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甘肃敦煌100兆瓦熔盐塔式光热发电站/摄影 曾柏源
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该发电站内的1.2万多面定日镜以同心圆状围绕着260米高的吸热塔，镜场总反射面积达140多万平方米，设计年发电量达3.9亿千瓦时。
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内蒙古卓资县光伏与风力发电场航拍/摄影 焦潇翔
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卓资县地处内蒙古自治区的风能富集区，一年四季风向稳定，有着稳定度高、连续性好、无破坏风速的风能品位。依托风力资源优势，卓资着力“打造空中三峡，建设风电之都”。
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第三，和水能资源类似，我国的风能和太阳能资源分布同样不均衡。
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风能资源最丰富的是东部和东南沿海地区，全国风速超过7米/秒的地区绝大多数集中于此。但由于地形限制，这片区域仅在海岸线和沿岸的山脉间形成狭窄的风能分布条带。相较之下，我国的三北地区[14]不仅风能资源丰富，还能大面积连片分布。
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这让内蒙古地区成为我国最重要的风电基地之一，2019年风力发电量达到666亿千瓦时，占全国风力发电量的约16%。[15]
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我国的太阳能资源丰富区位于西部内陆，包括青藏高原西部、新疆南部、宁夏、甘肃北部等地，这些地区的全年平均日照可达3200到3300小时。相较之下，太阳辐射最为薄弱的四川、贵州等省份，年均日照仅有约1100小时。
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尽管我国西部地区风能和太阳能资源丰富，风电和太阳能发电规模庞大，但由于人口较少，经济活力较弱，电力资源供大于求。
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例如2015年，甘肃省发电装机容量达到4531万千瓦，但最大用电负荷仅为1300万千瓦。新疆同样如此，其装机容量超过5000万千瓦，而用电负荷需求仅为2100万千瓦。若仅依靠本地用电，将面临大量能源浪费。更何况火电还兼备调峰和供热作用，难以被完全替代，这对于风能和太阳能电力的消纳可谓“雪上加霜”。
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于是近年来，弃风、弃光等问题层出不穷。即便在2017年，整体情况已明显向好时，全国的弃风、弃光率仍为12%和6%。在甘肃、新疆等地，弃风率甚至高达33%和29%。一面是西北地区大量的新能源无处安放，一面是东部沿海嗷嗷待哺的用电需求。在这种形势下，远距离、跨区域的输电工程必须再次扛起重任。
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2014年和2017年，两条从西北地区向外辐射的±800千伏直流输电工程相继完工。第一条从新疆哈密出发，途经6个省份到达河南郑州，全程约2200千米，每年可将新疆地区的火电、风电等，共计约370亿千瓦时的电量，源源不断地送往中原大地。第二条则从甘肃酒泉出发，途经5个省份，直奔湖南湘潭，全程2383千米，在其每年送出的约400亿千瓦时的电力中，有超过40%是来自西北地区的风电和光电。
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2018年，又一个大名鼎鼎的特高压输电线路工程开通，其电压等级高达±1100千伏，年均输电量高达660亿千瓦时，凭此一条输电线路便可外送相当于整个青海省全年的发电量，这便是准东—皖南特高压输电工程，也称昌吉—古泉特高压输电工程。
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该线路从新疆昌吉回族自治州出发，途经新疆、甘肃、宁夏、陕西、河南、安徽6省区，以6079座铁塔支撑起约3300千米的输电线路，沿途接连跨越秦岭、长江等天堑，最终抵达安徽宣城。无论是电压等级、传输容量，还是传输距离、技术难度，均为世界范围内的“开山之作”，是名副其实的“超级工程”。借由这条超级电力走廊，新疆地区520万千瓦的风电，以及250万千瓦的光伏发电，能够被打捆送往长三角地区。
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穿越戈壁的酒泉—湖南±800千伏特高压直流输电工程/摄影 陈剑峰
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该工程横跨5个省市，线路全长2383千米，将甘肃的风能和太阳能电力直接送往华中地区，总投资达262亿元。
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截至目前，我国仍是全球唯一能够建设±1100千伏特高压直流输电的国家，也是特高压输电领域的国际标准制定者之一。这对中国来说，虽是时代发展的必经之路，但也是当前能源格局下的“无奈之举”。
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让更多人用上更便宜、更清洁的电力，是无数电力工作者孜孜以求的目标。
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电力建设者攀爬在昌吉—古泉± 1100千伏特高压输电线上/摄影 宋鹏涛
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昌吉—古泉±1100千伏特高压输电工程起于新疆昌吉换流站，止于安徽古泉换流站，其间翻过天山，穿行河西走廊，跨越黄河与长江天堑。电力建设者要克服沿途的各种恶劣地理与气候条件，才能完成线路搭建。