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庞贝三日 [:1705447205]
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庞贝三日 宴会：谁存、谁亡？
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蕊柯媞娜的别墅
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公元79年10月22日 17：00
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距喷发差44个小时
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FACITIS VOBIS SUAVITER EGO CANTO
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你们尽情玩，我唱歌……
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一阵轻风把楼顶餐室柱子之间的篷布吹得上下起伏。从外面看，它像一个有顶的露台——圆形，带有一道漂亮的柱廊，能让赴宴的客人享受整片环绕那波利湾的风景，从索伦托半岛到卡波米塞诺。卡普里岛、尼西达岛、普罗奇达岛、伊斯基亚岛似乎都伸手可及。张开船帆的船好似一片片漂浮在海上的白色羽毛。由于日落在即，海的颜色是暗金色的。
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太阳已经低垂在了地平线上，它发出一道长长的光，一条将凹凸不平的海展平的光道，笔直地通向别墅，照进餐厅，用一抹温热的光彩使所有人的脸显得柔和。
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如若太阳可使大海的“皱纹”消失，那么温泉浴的畅快则解除了蕊柯媞娜一天的疲乏，使她的皮肤舒展而更富有光泽。抵御将至的刺人寒夜的，是最后几缕阳光的热量，加上放在大厅各处的多个火炭盆的暖气。
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两名加的斯女舞蹈演员以挑逗的方式扭动着腰肢和肚皮，同时，她们的手指异常灵活地弹着汤匙状的响板。这是一种西班牙西南部的传统舞蹈，它在整个帝国的节日里、在宴会上取得了很大的成功。它将在罗马的灭亡中得以幸存，是地中海部分地区的吉卜赛舞的起源和另一地区肚皮舞的起源……
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一个演奏团以十分舒缓的旋律伴奏的同时，把在这性感的有声舞蹈中引领客人们听觉的任务留给双管笛。
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蕊柯媞娜躺在一张特里克里尼奥餐榻上，一如她的所有的来宾。她的目光为一束阳光所吸引，它透过并照亮了一个装满小小的无花果干的盘子。一位客人拿了几颗后走开了。一阵大笑，引起了蕊柯媞娜的注意。发出笑声的是客人之一，最年轻的一个。他是伽尤·库斯彪· 潘萨，庞贝的营造司（类似于现今的有权有势的地方政府官员）。他有一双蝰蛇眼，额上还长着星星点点的粉刺透露了他的年龄。的确，他是庞贝每年一次的为这个职务举行选举的最年轻候选人之一。他如此笨拙地夸示着的自信，其实是另一个同席者预谋的政治活动的结果，那人千方百计地大力支持了他的选举，现在他把他当木偶一样操纵。
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隔开一点距离，“木偶戏表演者”和他的妻子躺在一起，他说话慢吞吞的，使用有分寸的言辞和低沉的嗓音。这是权利的象征。他叫朱里奥·坡里比奥。事实上他很受尊敬。他是个新好男人（homo novus），一个暴发户，一个新富……他在当初曾是个普通的卖面包的，但现在他是庞贝最有权势的男人之一。他能够将政治、生意甚至卖淫搅和在一起。他那浑身穿戴着金银珠宝的妻子，无聊地咀嚼着一些由一名大厨（magirus）——蕊柯媞娜特意从罗马请来的最有名的厨师之一 ——以高超的厨艺烹制出来的美味佳肴……
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朱里奥·坡里比奥正在和一个钱庄老板鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多交谈着，他在认真倾听的同时，目光专注地盯着地面，反复转动着戴在指上的一枚贵重的足金戒指。他们多次做过生意合伙人，可以肯定，坡里比奥在对他提议一项新的“业务”。
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再过去一点，是个相貌滑稽的小个子胖男人，正和另外三个客人争论着。他是彭坡尼亚诺。他也是位要人，是斯塔比亚的一座大别墅的主人。他不断打着手势，他那肥的脸看上去像一个滑稽演员。
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在他对面是自由奴[1]弗拉维奥·克莱斯多，他也是斯塔比亚的。再过去是个有着一张农夫面孔的男人，他看起来非常朴素和严肃，但极其富有：他是鲁齐奥·科拉索·特尔佐，另一个发了财的自由奴。他的一个财富标志就是躺在他旁边的那位美丽的姑娘，一个让无数男人神魂颠倒的女人——诺薇拉·普里米杰尼亚。
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她是一名喜剧演员，可能是当地最有名的。经常依附富有的罗马男人，依附馈赠最多的那些人。可见，她的美貌和她的床上经验使她得以进入城里的那些最排外的沙龙。[2]
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靠近彭坡尼亚诺的还有另一个比那个发出刺耳笑声的年轻的营造司权势更大的政界人物。他是双头地方行政官之一——马克·奥克尼奥·普利斯科，他的当选也多亏那个戴着大戒指的钱庄老板的支持。
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谈话的主题令人担忧。地震已经难以计数，强震或小震不间断，每座寓所都有一群工人在干活。蕊柯媞娜本人的别墅跟其他许多别墅一样，于十七年前一场大地震之后彻底重建了。但是，每年再次发生的地震迫使大家修补自家的裂缝，替换柱子，修复水管。
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然后，一连串的新来的震颤使每次努力最终变得徒劳无益。于是，劳作和金钱又白费了。彭坡尼亚诺把他的情况和西西弗斯的相比，宙斯惩罚他推一块巨大的岩石到山顶，接着巨石滚下山坡，如此，永无止境。
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对这些忧心忡忡的话题不感兴趣的是个相貌十分俊美、轮廓柔和的男孩，他来自埃尔科拉诺最有权势的家庭之一——敖罗·福利奥·萨图尼诺，他在听一个有名的诗人以抑扬顿挫的声调斟字酌句地吟诗。他是切斯奥·巴索，一个非常多愁善感的男人。这晚他带给蕊柯媞娜的也许是最好的礼物——埃及小玫瑰。一种非常昂贵的稀有之物。但这是一份真诚友谊的证明，我们想象，可能也是对她的感谢，因为她像“女主人”似的保护他（所有的诗人和墨客都应“寻觅”某个能够支持他们的人，他们以赠送自己的文学作品对这个人表示感谢）。
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罗马时代的宴会就是后来将变成“名门沙龙”的那种，人们在宴会中相互认识和缔结盟约，或者在邀请重要人物的同时提高自己的威望。
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蕊柯媞娜在这方面是非常能干的。坐在她身旁的当然是最有影响力的人物提多·苏埃狄奥· 克莱蒙特，一个具有特殊权力和铁拳的行政长官，在公元62年的那场地震后，他受维斯帕西亚努斯的派遣，为在庞贝的重建中调整治理帝国的、公有的和私人的房地产。尽管他的权力非常大（与皇帝直接联系接触），却是个十分热情、有教养和负责任的人，尤其是个意志坚定的人。如果涉及帝国政府，他不会偏袒任何人，哪怕是死人。我们从考古学家们发掘出来的一些雕刻了解到，他能够让人把一个家族的所有坟墓全部迁移，因为他们没有遵守边界管理规定。
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一共有十二个人躺在这场宴席中。并非虚构的，在这个地区真正生活过的真实的人，有的在庞贝，有的在埃尔科拉诺，有的在斯塔比亚，有的（普里米杰尼亚）在下诺切拉，有的在那波利，有的肯定看见并且亲身经历了喷发。
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