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一般不是晶体结构
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不按规律分层
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按规律分层
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不含有机动植物化石
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大部分含有机动植物化石
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由各种硅酸盐组成,不含石灰岩
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大部分由石灰岩组成
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不与酸发生反应
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一般能与酸发生反应,同时释放出气泡
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大地记 第十三章 山脉
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地球内部岩浆在与史前海洋的地球争夺战中,所占领的陆地面积,即现在的陆地总面积,大约是整个地球表面的四分之一;海洋的面积是四分之三。陆地并不是一整块一次形成的,而是由于地壳的断裂、扭曲、皱褶和其他运动逐渐形成的,因此地表才会这么不规则、这么杂乱无序。例如,有些地方是嵌进地球内部的幽深沟壑、深渊,以及高耸入云的山峰;有些地方是几乎与海平面持平的广阔平原;其他地方则是没有任何起伏的高原。就是因为它的高低起伏,很难把它看成一个整体,所以我们必须借助接下来要讲的测量地球表面不均匀程度的方式。
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假设把欧洲所有的山脉都铲平,然后用铲除的土来填满平原和山谷,让欧洲大陆完全变成一片平地,没有高低起伏,就好像有人拿着一把巨大的靶子把它从头到尾进行了抹平。在被基本抹平后,整片欧洲大陆只高出海平面205米。这个数字表示的是这块陆地的平均海拔。用同样的方式,估算得出亚洲的平均海拔是350米,南北美洲的是285米。至于非洲的还没办法确定,因为对这块大陆的内部结构我们还不太了解。
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地球上所有陆地的平均海拔大约是300米。假设是在一个直径为两米的球体上,这个高度也不过是一张纸的厚度而已。这层表皮虽然很薄,却一直在遭受着河流的冲刷和面积是陆地面积3倍的海洋的侵蚀,而我们就生存在这样一片薄薄的土地上。
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用什么可以铲除地球表面微不足道的小疙瘩,把它们还给海洋呢?只需要收回控制强大自然力的那股力量,那么,在地球内部岩浆第一次爆发时,陆地就会崩塌,沉入海底。1822年发生在智利的一次地震,就让6000多平方千米的智利大陆的平均海拔提高了1米。发生在海底的300次这样的震动就可以让跟现在同等大小的陆地浮出海面,而地球内部的300次同等级的震动也会让这样一块大陆消失,不过,不可能出现这样的现象。
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陆地能够保持基本稳定,肯定是因为有某种强大的机制在保护着它的平衡,这个平衡一直受到威胁,但是一直在被维护。肯定是因为支撑着陆地的力量比地球内部活动造成地面震动的力量大,而且有一只眼睛不眠不休地守着那些已经浮出海面的陆地。我亲爱的读者们,你们知道这个强大的机制、这个坚固的支撑物以及这只不闭的眼睛,是什么吗?是上帝的眼睛,上帝在支撑,上帝在掌控。
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不难看出,无数的不规则使得陆地的面貌不尽相同是有原因的。如果所有的陆地浮出海面后,形成了之前我们估算欧洲的平均海拔时提到的不间断的高原的话,这个世界会是什么样呢?它将是一片很单调的领土,人烟稀少,或许可能就是一片荒芜的沙漠。
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事实上,宏伟的山脉不仅让这个世界变得更加美丽,同时它高高的顶峰和妩媚的轮廓也增加了地球表面的多样性;而且它们还有更重要的作用:没有它们,地球的水就无法正常循环,因此它们被认为是土地肥沃的主要原因之一。冬天的雪下在白云笼罩的山峰,聚集起来,储存了大量的冰,逐渐融化变成水,补充了各种各样的水;而被暴风雨侵蚀的山坡,形成了适合植物生长的土壤,然后这些土壤会被冲到山谷里,把山谷的土壤变得更加肥沃。因此,整座山,从山顶到山底,都在不停地哺育周围的平原地区,为种子提供了肥沃的土壤以及种子生长的必要条件——水。
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故事还没完。陆地的表面非常不均匀,有平原、山脉,还有山谷,它不仅多产,而且产品的种类繁多。潮湿的低地有绿色的草地,平原上有丰富的庄稼,山坡上有葡萄园,山上有森林。而平地是不可能这么多样化的。因此,为了让地球更加富饶、多样,上帝就利用地下熔炉把地球表面变得很不规则:光秃秃的山顶是为了滋润山脚周围的平原地区;而那些常年被雪覆盖的高高的山峰,让我们看到了慷慨的上帝赐予陆地的无价的礼物。
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山脉是由地球外壳的一部分垂直上升或倾斜上升形成的延绵不断的群山组成的,首先是因为地壳的褶皱运动,然后是因为分离。让我们来看看山脉形成的两个主要步骤。
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首先用两根手指夹住12页书,或者多几页也行,然后把这几页书一同往左侧或右侧折叠,从上往下看,可以看到折痕是呈圆弧形的,这几页纸在保持它们的相对位置的同时,层叠向上,它们的弯曲度都是一样的,而最下面的那一页底部会留出一部分空间。当折叠的书受到横向的压力时,书之间的折叠顺序并没有发生改变,只是整体向上突起,由沉积岩形成的地球外壳的地层就跟书页一样,当地球内部的岩浆活动对它产生巨大的横向的作用力时,这些地层在不改变原来的叠加顺序的情况下就会整体向上隆起形成山脉,这种现象就叫做褶皱。
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当然,地球外壳的地层并不是像书本那么容易弯曲的。它们由巨大的岩床构成,有些厚度达1000米甚至更多。不管怎样,在这股能让陆地发生断裂、让岛屿浮出海面的不可抗拒的力量面前,地层就像蜡一样柔软。对我们来说,地层的褶皱好像很难理解,因为我们总是会不自觉地把参与这项巨大工程的力量与我们所能掌控的类似手段相比较。而我们所采取的手段就是微不足道的机器设备,它最多只能举起一块几立方米大小的岩石,这与能够震动地壳、举起安第斯山脉和喜马拉雅山脉的地下能量相比,又算什么呢?然而当这些山脉与地球的大小比起来,即使它再高大再宏伟,也显得微不足道。那么,要理解山脉的形成就不难了——它只不过是看似庞大坚硬的地球外壳的地层受到巨大的横向压力的作用,发生褶皱后形成的,就像书在我们的手指的作用下折叠弯曲一样。
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在地层弯曲形成的穹顶底下,就在地表下面,肯定留有一部分空间;但是很明显,地壳下的岩浆总是沸腾的,形成了山脉中的花岗岩或其他深成岩。因此,如果把其中一座山从山顶到山底纵向切开,那么从横断面看到的首先是连续不断的沉积岩褶皱形成的与山脉轮廓一致的纹路,在这些沉积岩下面,就是组成山脉的核心部分,这部分由深成岩构成。侏罗纪时代的一些山脉就是由地壳的褶皱形成的。
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但是,在强大的压力作用下,地球外壳的沉积层形成的地层并不总是那么容易弯曲,有些时候也会发生断裂。在那种情况下,裂缝就会穿过褶皱处地层的厚度,地球内部的岩浆会透过这些裂缝从地表喷发,形成由深成岩组成的山峰,同时也造成了山坡上的沉积岩的断裂。勃朗峰就是这样结构的山脉,它的山峰是由花岗岩形成的,山坡和山底则是由沉积岩形成,沉积岩又分为石灰岩、泥灰岩、沙岩和砂岩。
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