1705389120
湖南由于气候温湿，其南部的江永一带，是原始野生稻之地，毗邻江永的道县玉蟾洞遗址，曾发现超过一万年的陶器和三粒完整稻谷，是迄今世界上发现最早的栽培稻标本。这表明湖南是炎帝神农文化的发源地。随着时间的推移，黄帝氏族，从黄河流域兴起，与炎帝氏族逐渐融合发展，成为中国最为强盛的原始部落群，因而形成炎黄文化。湖湘文化也随之成为炎黄文化。
1705389121
1705389122
1705389123
1705389124
1705389125
侗族民俗喝拦门酒
1705389126
1705389127
1705389128
1705389129
1705389130
侗乡恭城书院
1705389131
1705389132
1705389133
1705389134
1705389135
侗族民俗斗羊
1705389136
1705389137
湖南湘西又是远古的“南蛮”之地，因此，先秦和两汉的楚文化，又对两宋以后建构的湖湘文化产生重要影响，成为湖湘文化的源头之一。
1705389138
1705389139
南下的中原文化，在文化重心南移的大背景下，湖南又成为以儒学文化为正统的省区，被学者称为“萧湘洙泗”“荆蛮邹鲁”。因此，唐宋以前的炎黄本土文化，包括荆楚文化与外来的儒学文化，是影响并形成湖湘文化的两个主要元素。这两种文化，在湖湘文化中的表现，在学术思想上，如岳麓书院讲堂悬挂的“道南正脉”匾额，就显示着湖湘文化代表的儒学正统；而在社会心理上，如湖湘的民俗民风等心理特征，则主要是显示出本土文化传统。这两种文化的重合，就形成独特的湖湘区域文化。
1705389140
1705389141
《周易·系辞》，将炎黄文化的基本精神，高度概括为“自强不息”“厚德载物”。这种精神就是勇于征服困难的艰苦创业精神，勤于科技发明的开拓创新精神，乐于为民造福的牺牲奉献精神，包容互补的民族大团结精神。
1705389142
1705389143
在率先发明栽培稻技术的湖南先民农耕文化传统中，就蕴含着这种发扬主观能动性，敢为天下先的性格特征和文化精神。这些性格特征，一脉相承至今，成为湖湘文化的价值取向和思维方式的基础，形成了国家民族利益高于个人利益的集体主义价值观和突出的爱国主义传统取向，以及对国家、民族兴衰存亡的强烈责任心和使命感。这种价值取向，造就了湖湘文化博采众家、共融共存的思维方式和文化精神。
1705389144
1705389145
1705389146
1705389147
1705389148
张家界土家风情园
1705389149
1705389150
1705389151
1705389152
1705389153
中国内陆最大妈祖庙芷江天后宫
1705389154
1705389155
1705389156
1705389157
1705389158
雪峰山漂流
1705389159
1705389160
1705389161
1705389162
1705389163
侗乡龙津风云桥
1705389164
1705389165
因此，炎黄文化包括荆楚文化中的刚劲务实、敢为人先的拼搏品格和儒学文化中的仁义道德精神的两种文化融合，这是湖湘文化的精髓。
1705389166
1705389167
湖湘文化的基本精神可以概括为：心忧天下，敢为人先，经世致用，兼容并蓄。
1705389168
1705389169
受湖湘文化熏陶的湘人，既有刚劲务实、敢为人先的拼搏品格，又有儒家仁义道德精神，故而表现出一种人格的魅力和精神升华。这在湘商中，特别是洪江商帮中，得到了充分的体现，他们既敢于走南闯北，又能海纳百川，因而为世人所敬仰。