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很多外国商人受到大火的影响。1831年加拉塔的那场大火使“土耳其商人陷入极大的惊恐”，因为他的仓库都在那里。801682至1683年间，加拉塔的仓库里发生燃烧，着了十五天没人知道。当仓库打开的时候，空气涌入，小火变成大火，仓库和存在里面的所有商品都化为灰烬。那些商品属于奥斯曼希腊人和欧洲人，其价值等同于“埃及的财富”。81图内福尔写道，加拉塔频发的火灾烧掉了很多货物，把很多家庭也毁了。“外国商人学着用石头在加拉塔建仓库，各个分离，非常有必要的时候才留窗户，并且窗棂和门都用麻布包裹”。82
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1870年《贝尔法斯特时事通讯》的观点是，与“小心谨慎的西方人”相比，伊斯坦布尔的居民“持有忽略未来危险的恶习”。83事实正相反，奥斯曼人对待火灾已经采取了一切可能的防范措施。瞭望塔在全城星罗棋布、夜间巡逻严密监视，采取一切措施预防火灾。84人们都预备着随时防火，并在起火的第一时间将其扑灭。1572年，曾向伊斯坦布尔的卡迪(5)下过一道命令，禁止起火区域的人在没有尝试灭火的情况下就抢先逃跑。每一家都必备一桶水和一架梯子，好能爬到屋顶。家里没有这些装备的要受到处罚。容易发生火灾的地方（例如公共浴池和面包房）每隔两到三个月就要做一次防火检查。851696年，穆斯塔法二世给伊斯坦布尔市长奥斯曼帕夏下命令，不许用易燃的薄木板盖房子。要像阿勒波、大马士革和安纳托利亚那样，用石头、石灰和泥土盖房子。86几年之后的1702年，他下令包括伊斯坦布尔布料市场附近的一些地区的房子和店铺必须使用石头和砖做建筑材料。为了使他的命令得以贯彻执行，要求当政人员保证给伊斯坦布尔居民提供足够的砖、石灰和瓦。87
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我们已经看到，各位苏丹会亲自指挥灭火行动。塞利姆三世就是个例子。他经常亲临火灾现场。88对奥斯曼苏丹在控制火灾中能起什么样的作用，西方人的感兴趣程度以及他们轻信的样子，通过下面这篇十九世纪所做的饶有趣味的记述可见一斑：
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火灾地点无论是在城里、郊区还是博斯普鲁斯沿岸的村庄，苏丹都一定要亲自监督行政和军方灭火的情况。如果火灾发生在夜里，西里达（卫兵）得知消息之后，会马上告知上级士兵。后者就进入哈莱姆，直接来到苏丹的卧室，向轮流值宿的五个宫女讲明情况。其中的一个宫女带上红色的头巾（起火的信号），进入苏丹的卧室。如果他在睡觉的话，就会靠近床榻，轻轻地擦碰他的双脚。苏丹醒来，看到红头巾，就会马上询问起火地点，并起身、穿衣、来到赛兰姆力克（公共区域），带着他所有的随从赶往起火地点。89
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除了苏丹，大维齐尔和其他大臣也亲临查看火灾情况。这个做法一直持续到帝国结束的时候。例如，第一次世界大战爆发时塔拉特帕夏是负责帝国事务的三头统治之一，他亲自监督了1918年9月中旬在维发和泽依雷克的灭火过程。90几年前的1911年，在莫尔坎和拉雷利发生的烧毁陆军部的大火中，陆军部部长马哈茂德·塞夫凯特帕夏头部被落下的梁木击中。91有时灭火时的伤亡会非常惨重。1500年至1501年间，大维齐尔迈西帕夏携耶尼色里渡过金角湾去扑灭发生在加拉塔火药库的大火。当大火蔓延到火药库的时候，突然引起爆炸，一块大石头砸中了迈西帕夏和同在那里的加拉塔的卡迪。他们二人伤势严重，五天之后死亡。92十九世纪初期，耶尼色里将军在卡散巴帕扎利大街参加灭火时，墙倒在他身上。93有的时候，灾难是火灾和贪婪的共同产物。当大维齐尔在1786年视察火灾现场时，他花很大力气鼓励人们灭火。他在附近一栋房子的顶层发钱，慷慨地用钱来激励人们采取更多灭火行动。这一行为引来众人，甚至房子无法承受那样的重量最终倒塌，压到了待在楼下的人。大维齐尔也受了伤，身体被碎片埋了起来。94
