1705358719
1705358720
在第一种方案中，“液氢+液氧”能够大幅提高推进效率，是较为先进的方案。但液氢温度低于-253℃，且易燃易爆，从发动机技术到低温燃料的贮存、运输、加注技术，都要从零开始，难度巨大。相比之下，第二种方案风险更低，把握更大，但技术较为保守。
1705358721
1705358722
一面是高技术，一面是低风险，这个选择并不好做。人们各执己见，争论不休，直到中国通信卫星总工程师任新民站出来说：
1705358723
1705358724
中国要想在本世纪末（20世纪末）成为航天大国，甩掉落后的帽子，眼睛必须瞄准当代火箭发动机的高峰……航天事业本身就是个大风险，如果怕失败、怕风险，还搞什么航天！
1705358725
1705358726
此一言出，掷地有声。自此，约10年后成功扛起我国地球静止轨道卫星发射大旗的，是采取第一套方案、第三级使用“液氢+液氧”组合推进剂的“长征三号”（CZ-3） 。它的第三级推进剂贮箱防冻、防渗、防潮、绝热，发动机则能进行二次点火，令卫星再次加速进入过渡轨道。而进一步改进诞生的“长征三号甲”（CZ-3A），首次将我国卫星送入地月转移轨道，从此开启了中国航天的“嫦娥时代”。
1705358727
1705358728
1705358729
1705358730
1705358731
“长征二号丁”运载火箭发射升空/摄影 王明艳
1705358732
1705358733
“长征二号丁”运载火箭为两级液体推进剂火箭，是在长征四号火箭第一、二级的基础上研制出的，用于发射各种执行低轨道任务的卫星。
1705358734
1705358735
1705358736
1705358737
1705358738
“长征三号甲”运载火箭发射升空/摄影 崔建平
1705358739
1705358740
“长征三号甲”运载火箭全长52.5米，一、二子级直径为3.35米，三子级直径为3米，卫星整流罩最大直径为3.35米，起飞质量为243吨，地球同步转移轨道运载能力为2.65吨。
1705358741
1705358742
1705358743
1705358744
1705358745
“长征二号丙”与“长征三号”结构对比
1705358746
1705358747
1705358748
1705358749
1705358750
“长征四号乙”运载火箭/摄影 史悦
1705358751
1705358752
“长征四号乙”是在“长征四号甲”的基础上研制成功的运载能力更大的火箭，最初是发射地球同步轨道卫星的备份火箭，后来成为我国发射太阳同步轨道卫星的主力火箭。
1705358753
1705358754
1705358755
1705358756
1705358757
“长征二号丙”运载火箭/摄影 江程杰
1705358758
1705358759
“长征二号丙”运载火箭是一型两级常规液体运载火箭，火箭长43米，一、二子级直径为3.35米，主要用于发射低轨和太阳同步轨道卫星。
1705358760
1705358761
与此同时，使用传统常温推进剂的加级方案没有被放弃，而被“长征四号”系列采纳。
1705358762
1705358763
“长征四号”系列包括“长征四号甲”（CZ-4A）、“长征四号乙”（CZ-4B）、“长征四号丙”（CZ-4C）等，它们是发射太阳同步轨道卫星的主力军。这又是一类特殊的轨道，其轨道平面可绕地轴旋转，运行周期与地球公转周期一致，每当卫星经过同一点时，它能保持大致相同的日照条件，因而被称为“太阳同步轨道”。
1705358764
1705358765
太阳同步轨道卫星运行的特点，让它极其适合气象、地面观测。不过，这种轨道的倾角往往超过90°，需要火箭提供大量推力用于改变飞行方向。1988年9月7日，“长征四号甲”载着我国第一颗气象卫星“风云一号”成功进入高约900千米、倾角为99°的太阳同步轨道，就此宣告我国依靠国外气象卫星数据的时代正式结束。
1705358766
1705358767
至此，我国中型运载火箭的近地轨道载荷已约6吨。然而，载人航天的载荷需求是至少近8吨。此时单芯级火箭的起飞推力几乎加无可加，这该如何突破？
1705358768