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（b）
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图 5.35 （a）华盛顿州吉福德·平肖（Gifford Pinchot）国家森林的皆伐。不管树种和大小一律砍光、驱赶野生动物、破坏流域、中断自然更新、去除保护性地被物，使山坡遭侵蚀。（b）加拿大东部地区的间伐。先砍伐老龄、成熟的树木，而将较幼小的树木留待下次砍伐。（［a］© Milton Rand / Tom Stack & Associates.［b］© R. Moller / Valan Photos）
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皆伐是最受争议的采伐做法之一。顾名思义，就是一次性地从某块林地中砍伐所有树木，然后让其自然再生或重新栽种——通常种植单一树种的速生苗木。过度的皆伐，尤其是在陡坡上，会摧毁野生生物的栖息地、加速土壤侵蚀和水污染。遗传多样性不大的木材种植园取代了混交林，并降低或破坏当地的娱乐休闲价值。
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在包含各种树龄、大小和树种的混交林中多采用间伐。逐棵或小片地采伐中等大小的树木或大树，以促进幼树生长留待日后采伐。久而久之，森林就会自行更新。从伐木者的角度看，间伐在效率和经济上都不如皆伐。此外，间伐的做法常常不严格执行，而且伐木道路上的建筑物仍然对森林造成大面积的破坏。
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美国的国有林
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与全世界的比例相同，美国国土大约1/3是有林地。这些森林中只有大约40%供每年商业木材采伐。其余部分或不含有商业价值的树种为分散的小业主占有、难以触及，或处于保护区内。40%的商业林地中，有近一半（155处）是公有或美国林业局管理的国有林（图5.36）。国有林允许私人企业进行采伐；木材公司交款取得伐木权，采伐指定数量的木材。目前，林业局处于森林应如何经营管理的辩论的中心。辩论的问题有关采伐方法、对老龄林木的采伐、道路修筑和再造林的速率。
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图 5.36 美国的国有林。每年有1800平方千米林木从这些森林中被砍伐——大约每天4平方千米。到2001年为止，为采伐需要，在原始林地区修建了长54.7万千米的林间伐木道路（10倍于美国的州际公路）。
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1960年的《多用途永续生产法案》（Multiple Use Sustained Yield Act）规定，国有林经营管理目的有四方面：娱乐休闲、木材生产、流域保护和野生生物保育。尽管法令并未特别偏袒哪一方面，但是保护主义者指责说，林务局日益支持商业性采伐，而且森林正在以前所未有的速率遭到砍伐。
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近年来，从国有林中采伐了数十亿板英尺⑫ 的木材。环保人士特别关切的是其中近一半来自俄勒冈州和华盛顿州的国有林，其中大多数又是无可取代的“原始林”。这些原始森林拥有世界上最高和最老的树木，甚至在移民美洲的英国清教徒到达普利茅斯岩的时候就已存在。
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原始林包含各种年龄和大小的活树和死树。有些古树异常巨大，能长到90米高，存活1000年以上，包括花旗松、西部红刺柏、红杉和美国红杉。大量死树和腐烂的木材铺在林床上，吸饱水分，有助于控制侵蚀和防止林火。落木腐烂时将养分释放回土壤中。这样的森林为千百种昆虫和动物提供栖息地，其中有些是受威胁物种和濒危物种（endangered species）。
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美国仅存最大片的原始林位于太平洋西北部，大部分为联邦政府拥有。这些古老的森林曾覆盖喀斯喀特山脉和太平洋之间60%左右的林地，从加利福尼亚州到阿拉斯加绵延3200千米。而今天，只剩下10%的原始林，而且还以每年250平方千米的速率被采伐。如果按目前的速率继续采伐，这些森林将在20年内消失，今日风光将不复存在。尽管林业公司栽种新树苗取代被砍伐的树木，但是伐木的速度2倍于植树的速度。而且，传统的经营方法，包括皆伐、筑路以及森林重建几十年后（而不是几百年）就采伐，都妨碍原始林生态系统的发育。
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具有讽刺意味的是，许多美国人谴责别人焚烧热带雨林，而美国政府不仅听任作为生态珍宝的森林被破坏，而且事实上还资助这种破坏。联邦政府每年在木材销售上亏损10亿美元，因为修建和养护运材公路的费用远超过木材公司为木材支付的费用。
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也许森林被滥用最坏的情况出现在通加斯国家森林（Tongass National Forest），那是北美最大的温带雨林，沿阿拉斯加东南海岸绵延800千米（图5.37）。据信这是美国仅存的、含有欧洲殖民之前就存在的每一种动植物的地方之一。这个生物多样性宝库是灰熊和秃鹰之类受威胁物种的家园；水体中有大量水生生物——从鲑鱼到鲸鱼。然而，皆伐和修路威胁着这些野生动物栖息地的存在。联邦政府花费数亿美元修筑了大约7400千米的通道，促进商业性采伐，而只得到微薄的回报。500年树龄、直径3米、高度超过32米的树木，每棵仅售3美元，被碾成纸浆发往国外然后变成人造丝和玻璃纸之类的产品。
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图 5.37 通加斯国家森林，北美最大的国家森林，覆盖近7万平方千米的土地。无数小岛、小湾和峡湾与海岸山脉背景相映成趣。20世纪50年代后期以来，联邦政府承诺从通加斯长期获取廉价木材来补助木材加工业。自然保护主义者认为，林产品不需要原始林木，通加斯除了伐木以外，应该被用作野生生物管理、垂钓和旅游。（© Don Pitcher / Alaska Stock）
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热带雨林
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因政府经济政策而加速森林破坏速率的不仅是美国，热带地区的森林采伐多半也得到当地政府的支持。巴西、印度尼西亚和菲律宾等国政府就资助旨在将森林改作他用的项目，例如耕种、建养牛场和采矿。这些国家政府的经济政策受到多方面压力的驱动，包括日益增长的人口、更多农田需求、更大的燃料与商业性用材需求、海外市场对牛肉的需求（清除森林代之以放牧地），以及中国对大豆、豆油等豆制品日益增长的需求。
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热带森林从亚洲部分地区向非洲和拉丁美洲延伸（图5.38）。每年有几万平方千米被完全清除，将近一半原始森林不是被清除就是已退化。在中美洲和加勒比海地区，70%的热带雨林已经消失。亚马孙河流域从巴西延伸到8个邻国，包含超过400万平方千米的广阔地区，据信拥有全世界现存热带雨林的一半左右。非洲热带雨林占世界总量的30%左右，现在大部分分布在非洲中部，因为在西非，从塞拉利昂到喀麦隆的热带雨林大部分已经被毁。其余20%的热带雨林分布在亚洲/太平洋地区。印度、马来西亚和菲律宾的大部分森林业已丧失，缅甸、柬埔寨、泰国、越南和印度尼西亚近年来森林采伐速率急剧上升。总的说来，据估计亚洲天然林近一半已消失。
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图 5.38 热带雨林存在于全年高温潮湿的热带地区。亚马孙河流域有着世界上连续面积最大的雨林。巴西、刚果民主共和国和印度尼西亚3个国家拥有一半以上的热带雨林。大片林地正在被清除，为农业、养牛场、商业用材和开发项目让路。
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