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⑥ 1＝6英尺或1.829米。——译注
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⑦ 在我国海岸带的地学文献中，同一个英文术语常有多个中译文。例如：breaker——破浪，碎波；surf——激浪，碎浪；storm——风暴，暴风浪，风暴潮；bar，sandbar——沙坝；off-shore bar——滨外坝，岸外(沙)坝；barrier——障壁坝；barrier island——沙坝岛，障壁岛，等。——译注
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⑧ 或作黄尘地带或灰盆地区。——译注
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⑨ 《基督教科学箴言报》1992年12月31日一篇报道的标题。——译注
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地理学与生活（插图第11版） 第4章 自然地理学：天气与气候
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一架海岸警卫队直升机在卡特里娜飓风过后从屋顶援救一个灾民。（© Getty Imayes）
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2005年8月29日，大部分建在密西西比河三角洲附近海平面以下的“自由城”（Big Easy）——新奥尔良市，位于卡特里娜飓风的路线上。由于大多数居民遵从了飓风前的撤退命令，因此城市大部分地区已经渺无人烟。当飓风来袭时，留下来的居民大都是穷人和无车族。时速大约200千米的大风袭击了城市，拔倒树木和电线杆。大风掀起的海水淹没了沿海地带。
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乍看起来，新奥尔良市似乎可以避免比预想大得多的毁坏，但是最糟糕的情况仍然出现了。好几处地方——海堤、密西西比河河堤以及庞恰特雷恩湖（Lake Pontchartain）的湖堤坍塌了，堤坝出现灾难性的溃决。两天以后，洪水持续上涨并涌进城市。新奥尔良市大约80%被1—3米的洪水淹没。据信，风暴在田纳西州上空减弱以前，在新奥尔良以及路易斯安那、密西西比和亚拉巴马州的其他城市中，有将近1200人被淹死（图4.1）。
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图 4.1 2005年8月卡特里娜飓风的路径。
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风暴结束后，新奥尔良市被摧毁了。卡特里娜飓风已被证明是美国历史上最严重的一次自然灾害。所有维持城市功能的系统——上下水道、电力网、交通网、电话网——全被损坏。三个星期以后袭击了墨西哥湾的瑞塔飓风更是雪上加霜。虽然瑞塔飓风的袭击偏向西部，但是新奥尔良再次遭受洪水灾害。两次飓风之后一个多月，大多数居民仍未被允许返回，因为城市的大部分地区没有电力，饮用水也没有恢复供应。
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重建新奥尔良需要数十亿美元。在重建开始以前，有许多任务必须先行完成：清除碎屑渣土，排走洪水，维修河堤、海堤，清洗有毒物质，重建电力和下水道系统。
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像卡特里娜飓风这样的风暴无论发生在亚洲还是北美洲，都会造成重大破坏，影响飓风路径上的每个人的生命。热带风暴是天气现象的一种极端类型。大多数民众都是“天气观察员”，他们怀着很大兴趣关注电视上的天气预报，围绕天气事件计划他们的生活。本章是自然地理学中与天气和气候有关的一章，涉及处理诸如卡特里娜飓风这样的随机产生的极端天气事件中存在的正常的、模式化的现象。
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一个天气预报员要描述某一范围内（例如一个都市区）当前的状况，并预报未来的天气状况。如果构成天气（weather）的要素（如温度、风和降水）是按给定的时间段（如每一小时）记录下来的，就能编制出天气状况的报表。从长期收集的数据中找出各种趋势，我们就能表示出典型的天气状况。这种状况的特征就描述了一个地区的气候（climate）。天气是下层大气的瞬间情况，而气候则是对一个地区或一处地方在一个时期内典型天气状况的描述。地理学家分析各个地方天气和气候的差异，是为了了解气候要素如何影响人类在地球上的居住地。
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在地理学中，我们特别关注我们周围的自然环境。这就是地球大气层最下部的对流层（troposphere）吸引我们注意的原因。这个圈层伸展到地面以上大约10千米，几乎包含了地球上全部的空气、云和降水。
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在本章中，我们试图回答通常由下层大气特征所产生的问题。通过平均的或平均变量的观点来讨论这些问题，我们试图提供一个地球气候差异的情景，这种情景对于了解人类利用土地的方式非常重要。概括地说，气候是了解世界人口分布的关键。一般而言，人们很难生活在非常寒冷、炎热、干旱、或者潮湿的地区。人们还受到大风暴或洪水的负面影响。在这一章，我们首先探讨构成天气状况的要素，然后描述地球上的各种气候。
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地理学与生活（插图第11版） [:1705409623]
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4.1 大气温度
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也许，关于天气的最基本问题就是：“为什么各地温度各不相同？”要回答这个问题，需要讨论许多概念来帮助我们专注于地球表面热量聚集的方式。
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来自太阳的能量，称为“太阳能”，这些能量主要在地球表面转变成热，然后进入大气层。并不是地球的每一部分，或者它上空的大气层都接受同样数量的太阳能。任一给定地点，所得到的太阳辐射量——日射（insolation）, 受控于来自太阳的辐射强度和时间。它们取决于太阳光线射到地球的角度和白天日照的时数。这2个基本因素，加上以下5个变量，决定了任何给定位置的温度：
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空气中的水汽量；
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云量（或总的覆盖度）；