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这种泥“坟墓”将把每一样东西都密封，阻止空气的进入和细菌的活动，不使易损的有机材料如木头或布料在时间的流逝中风化。为此，今天在埃尔科拉诺还能看到木头楼梯、床、家庭小祭坛、梁、门、窗扇、绳子、双耳罐支架、十分精致的木屏风、花格平顶天花板（色彩艳丽并绘有几何图形）……和摇篮。
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一个珍闻。当然谁都未曾看见和描述发生在沙滩和穹窿里的情节。但是你们读到的原型恢复中的一部分，包括毁损了的船，是以发生在地球上另一处地方的、几乎完全一致的那种情况为基础的，那是1902年5月8日袭击了马提尼克的圣皮埃尔的那次可怕的喷发。
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一道毁灭性的火山碎屑流（“火山云”一词不为火山学家们所采用，但印象深刻，它就是在那次喷发中被创造出来的）冲走了城市，沉积在距离火山差不多七千米的海岸，一如埃尔科拉诺那样。两万八千人瞬间殒命。城市在三分钟内变成了热带地区的“庞贝”，那里，只有与火山云推进的方向顺向“排列”的墙壁得以站住了脚……劫后孑遗仅四人，其中两个几小时后死亡。这能让你们明白，这些火山碎屑流的摧毁性有多强大，死里逃生和继续活下去的可能性大约是一万四千分之一。火山云甚至涌到了抛锚在海湾停泊处一些船只那里，烧毁船的同时杀死了船上的人。
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翻阅营救人员的报告和当时拍摄的照片，会使你们对在庞贝和埃尔科拉诺发生的事有个概念：即始终要考虑到，没有一次喷发也没有一座城市是和另一次喷发另一座城市一模一样的。
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庞贝三日 对一个杀手的分析：欧普龙提斯和波斯科雷亚莱
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巨流1号，如我们所说过的，是火山学家们给予袭击了埃尔科拉诺的可怕的岩浆流杀手的定义。可在这些滚烫的岩浆流后面又隐藏着什么？首先，它们并不都是一样的：有些是“轻的”，主要由火热的气体、灰烬和少数重微粒构成，其他的则带有更坚实的固体成分，所以，它们像巨大的拳头那样击打房屋、墙壁和人，把一切推倒的同时卷走梁、瓦和砖。有时候，同一道熔岩流会分成两半，底下那充满重微粒甚至是一些大块岩石的一层，火车似的径直往前，而轻得多的气态的一部分则浮在高处，形成一道庞大的先锋。这些腾空而起并构成一面极高的沸腾着的峭壁，覆盖和吞噬自己前进途中所遇到的任何东西的巨大云团的形象，往往传遍全球。是些能够毁灭任何有生命的东西的炽热的暴风雨；今天仍然不是很清楚构成这个现象的种种运动，然而“炽热的飓风”用语能使人有个概念。
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但对它们的效力却是很清楚的。如火山学家乔万尼·马切朵尼奥强调的，一道巨流是由气体和能黏附在皮肤上造成高效换热的极细的灰末构成的。死亡，如我们所见到的，是突如其来的，是因“闪电般的热冲击”而发生的。详细点说：存在于体内的水瞬间蒸发，因为血红蛋白里含有的铁之故，血在灰烬之间留下一个微红色的“晕圈”。
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在骨头上也能看见我们体内存有的铁氧化产生的斑痕；皮肤、肌肉和器官熔化了（这就是为什么无法做模子，灰烬直抵骨头）；长的骨头经常会折断，牙齿裂开，头颅如我们说过的，炸了。最后，由于高温产生的腱和肌肉的收缩，手指曲成了“钩子”。
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骨头的颜色也能说明火山碎屑流的温度。如果处于二百八十五至四百摄氏度之间，它会给骨头添上一种棕色兼微红色。从四百到九百摄氏度，颜色是黑的。如果超过了这个界限，骨头是白色的，意味着彻底煅烧……
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正是巨流1号在刹那间杀死了埃尔科拉诺的所有的人，数秒钟后再使很多其他不幸的人丧命。事实上，这道岩浆流是以“扇形”从火山上流淌下来的；海滨城市第一个受到袭击，因为它最近，但是现在轮到偏向南方的居民区了，如位于火山和庞贝之间的欧普龙提斯和一座座乡村别墅。
