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在他正经过的地方竖立着一幢简朴的建筑，如我们在前面说过的，那是为了收纳诺切拉的居民——汉尼拔的军队蹂躏他们城市后的幸存者——而建造的。今天我们会把它视作一个廉价房住宅区。房屋全都一样，是“批量”建造出来的。但能看到庞贝的——也是整个帝国的同一个特点：周围有很多绿色。对此我们刚刚有所目睹，在大体育场，事实上那是一座可与美国大学城媲美的构型。而且家中也有绿色。每所房屋确有一片当菜园使用的地，种着甘蓝、蒜、葱、芦笋、莴苣等；或者是果树（苹果、梨子、无花果、榛子，桃子……），花卉更别提了，如水仙、玫瑰或堇菜。甚至有几株葡萄树也非罕见……
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佐斯莫在一条他很熟悉的街上走着，但是他没有如往常那样听到熟悉的召唤鸽子的声音。他抬眼望去，在一所房子的墙壁顶端的确有一个鸽舍。认出它并不难——即便在如今的遗迹之间。房屋的墙上总能看见一扇带有几层小拱顶的陶土“窗”，仿若科罗赛奥的一个正面。
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佐斯莫记得，每个敞口上一般都会有一只咕咕叫的鸽子。可今天，鸽舍静得怪异，尤其它还空空如也。所有的鸽子都去哪儿了？
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佐斯莫不安起来。他也曾饲养过鸽子，他了解它们，它们只在受惊时才会飞离……
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他叩门求解。那是他的朋友贝立洛的家。他是一名基督教徒。庞贝有一些基督教徒：有点像犹太人那样，他们组成一个很小的团体。
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连他也说不清鸽子都去了哪里。这天早上，突然间便消失得无影无踪……
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庞贝三日 庞贝的小“香港”
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佐斯莫在城墙上走了一段，为了可以看看萨尔诺河和内河码头。停泊着的帆船有许多，其余的则列队等待。能听见正用心操纵的海员的声音，令载满商品的货船出发的哨声……这是一个总能打动花盆商的精彩场面，特别是当他想到他的小货车和各地的集市时。他在高高的城墙上考虑着如何利用码头来扩大他的生意。
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一匹马的嘶鸣使他转过头去。两名骑士边聊边从他身边经过。最令我们感到惊愕的是马的身高。在古代，人们骑的马比马驹稍微高一点。在一些浅浮雕上，一个站立的男人的头往往超过它们的高度。
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佐斯莫继续往前走，我们就快到了，他进入了商业区的中心。由于它靠近内河码头，这是庞贝十分热闹繁忙的一部分：真的很像置身于一座跟香港一样紧张忙碌的小城，商品源源不断地运抵，卸载，再转运……
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此外，在码头，老居民们的迁居对崛起的自由奴阶级的帮助非常明显：这是一处工匠的店铺遍布的地方，宝石镶嵌工住在这里并不是随意的。
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走上如今的诺切拉路，佐斯莫从一家铜匠铺子前经过，一些青铜男性生殖器在他的门口摇晃着。是些配有小铃铛的吉祥物（tintinnabula），用于当有人进入它们悬挂着的地方时发出摇铃声，更多的店为了驱除凶神和厄运。这些吉祥铃铛中的一个将于两千年后被陈列在那波利国立考古博物馆里。但是此刻，当然无人知晓这一点……
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稍稍往前是一家玻璃店。看看工人们怎样干活的确很有趣：他们不制造玻璃，他们把做成的未加工的玻璃半成品原料运来，重新熔化。然后全像穆拉诺[6]的玻璃师傅那样，对着一个木头盒子里吹，那里面有一个大瓶子的模子。玻璃在里面因玻璃师傅的吹气而膨胀，重塑出一个完好的模型。当把盒子像书那样打开后，出来的就是一个瓶子成品了。玻璃师傅可以重复操作。最后，如在庞贝出土的很多这些一模一样的容器能说明的那样，玻璃厂能够以一种早期工业形式批量生产。
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再过去一点是埃尔科勒的花园之家。新的房主人——一个自由奴，他甚至推倒了三座带有壁画的房屋，为了建一座栽花的花园。目的在于提炼香水。
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继续往前还有某人产生了类似的主意：一个苗木培植员。据德·西莫奈教授回忆，在挖掘这个地方的时候，原本搞不懂花园里为何有掩埋的瓦盆片。事实上那是一些让小苗成长和保护根须的小“花盆”。在读着古人的“园艺手册”时，研究员们得以了解文章里写的很多建议的运用。比如说，这所房屋好像正是应和了一条提议所说的，最好是在城中一块小的但能得到照看的地里培植花木，而不是在无法保护好它们的乡村。此外，完全就像古代资料里建议的那样，根不该有手臂那么粗，而以细瘦为宜，如两根合并的手指。因喷发而消失的小苗在地里留下的洞，恰恰就是这个直径。
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当时还不清楚为什么宅院的室内也写着选举宣传，理论上那些是私人地方。后来，考虑到那可能是一个做买卖的店，可以推测客人们进入住宅买小苗，因而这座房屋也就是一个公共场所了，好似广场，所以选举宣传也就有了意义。
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佐斯莫继续走。他越过一个专做席子的手艺人兼做店铺的住所。这人把买下的房子的内花园两边的小排水渠拓宽，将其改造成几个水池，麦秸就在那里面被浸水泡软。
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正如在我们的这趟庞贝之游中粲然可见的，自由奴们把他们购买的房屋推倒、改造。他们中的任何人都不会真正考虑到保护美好的东西。它们的新的实用性才是最重要的。
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至此便自动冒出一个想法来。买下这些房子的人肯定不是财源滚滚的富豪、大人物伽尤·朱里奥·坡里比奥的自由奴，而是一些更卑微的工匠和小业主们，总之他们还是有能力购买从经商的角度来看属于繁忙热闹的区域里的大房子的。他们是怎么做到的？唯一的解释是，令居民们惶恐不安的持续的地震造成了低廉的售价，很多人想离开，这就可能使价格大跌。也许后来群震减弱，使这些不再担惊受怕的自由奴得以接替。对此我们不甚了解。然而，我们重申，一场刚发生不久的、可能就在喷发前几天的地震，能在此刻佐斯莫进入的宝石匠的家里得到证实。
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它的内部环境如同一场战争后你们所见到的那种。房屋正在重建。一个角落里堆放着碎瓦片，另一个角落里则是那些完整的瓦，一些石块则经过细分以便重新在修复中使用。
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宝石匠俯身在桌上全神贯注地工作着，他在察觉到佐斯莫的靠近时抬起了眼睛。他有个用带子系在头上的古怪的单片眼镜：其内有一片石英充当他的镜片。佐斯莫惊呆了：他发现了一种如此细微又精密的工作的秘密，他的视力越来越差，当他想看墙上的壁文时，他差不多得退后一步……
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我们离开佐斯莫和宝石匠，走出这座房子。到了离开庞贝，去探索喷发前最后这一天周边发生着什么的时候了。不过，较之我们此刻所在的地方，我们将要通过的城门位于与居住区相反的那一面。所以我们将穿越城市，但是，我们一面以一种不寻常的方式行走，一面追随着庞贝人的话语。墙上的那些文字……
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[1] 原文此处为拉丁语。除忆惩罚是一种通常由罗马帝国的元老院发令实施的严重的侮辱和惩罚：消除受罚者所有的画像，抹杀一切与之相关的文字记录，使人们彻底忘却这个人的存在，有时甚至篡改其人其事。
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