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但在孔雀河还没有到达焉耆盆地时,在它的北方有一条荒凉的东西走向的山脉,这就是库鲁克塔格山脉,这条山脉可以看作塔里木盆地的东北沿,和天山、昆仑山、阿尔金山等一同包围着巨大的塔克拉玛干沙漠。如果从孔雀河畔直接翻越库鲁克塔格山,就到了一个叫库米什的小盆地。这个盆地以北,是一道小一些的山梁,呈西北—东南走向,叫觉罗塔格山,在觉罗塔格山的东北方向,就是著名的吐鲁番盆地。
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在汉代,吐鲁番盆地并不在西域北道的正道上,而是处于更加偏北的位置。汉朝势力大都在天山以南活动,车师国退到了吐鲁番盆地,本以为已经避开了汉朝的锋芒,不幸的是,紧跟着车师国的迁移,汉朝也紧随其后来到了这里。原因在于,汉朝人很快发现,吐鲁番盆地同样具有战略价值。
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吐鲁番盆地是沟通天山南北的交通要道,如果一个人想去往天山以北,不管是从东面的哈密盆地,还是从西南的焉耆盆地,都必须首先到达吐鲁番盆地。在吐鲁番盆地北面是著名的博格达山,博格达山的西侧,和天山主脉之间有一道缺口,称为白水涧道,这条道通往现在乌鲁木齐所在地,就到了天山以北。
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由于天山通道的存在,在汉代,这里是沟通乌孙、匈奴和南疆各地的关键性区域,具有极大的军事价值。因为从这里出发,很容易去进攻西域北道上的焉耆,形成侧翼攻击。同时,由于这里距离匈奴更近,是匈奴重要的屏障,如果被汉朝控制,就成了进军西域的先锋地区。
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于是,车师撤到了这里不久,楼兰便投降了汉朝,吐鲁番盆地就成了下一个被汉朝进攻的地方。车师可以说是除匈奴之外,受到汉朝进攻最多的国家。
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公元前99年(天汉二年),汉武帝首次征召楼兰兵士,与汉军一起进攻车师,这一次汉军无功而返。
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公元前89年(征和四年),汉武帝派军进攻匈奴,迂回到了车师的北方,与楼兰、尉犁、危须等六国共同进攻车师,降服了它。
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但到了昭帝末年,匈奴又降服了车师。于是汉宣帝继位后,派出五位将军共同进攻匈奴,再次夺回了车师。但汉军撤离后,车师再次倒向了匈奴。
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公元前68年(地节二年),汉军再次进攻车师,攻克了车师首都交河城,但没有抓住车师国王,当粮食耗尽后,汉军撤离。
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第二年,汉军再攻车师,车师王投降汉朝。匈奴到来后,车师王害怕受到报复,逃到了乌孙。汉朝将车师王的妻子送往长安,待遇优厚地供养起来,接见外国使臣时请其登场,以显示大汉的优待。与此同时,汉军发兵三百人在车师屯田,准备持久战。
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下一年,匈奴将车师残部召集起来,另立国王,迁往东部,这是车师的第二次“搬家”。
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汉军在车师的屯田也进行得不顺利,只过了几年,就在公元前64年(元康二年)放弃了。
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公元前60年(神爵二年),匈奴日逐王投降了汉朝,汉军又一次发动攻击,击败了车师。
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在这一系列的打击下,车师再次成了碎片,它已经不再是一个国家,而是分成了八个国家。在车师国的首都,是一个叫车师前国的国家,而在吐鲁番盆地以北的博格达山北麓,分布着车师后国,以及所谓的“山北六国”[53]。车师分裂后,各个国家时而依靠汉朝,时而投往匈奴,但作为一个整体的车师国的消失,让这个碎片化的地区不再对汉朝构成明显的威胁了。
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表1 《汉书》记载的西域国家[54]
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共计54国,受西域都护府管辖的共50国,自译长、城长、君、监、吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相至侯、王,都被授予汉朝的官爵,共376人。康居、大月氏、安息、罽宾、乌弋山离等国因为距离遥远,不在统计之内。
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在西域,除了几个大国,其余大都是楼兰、车师这样的小国。它们虽然号称“西域三十六国”,但《汉书》一共记载了西域54个国家。这些国家大小相差巨大,除了几个大国,其余的人口甚至比不上一个村子。人口最少的只有194人(单桓),兵力最少的只有45人(单桓、狐胡)。可见,所谓的西域国家,有许多只是一个绿洲附近形成的居民点而已。它们与其说是一个国家,不如说只是一个城市或者一个村庄,只是幸运地占据了一片绿洲和草场,才被当作一个国家对待。
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但西域国家中也有一些大国,包括罽宾、乌弋山离、安息、大月氏、康居、奄蔡、大宛、乌孙。它们的人口大都有几十万甚至数百万,[55]是典型的占据了广大土地的大民族。
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除了这些大国,小国人口最多的是龟兹(81317人),其他大部分小国的人口都在几百到几千人之间。在西汉政府的西进政策下,到最后,这些国家大都在一定程度上表示对西汉政府的臣服。于是,西汉政府在西域建立了一个新的机构:西域都护府。
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西域都护府所辖的国家包括了所有的小国,外加大宛、乌孙两个大国,至于罽宾、乌弋山离、安息、大月氏、康居,可能还有奄蔡,由于位置偏远,连隶属关系都不存在。从这里也可以看出,西域都护府管辖的区域大致在现代中国边境以内,只有大宛(费尔干纳谷地)、乌孙(首都赤谷城位于吉尔吉斯斯坦的伊塞克湖南面,已经出了现代的中国边境)和奄蔡(花剌子模地区)在国境之外,但它们的情况在后面还会提到。
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