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地理学与生活（插图第11版） [:1705395303]
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化学风化作用
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有许多化学风化作用（chemical weathering）使岩石分解，而不是破碎解体。换言之，组成岩石的矿物是通过矿物的化学反应，而不是通过崩解、碎裂分离成为组成部分。化学风化包括三种重要的过程：氧化作用、水解作用和碳（酸）化作用。由于它们中的每一种都依赖于水，因此化学风化作用在干旱和寒冷地区比潮湿和温暖地区差。在湿热条件下，化学反应加速发生。所以，在寒冷、干旱地区发生的化学风化作用比温暖、潮湿地区少。
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氧化作用是氧与铁这类矿物成分结合，形成氧化物的作用。这导致了有些与氧接触的岩石表面开始分解。当水同铝硅酸盐之类的某些岩石矿物接触时也会发生分解作用，这样发生的化学变化称为“水解作用”。当来自大气中的二氧化碳气体溶解于水中时，就形成弱的碳酸，这种碳的作用称为“碳（酸）化作用”。因为在此作用中产生的碳酸氢钙易于溶解，被地下水和地表水运走，所以在石灰岩中特别明显。
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无论机械风化作用还是化学风化作用，本身都不产生独特的地貌。然而它们为侵蚀作用和土壤的形成准备了岩石颗粒。在风化作用将岩石分解之后，流水、风，以及流冰等重力和侵蚀作用力就能将风化的物质搬运到新的地点。
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机械风化和化学风化作用形成土壤。土壤是含有机质、空气、水和风化岩石的细粒物质薄层，发育在下部的坚硬岩石上。所形成的土壤类型是土壤发育地区的气候和土壤下部的岩石类型共同作用的结果。温度和降水作用于矿物，与覆盖在矿物上的植物的分解作用相结合，就形成了土壤。关于土壤这个论题，将在第4章做较详细的讨论。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395304]
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块体运动
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（a）
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（b）
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图 3.20 （a）由一座孤山的山崩形成的倒石堆，破碎的岩石堆积在陡崖的基脚。（© Robert N. Wallen）（b）土体蠕动使树木倾斜。（Courtesy of Victoria Getis）
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重力——即地球对其表面或附近物体的吸引力，永恒地吸引着所有的物质。因重力而发生的物质向坡地下部的运动称为块体运动（mass movement）。细小的颗粒或者较大的砾石，如果没有被坚硬的岩石或者其他牢固的物质所支撑，就会落到坡地下部。块体运动的独特表现还有雪崩和滑坡。比较普遍而不易被觉察的块体运动还有向坡下运动的土体蠕动和泥流（图3.20）。
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特别是在干旱地区，有一种由在坡脚和山麓堆积的岩石碎屑所形成的普遍而又显明的地貌，称为“倒石堆”（talus），如图3.20（a）所示。砾石、岩屑，甚至山坡上因风化作用而从裸露的基岩中破裂开的大石块，这些物质大量下落和堆积，形成大型的锥状地貌。较大的石块移动得比细小的砂粒远，后者则遗留在坡地顶部附近。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395305]
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侵蚀营力与堆积作用
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侵蚀营力（erosional agent）——如风、水和冰川——将原先存在的地貌刻蚀成新的外形。快速运动的侵蚀营力搬运碎屑，而慢速运动的侵蚀营力将碎屑堆积下来。磨削、刨刮或者吹刮下来的物质堆积到新的地点，便形成新的地貌。每一种侵蚀营力都伴随一套独特的地貌。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705395306]
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流水
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流水是一种最重要的侵蚀营力。水，无论是漫流在陆地表面还是流淌在河道中，都在磨损和建造地貌方面起着巨大的作用。
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流水的侵蚀能力依赖于以下几个因素：①降水量；②坡地的长度和坡度；③岩石和植被的类型。坡地较陡、水流较快，侵蚀速度当然就较大。植被有时减慢水流。当植被由于农业耕作和放牧牲畜而减少时，侵蚀就会加强，如图3.21所示。
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图 3.21 大雨和耕作技术不良，包括过度放牧，或者多年的顺坡开垅耕作而造成沟壑化。表土因植被太稀疏得不到保护而易被地表径流冲走。（© Grant Heilman/ Grant Heilman Photography）
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甚至降水——大雨或者冰雹——的冲击也能引起侵蚀。在强烈的雨水冲击土壤之后，雨水的力量使地面变得比较紧实。因此，继续发生的降水难以渗入土壤中，导致较多的雨水不能渗进土中而转变成侵蚀地面的水。水中的土壤和岩石碎屑被携带入江河，沉落在沟谷和小河的河床中。
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无论是水，还是河流携带着的岩石颗粒，都是侵蚀营力。当岩石颗粒撞击河床的床壁和床底时，就会发生磨蚀作用，亦即磨削（wearing away）。由于水流的力量，大的颗粒——例如卵石——沿着河底滑动，沿途磨削河床中的岩石。