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在庞贝，手艺人的作坊，店铺和饭馆经常用挂在正面的招牌标明自己的营业内容。对啦，关于书写的文字，墙上还会出现选举“宣传画”，它们不展示候选人的画像，只有他的名字和几句话。这些宣传一般出现在那些公开拥护候选人的家庭的房屋正面。有时是一家店铺的全体“员工”在支持他。
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阿博恩当杂路不是一条专门的商业街。有时出现一些私宅的大门，如今天依然能看见的那样，高且窄，带有球形把手和拉手。我们看见帝国行政长官提多·苏埃狄奥·克莱蒙特正是从这些门中的一扇离开的，他正在离开的是“昆体良”在庞贝的住宅，今天叫作马克·爱皮迪奥·儒佛之家。这座房屋有个古怪的入口——一堵旁侧有个小梯阶的增高的墩座墙，是庞贝很罕见的一种类型，是所谓的科斯林庭院。它丝毫没有沿用罗马多慕思的传统结构，而是吸纳古希腊皇宫的构造，呈现的是一座配有整整十六根凝灰岩柱子的庭院，整座房屋则绕其一周。
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护送帝国行政长官的是两个家奴，易达力柯和迪亚杜梅诺（确实在墙上刻着这两个名字），他们帮他拿卷筒和其他文件材料去往广场的办公室，尽管到了关门的时候，他还是通知临时加开一场会议，为了安排水道的修复工作。
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鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多那阴险的目光和帝国行政长官那坚定的眼神相遇了。他们以一个快速的点头动作招呼对方后继续背向行走。存在着相互尊重，然仅此而已。事实上他们的行动方式完全相反：一个意在操纵非法交易，另一个却要发掘和打击这些交易。
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庞贝三日 庞贝的“艾尔·卡彭”
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鲁齐奥·切齐里奥·乔孔多和马克·奥克尼奥·普利斯科，钱庄老板和经他支持而当选的年轻政客进入的房屋靠近帝国行政官的住宅。那里住着庞贝生意场上的真正的统治者——伽尤·朱里奥·坡里比奥。有人把他比作庞贝的艾尔·卡彭——由于他的处于合法性边沿的生意和他的为所欲为的做法。一种也许有点夸张的名号，但却使你们明白我们要面对的是怎样的一种人。
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他们两个越过的带有两块门扇的大门，将被考古学家们发现并为其制作模型制品，不过，它毁于1943年英国人对这座城市的那场荒唐的狂轰滥炸。
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走过很短的前厅后，俩人被迎到家中私密的地方，一路经过壁画精美的、装饰了橱柜、凳式箱子和亚麻窗帘的厅室。几扇窗户还配置了玻璃（不完全像我们的那么透明），镶在榆木边框内和装在冷杉木窗框里。
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他们很快来到了一座美丽的花园里，有一些半黄半白的柱子将它从三面围绕，在这柱廊庭院的墙壁上，俩人发现一条参选双头地方行政官之一的候选人C.I.P（Caius Iulius Polibius伽尤·朱里奥·坡里比奥）的政治宣传记录。张开双臂迎向客人的正是他。他有一双大手，又高又壮实，有着胖乎乎的圆脸和浅色的眼睛。一侧脸颊被一道长长的疤痕毁了，他说是与遥远的外族战斗的结果，可大家都知道那是当他还是个年轻的奴隶时在小巷里被砍的。伽尤·朱里奥·坡里比奥的确是个来自希腊的非常低微的人：中间名朱里奥（Iulius）意味着他应该曾是一个奴隶，后来成了帝国的自由奴，当他处于儒略-克劳狄王朝的统治下时。
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在餐室里，已经躺在一尊精妙的阿波罗青铜像（后来考古学家们就在这个位置发现它）旁吃饭的是另一个政治家，他也已经参加过蕊柯媞娜的宴会了，那是非常年轻的伽尤·库斯彪·潘萨，是的，就是那个长着痤疮、有一双蝰蛇眼的人。这里也回荡着的他那刺耳的笑声，使一只猴子烦躁起来，年幼的猕猴顺着一张特里克里尼奥的床头上蹿下跳，它被脖子上的一根长长的绳套拴在了床头上。
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在庞贝出现猴子没啥好奇怪的，猴子是自非洲引进的，被当作宠物养在优裕的家庭里。这将是一个长期持续的习惯，在费拉拉那座绝美的斯齐法诺亚宫里的十六世纪的壁画上，能看见一只与这只相似的猴子。
