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鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多与大多数庞贝家庭都有关系，他还是城里多位有钱人的生意合伙人。你们可以简单地把他想象成一个现代的银行家。
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女人在一张有垫子的舒适的凳子上坐下，她的浓郁的香水味充满了办事处。她是钱庄老板曾经的一个生意伙伴埃仁奴莱尧·柯慕内的年轻妻子。这个人的名字出现在考古学家们发现的蜡版上，他是个灵活的葡萄酒商，他家的分支机构直至奥斯蒂亚和萨莱诺。他是庞贝高级住宅区里的一座漂亮宅院阿波罗之家的主人，家里的杰作当中有一块三女神马赛克图（今天陈列在那波利国立考古博物馆）。钱庄老板认出坐在他对面的女人是三女神模特中的一个……
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随着埃仁奴莱尧·柯慕内的妻子的一个示意动作，一个奴隶有点费力地搬来一个沉甸甸的大匣子，接着在鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多的办公桌上打开——它装满了金币。女人要求把这份巨资储存在钱庄老板的钱柜里，她想在城里做一项投资。他不动声色地表示同意，与此同时却不停地转动着一枚硕大的金戒指，一边注视着女人。然后他叫他的秘书为他数金币并在蜡版上登记承储数目。如所有的合同一样，将有三份，一份给她（算是收条），两份存入他的案卷。
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就连鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多这样一个金融界的斫轮老手，也不容易适应庞贝的这个新兴阶层所拥有的大量金钱。尤其，他更不适应这新生阶层那种周转金币用于购买或是危险的金融投机时的从容。他想起过去拥有土地的、非常清楚金钱之价值的小心谨慎的庞贝业主们。但是，常言说“生意是生意”[3]，这个钱庄老板当然不在那些谨小慎微的人之列，不仅如此，恰如我们稍后将会看到的，他与“海盗”行动有牵连也不奇怪。
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女人就像来时那样离开了。她将永远无法实施那项投资。在火山喷发中，经历一场漫长的绝望的逃生之后，她的生命将结束在角斗士营房的拱廊里，连同身上那些昂贵的珠宝首饰，它们已经毫无用处了……
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可现在她还一无所知，她在鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多面前一边站起身，一边情意绵绵地看一眼在场的人，然后由奴隶们护卫着走向门口。她扭动的腰肢使年轻的秘书着了迷。落在后颈上的一个拍击把他带回到现实中。
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[1] 巴西里卡（basilica）是某些建筑的专称，如 Basilica Giulia，Basilica di S. Pietro，其特点是具有平面的阔大长方形，外围有柱廊环绕，屋顶为圆拱形。具有这种风格的建筑通常是一些用于审判、集会的审议厅或大会堂、大教堂。
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[2] 全名是涅敖·朱里奥·阿格利可拉（Gneo Giulio Agricola），古罗马政治家和将军，为罗马帝国征服不列颠尼亚做出了重要贡献。
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[3] 此处原文为英语。
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庞贝三日 伸向城市的手
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庞贝的广场
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公元79年10月23日12：00
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距喷发差25个小时
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ROGAT FATUS EST AES DET ET ACCIPIAT REM
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我讨厌穷人！任何人要什么免费的东西就是傻瓜一个。
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先付钱，然后他将得到他所要的。
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是打烊的时候了。鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多告别了秘书。他站在门口。当灰泥层的粉末突然掉落在他头上时，他已经在脖子上围了一条围巾并正想戴一顶可笑的羊毛帽。他下意识地抬眼看向花格平顶式天花板，它似乎完好无损，其实是地板微微震动了一下。两个人彼此对视着。年轻人担心起来。钱庄老板耸耸肩，用手把头弄干净，微笑着边走边戴上帽子。
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不过，他在外面立即停住了。一只受惊的猫在他前面蹿过钻进了一条胡同。一匹不听使唤的马的嘶鸣在拱廊里回响——牲畜逃离了它的主人，沿着回廊没命地奔跑。人们躲藏到柱子后面。如夜一般黑的马在一片白色的广场间惊恐万状地奔跑……“谁知可有什么含义，是否属于神的一个信号。”钱庄老板想。大地重又震颤起来，“酒吧”里是明显烦躁的人们，按住桌上的东西使其不致掉落。鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多举目望天。三只鸽子迅速飞过广场，朝着亚平宁山脉的方向飞去。“好兆头。”他自言自语道，“它们向着东方向着曙光而去，是来自众神的一个吉兆……”震颤倏然停止，大家重新开始谈天说地，好像什么事也没发生过一样。
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广场上，人们开始散开。在庞贝，一如在所有的罗马城市，商店都于午饭时分关门，钟点不同，有的在正午，有的在两点，至于重新开门……只在次日！这是一种习惯。下午所有店铺全都关门，也因为人们从凌晨时分就开始工作了。
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总之，从这个时辰往后，就是午餐和去公共浴室了，假如它们处于运转中……
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钱庄老板在城里是个有名的人物。当他走在拱廊下时貌似一个又瘦又小、年迈且没有自卫能力的人，可大家都知道他是多么的有权势，会恭敬地问候他。在这方面，他并不掩饰某种让他在生涯将尽时享受着的成功的满足。然而，与我们擦肩而过的是些什么人？可惜，正如我们知道结尾的一场电影或一本小说那样，我们明白他们将有怎样的结局。
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譬如那个高个儿的瘦男人，他和一个男孩一起穿过广场。他们将死于神秘别墅。现在你们能在玻璃陈列柜里看到他们。同样的还有另一个和几个朋友们一起笑着的长鼻子男人。近两千年后，人们将在诺切拉门外发现他和另外三个人一起窒息于火山喷发。
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