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除了生命受到威胁，官员们还会因为救火中实际或者假想的渎职而丢掉官职。十七世纪末的时候，正是因为对侯赛因帕夏疏忽罪的指控，使他失去伊斯坦布尔总督的职位。从他上任开始，伊斯坦布尔就火灾不断。于是人们认为肯定是他的疏忽才导致火灾如此泛滥。但也许这并不公平。95耶尼色里将军贾法尔阿加因病不能参加1568至1569年间的一场灭火，导致耶尼色里士兵很自然地不那么努力灭火。结果是，那场大火发展到无法控制的程度，一直烧了一天一夜。贾法尔阿加被解职。96耶尼色里并非总是雷厉风行。他们也是需要权威领导在场鼓动才能做到。例如，1596年的那场大火中，只有在皇家卫队长菲尔海德阿加到达火灾现场督战时，他们才开始工作。97
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十八世纪早期以前，耶尼色里士兵一直被当做消防员使用。十六世纪威尼斯大使贝尔纳多·纳威杰罗写道，火灾发生的时候，“跑来救火”的是耶尼色里士兵。98十八世纪初期，有一位法国工程师皈依伊斯兰教，取名戈塞克·达伍德。他发明的图兰姆巴（消防车）在灭火方面非常有用。于是，当时的大维齐尔尼夫赛赫尔利·达麦德·易卜拉欣帕夏组建了一个由耶尼色里组成的图兰姆巴敖卡奇（消防部队），授予戈塞克·达伍德将军称号。消防部队就由他带领。991826年，耶尼色里被摧毁，图兰姆巴敖卡奇也被解散。城中的每一个马哈勒(6)都有自己的图兰姆巴，都组成了自己的图兰姆巴部队。100
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【图7，图兰姆巴消防队，摘自赫尔曼·巴斯（Hermann Barth）所著《Konstantinopel》（莱比锡和柏林，1901），第10页】
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十九世纪的时候，街区的图兰姆巴部队的模式非常成熟，有自己风格的服装、特殊的信号语言以及社会地位。每个社区都有自己的图兰姆巴组织，由三十，甚至有时候六十或七十人组成。他们由经历火灾的人家或者被火灾威胁过的人家供养。他们的工作就是从一场火灾赶往另一场火灾，负责将大火扑灭。图兰姆巴不仅仅灭火，人们还要求他们具备其他能力。他们应该勇敢、强壮、严肃、忠诚、不多言、不说谎、不偷盗。他们应该表情严肃、对朋友有求必应、保护邻舍、向妓女扔石头并将她们赶出街区、负责现场捉奸，并永远尊敬他人。101尽管列着这一长串全方位的美德，巴斯麦杰恩却对图兰姆巴们怀有极为苛刻的态度。他描述他们更像是挑夫和船老大，根本就不是训练有素的防火队员。这些人即使“结实、健壮”，但他们所用的工具又小又不好用，根本无法灭火。“他们缓慢的工作看起来更像是在点火，而不是灭火”。102
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建立消防队伍是一件事，确保他们有效工作却是另一件事。在这座城市灭火绝对不是件容易事。大风使火势很难控制。即使政府尽一切努力坚持建造以石头作为建筑材料的房子，但是木质房屋仍然非常普遍，使整座城市就像一个装满易燃物的盒子。再加上狭窄的街道更使有效灭火变成不可能。1833年的大火，因为街道太窄，消防车无法进入，消防员只好尝试用手动泵灭火。103火灾还会以非常难以预测的方式蔓延。至少根据英国报纸上某篇对1823年一场大火的报道是这样的：
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火势只将其愤怒的烈焰限制在土耳其人的建筑范围内。当大火挨近基督徒住宅群时，就像有一种超自然力量在控制一样，会转回到穆斯林居住区。这让土耳其人看得目瞪口呆。不仅如此，甚至处在火场中间不属于穆斯林的房屋也未受损害。104