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伽尤·朱里奥·坡里比奥的猴子将在火山喷发时从家中逃跑。多少个世纪以后，它将由研究员们在城里的另一个地方找到。现在，它的骨头被保存在考古仓库里的一个盒子内。
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庞贝的四位权贵开始吃饭，继续着昨晚在蕊柯媞娜家打开的话题。
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主持人是伽尤·朱里奥·坡里比奥。他的讲话充满了停顿，一种让人明白他有多强势的“毛病”。他确实是生意场上的一条鲨鱼。我们尚不清楚他的财富来源，但我们知道，自从他摆脱了他的奴隶身份后，便使用一切手段、包括最恶劣的手段在庞贝社会开始了不可阻挡的攀升。考古学家们通过研究发现，他还是个合同证明人，拥有巨大的经济、财政的关系网，他成了城里多家面包房和埃尔科拉诺门（蕊柯媞娜让人停放她的轻便双轮马车的地方）附近一些带有可出租的骡子和赶骡人的牲口棚的所有人。对庞贝和周边地区的小规模运输而言，这些牲口棚是至关重要的。他就好比今天的拥有几个连带着广阔的大型货车停车场的运输公司老板。最后，由于他和阿博恩当杂路上的妓女之间的关系，他还直接或间接地拥有几个妓院。这是稍后我们将会发现的。
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总的说来，这份履历丝毫不……高贵。当然，追想到艾尔·卡彭的形象或许是过分了。我们确实没有得到伽尤·朱里奥·坡里比奥在攀升权力时留下有关恐吓和谋杀的信息。然而，在认识到庞贝和芝加哥之间必有的不同时，我们可以说他的为人处世与那个横行霸道、肆无忌惮的美国老大是相同的。
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因为他的经济状况，尤其因为他的熟人和默许的稠密关系网，坡里比奥居然成功担任了庞贝的两个关键的要职，先是营造司再是双头地方行政官之一。总之，他“竟然”是在完全合法的情况下经营自己的生意……坐在城市行政机关里，对公共建筑工程和计划做出决定，想来是对他更有利的方式。
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他家房屋正面的选举宣传非常明显地在吸引所有路过的人给他投票，因为他“做好吃的面包”。
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在坡里比奥的餐室里，四个人想努力搞清如何能从最近地震后的重建中谋取大型的工程。水道系统的重修是一项恰到好处的承包，既有额外的利润也可博取市民的好感。唯一的绊脚石是帝国行政长官，提多·苏埃狄奥·克莱蒙特。自从他来到庞贝，一切都变得难办了……
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一个男仆用托盘端着菜肴过来了。正中引人注目地摆放着一个长颈鹿头，周边有很多细嫩的小肉块。尽管提供的是一顿清淡的午餐，坡里比奥还是没放弃给他的客人们一个意外，用一种绝对非同寻常的肉安排了一道绝妙的菜。
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庞贝的港口最近确实卸下过几只长颈鹿，在经历了始自非洲的一趟疲惫不堪的旅程后。它们可能是要被送往海滨某些豪华别墅的花园的，我们猜想，某一只没能活下来，主人们便决定以高昂的价格把它的肉卖了，至少能把购买“外国货”的花费重新捞回一部分。
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几乎可以肯定，最好的肉成了想让自己的客人惊奇的人的桌上菜，而其余不高档的部分，如蹄子和爪等末端则被某些饭馆利用了，如考古学家们发现的一个例子所证明的那样。
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伽尤·朱里奥·坡里比奥的奴隶端上那道美味后返回厨房，那是用在小内院的一侧搭建的一间陋室。那里面，在放置火炭烧菜的灶台上方有一幅漂亮的壁画，今天完全可以看到，它具有供家神的作用。
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奴隶匆匆装满另一个托盘，他得立刻把它送到四个男人吃饭的那间房旁边的一个房间去。房间正中，坐在一张靠背很高的餐榻上的，是在专心弹奏吉他的坡里比奥的妻子。听她弹琴的是怀孕的女儿，她躺在另一张餐榻上。今天早上我们在外科医生之家见过她。
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