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与庞贝相距一千米的波斯科雷亚莱的皇后别墅，被滚烫的岩浆流完全淹没了。密封和保存在埋入地下的大陶土坛子里的葡萄酒未曾遭遇洪流，已经被掉落达十二个多小时的厚厚的浮石层埋没了。它将留在那里一个又一个世纪，被考古学家们发现。露出这个积层的只有庄园的上面部分和种植的果树。这道（以及随后的）岩浆流的热量和压力致使树干永远地折弯了。今天，所有的游客都能看到一棵折成“L”形的树的模子，是这些迅猛的炽热泥石流的不会说话的证人。
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唯一的一个留在宅院中的奴隶被塌落的天花板压死了。当时还活着的是——看来难以置信——一头小猪，因为它逃进了另一间屋子而得以喘息。随后又被巨流杀死并“烧熟”了。考古学家们为它做了一个模子，今天可在一个很有意义的博物馆里参观到，它位于别墅旁边，是专为庞贝的农业和从罗马的那些农庄中出土的所有食物、用具而设立的。
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巨流1号在深夜继续它的恐怖行进。下一个受害者是另一座更大的乡村别墅——碧飒奈拉，我们昨天参观过的钱庄老板的妻子落脚的地方。喜欢大自然的人，她在别墅里过夜的同时完全不知道她的决定于她是致命的：现在是“大自然”要来取她的性命……
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女人和三个可靠的奴隶一起，度过了真正慌乱的几小时，她躲在榨葡萄的工作房里面，那里还有一架大型压榨机和我们已经知道的、藏在一个酒槽里的一批非常丰富的珍宝。在珍宝看护人的同一间工作房里，还睡着另一个自由奴，配置了床、小桌、枝形烛台和放衣服的凳式箱子。
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在这几个小时里当然是女主人享用床，然而睡觉是不可能的。灰尘刺激，喉咙灼痛。我们了解这一点是因为考古学家们在做他们的上半身模子时发现，有一层厚“围巾”和一块布包着头、盖着嘴——为了能更通畅地呼吸。
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我们可以用刑侦调查的准确性来重建四个遇难者的最后时刻。
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如果在埃尔科拉诺，大海的声音妨碍“听见”火山云，那在农村就另当别论了。可能，岩浆流在最后一程里推动了最近十二个小时里坠落的难以计数的浮石而泄露了它的到来。也许，他们听到的那种越来越响的沙砾声很快就变成了瀑布的轰鸣。
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你们想象一下油灯光线中的他们的眼神和浮在空中的尘埃。在最后一刻，两个自由奴——鲁齐奥·贝里提奥·爱若斯和提比略·克劳狄·安费奥，他们紧紧围在女主人身边以便保护她，或是为了保护自己。死亡是迅疾的。一股滚烫的喷流，从门里、从窗户里、可能还从屋顶上喷入，把他们围裹并将其扼杀在一个无比热的拥抱中……
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考古学家们发现他们的遗骸一个倒在另一个之上，被彻底埋没在巨大的炽热岩浆流的灰烬积层内。他们试过为其做模型，但由于他们那“交错的”姿势，能够完成的只有钱庄老板的妻子的头部，效果好到以至能够辨别女人挡在嘴上的厚密的纬纱，及她当时头上的发髻。
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第三个自由奴，鲁齐奥·切齐里奥·阿富罗迪西奥的残骸的发现实在令人意外：他把头藏进装着珍宝的酒槽里，尝试着一种不可能实现的逃生。他的身子被发现时一半在里面一半在外面，抱着几样银器，他起初被假设成是个想偷财宝的死了的小偷。
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理所当然地会想到出土马、鸡和狗（一只还拴着）的残骸。发现马是怪事，因为如我们说过的，在这个危急时刻，它们救了很多人的命。不过，一百零九件银器成为离开的绊脚石。为了不使财宝无人看守，四个人留下了。不排除正是女主人这样提议的。
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火山云也到达欧普龙提斯，我们昨天还在那里跟随过一辆双轮货车，载满了装着酒的双耳罐，而不知要发往何处。
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这个例子也给考古学家们呈现了一个悲惨的场面。别墅A，亦即泼裴阿别墅，由于倒塌而被仓促抛弃了，而别墅B则挤满了逃难者。我们已经见到过这座别墅里曾是怎样安排生意的。命运要它的主人鲁齐奥·科拉索·特尔佐死于这场喷发，他也守在他的财宝旁……
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