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除了这些问题以外，还有人为纵火的情况。十七世纪的泰夫诺特认为有时发生火灾是因为有人想趁火打劫。1051833年9月帝国枪支工厂的大火106、1831年帝国兵工厂的大火107以及1870年那场大火108，都怀疑是纵火而起。纵火犯声东击西，到消防员无暇顾及的火灾现场抢劫。他们点起的大火因无人顾及而使现场更加混乱，这样，在混乱中抢劫更易得手。109有的时候，苏丹会干预，要求对纵火嫌疑人进行调查。1544年11月，苏莱曼一世就是这样。他从埃迪尔内下令对发生在盖迪克·艾哈麦德帕夏浴池附近的艾敏希南街区内海希·汉姆扎家发生的大火立即进行调查。虽然这场火灾并没有殃及其他房屋，但是苏丹想要毫不延迟地知道是谁烧毁了那栋房子，无论是房主、是仆人还是外面的人，一旦发现要立即将其投入监狱。110
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至少有一次的情况是，有人利用火灾来掩盖暗杀行动。大维齐尔阿兰姆达·穆斯塔法帕夏是耶尼色里军官的眼中钉。因为他们担心他会在军队中进行改革。所以，他们商定通过一场火灾来除掉他。作为大维齐尔，他必会亲临火灾现场，然后图谋不轨的人便借机射杀他。1808年的斋月里，他们在晚上点燃了萨拉汉恩附近的一家马具商店，并在一家面包店的对面以及一家角落里的糕饼店设置了抢手。还有十五人被安插在一家蔬菜店楼上的房间里。燃烧的味道开始逐渐扩散，火苗在百叶窗后面若隐若现。因为是斋月，所以街上有很多人，他们注意到了火情，便向驻扎在附近的耶尼色里安全部队报告。但是因为耶尼色里知道这样一个暗杀计划，所以他们不愿采取干预措施。由于人们的态度非常坚决，强烈要求了解他们不作为的原因，无奈，耶尼色里只好赶到那家马具店，与周围的人们合力将火扑灭。111
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灭火的人并不总是按消防员所应表现的那样去做。1598年，当一场特大火灾在二十四小时内烧毁了很多市场、犹太马哈勒、一个跳蚤市场、一些清真寺和马哈勒的时候，耶尼色里们却像到了别国一样，忙着抢掠。正是因为他们玩忽职守，导致整个城市变为废墟、威齐夫被毁。112这次火灾还算不上是一无是处。赛兰尼奇报道说，其结果是“重要人物获得了土地”。113有的时候，人们宁愿在耶尼色里来到之前就将火扑灭。与其说是因为灭火本身，不如说是因为“穆斯林免遭残暴的耶尼色里和其他乌合之众的一场劫掠”。114如果大火是白天发生的，他们也会感激不尽。因为在白天的话，耶尼色里的劫掠会适当收敛。1151598年，当比于克卡拉曼帕尔扎附近的马鞍作坊起火时，一排店铺、图书装订作坊和其他店铺、街区都被烧毁。耶尼色里的“劫掠”又一次上演了。他们明明地抢劫各种商品，并没有奋力灭火。塞兰尼奇写道：“那些日子里，人们透过窗户向外看的眼睛充满泪水，他们的叹息声回荡在高天之上。116利用火灾抢劫的不仅仅是耶尼色里。1766年，当身为德福特达的易卜拉欣·萨利姆先生的府邸起火时，府里所有的东西要么是被烧毁，要么是被抢掠。园丁和仆人们趁火打劫、受益颇丰。这正像赛斯米萨德·穆斯塔法·利希德以冷嘲热讽的口吻所说的，“外鬼易缚、家贼难防啊”。117
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到了十九世纪，情况仍没有改变。灭火工作仍有极大的改进余地。人们需要先给灭火人员金钱鼓励，他们才能开始灭火工作。在1833年的那场大火中，有几位富人付出高价让人保住他们的房子。于是人们把毯子扔在房子上，然后用泵出的水保持毯子湿润。118格拉斯哥《每日先锋报》报道，1870年的培拉大火中，灭火队员走到哪里抢到哪里。只要有人胆敢阻拦，他们就以刀威胁。物主不得不“向他们行贿，才能使他们做他们不收取费用就应该做的本职工作。人们为了保护自己的财产是在玩命了”。119《贝尔法斯特时事通讯》报道，这次火灾中发生多起抢劫案件，其程度“没有能出其右”。120已基本可以证实，被偷的财产多于被火烧毁的。这样的抢劫也许没有能与之相比的，但却并非罕见。在1856年的培拉大火中，“很多劫匪（多数都是克里米亚无赖）都来自国外”。他们大获丰收。我可以举个布莱特上校的例子。他是负责土耳其突发事件备品仓库的。不仅他的盘子被盗，甚至连装饰物品也未能幸免。培拉的情况糟糕到了如此地步。121在帝国将近灭亡的日子里，对灭火人员的评价常常极其负面。根据约珥果·扎里夫的记载，图兰姆巴消防队更感兴趣的是从起火房屋中抢劫，而非灭火。他的祖父甚至雇了一位保加利亚看门人，将他专门武装起来好阻止任何图兰姆巴进入他的家。122甚至1912年的伊斯坦布尔市长杰米尔帕夏（托普兹鲁）也嘲笑街区的灭火工作。当新近从安纳托利亚移民来的社区哨兵操着几乎无法听懂的口音，一边用大棍子敲着人行道，一边喊出受灾地区的名称（发音通常是错误的），“犬吠到处可闻，街区的图兰姆巴队员高音大嗓，大炮轰鸣”。因为城中或者城外某地的一家一户在半夜里起火，伊斯坦布尔全城都无法入眠、深受扰害。123
