全，另外一些人则声称将自来水灌入不可降解的塑料瓶是浪费的。调研主题的下一步是确定关于这些争论还需要了解什么。
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在线搜索有诸多局限，在使用网上搜索结果时需要相当注意，下面列举出一些原因：
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·有数以亿计的网站都在运营，浏览器连搜索网上内容的一小部分都很难做到，所以搜索结果很可能会遗漏一些很重要的东西。
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·很多网站的建设者都希望通过网站来盈利或者在某些问题上影响公众观点，不论是哪一种情况，网站信息都是存在偏见的。
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·由于因特网是各类思想的“大染坊”，任何人都能建设维护网站，其可信赖性值得怀疑。不像在专业期刊上发表的文章，没人能够确保网站上的信息是经过同行评定或者经过专家鉴定的。只有以谨慎仔细、辩证批判的态度对待网上信息，才能获得可以依靠、值得信赖的消息源。
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·很多机构都会在网站上发布新闻，作为和公众进行交流的一种方式。仔细从严肃的新闻报道（以客观公正作为追求目标）中甄别新闻稿（经常会只展示问题的一个方面）。
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在使用机构或者个人的网站信息之前最好能对该机构或者个人进行深入了解。下面提供一些评估网络信息来源的工具：
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·扩展名（在网址最后小圆点之后的3个字母）表示的因特网域名的分类。寻找那些可信度较高的网站和作者。表3-1向调研者展示了不同的扩展名的含义。
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·在网站http://www.lib.berkeley.edu/TeachingLib/Guides/Internet/Evaluate.html上有一篇名为“因特网信息发掘指导”（Finding Information on the Internet：A Tutorial）的文章，它给出了关于如何甄别网上信息的分析，并给出了一个网页评价查询表[1]。
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·一旦发现了相关主题的文章，可以使用搜索引擎找到关于作者或者网站建设者的更多信息。
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·将获取的背景信息按照日期进行排序以便获得最新的信息。
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总体来看，在使用网上资料时最好还是要小心谨慎。
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2.使用图书馆
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当地的公共图书馆（或者学校里的图书馆）是寻找可靠信息的最佳场所之一。专业的图书管理员可以在演讲者调研的时候提供帮助，他们能够指导演讲者获得演讲所需的可靠材料。图书馆的资源包括在线目录和数据库、新闻报道、产品评论以及商业和企业界领导的相关信息。
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3.阅读教科书
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教科书的目的是将信息提炼成简洁易懂的文字。就像报纸和杂志一样，教科书也是为特定人群和特定年龄段所书写的，这也就意味着教科书的作者会简化概念并使用该年龄段读者能接受的词汇。尽管教科书很适合收集背景信息，但是严谨的学识要求无论何时都要去找到最原始的资料。图书管理员将会帮助演讲者找到相关论点最原始的科学报道。
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4.翻阅通用参考书
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如果对于主题了解不多，那么很好的选择是利用词典、地图集、年鉴或者大百科全书搜寻基础信息作为调研的开始。然而，对于大学水平的研究人员来说，以一般参考书作为研究工作的全部是不能被接受的。