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拉希德·里达说在他住在伊城期间，没有什么比政府消防员的无能更让他吃惊的了。124他从灭火人员的活动中看不到有什么意义——一群年轻人向前猛冲、毫无组织管理。125在里达看来，契拉昂宫1909年被毁、烧成灰烬，就是因为没有采取必要的防范措施，政府应该引以为戒。通过所有政府机构都被扫光的那场大火，在他看来政府灭火不利这个结论就更加显而易见了。
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想到这些事情，人们首先能得出的结论就是，没有能力阻止每天发生在自己首都的火灾，这样的管理者如果继续如此无能下去，他们无法表现出任何有效的管理能力。因为整日生活在自己的家园随时变成废墟的悲观心态中的人们，当然也没有能力使其他地方繁荣昌盛。126
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拉希德·里达并不是唯一一位对此毁坏持批评意见的人。鲁特菲·西玛维也是这样认为，刚好位于水边的契拉昂宫竟遭此焚毁实在可惜。消防员不懂得如何利用海水来灭火，所以他们没能采取这方面的措施。1271910年11月在芭比阿里发生的一场大火烧毁了国务院的办公地点、内务部的大部分以及大维齐尔办公室的一部分。西马维因此写下下面这段话：
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只要伊斯坦布尔存在如此易燃的木质房屋、如此狭窄的街道、找不到钥匙的灭火器以及缺乏装备的消防队伍，那么防止这种灾难就是不可能的。128
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火灾存在着危险性还有另外一个原因：看热闹的人会蜂拥而至，他们会留在现场一直观看火势发展。阿卜杜勒·哈米德二世的政府将这一现象视为潜在威胁，所以不鼓励任何形式的聚众围观。每当这种情况发生，立刻就有官员来到现场，以防止发生任何令人难堪的政治事件。129对阿卜杜勒哈米德来说，任何形式的游行聚会他都不认可。他大部分时间都躲在耶尔德斯宫高墙之内，以躲避来自各类敌人的袭击。
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自然灾害无法预测、来势凶猛，给伊斯坦布尔居民带来持续的不安全感。人的生命悬在自己无法控制的天平上。这使他们经常聚在一起进行公众祈祷，求真主使他们脱离恐惧，甚至在符合教义的情况下允许他们逃避现状；有时，他们还寻求医生的帮助。从业医生的职业并不总是安全的。当塞利姆二世六岁的儿子在1572年8月宣布医治无效时，三名当时最有名的医生因此每人受到三百下杖打脚掌的刑罚。130
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在这种自然灾害总是突然降临的严酷环境中，人们非常相信预兆、神迹、护身符、伊斯兰教教长和神龛。恐惧感，以及想办法保护自己免遭命运之手的武断控制，成为日常生活的一部分。但是，生活在这个城市会经常感受到危险的存在，不仅仅是来自自然世界的（如果偶尔包含人为因素的天灾不算在内的话）；也与城中居民之间存在的内部暴力因素有关。其形式或者是聚众斗殴、政权革命、暴力犯罪和常见的图财害命，也或者是政府为了镇压暴动或是利用暴力作为统治的一种方法。
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