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8-5 双马人纹铜树形器主体为树干，树丫正中站立一人，两侧有上下相连的圆璧，璧上顶端各有一骑马人，树形器是盐源青铜文化中最具特色的器物
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8-6 树形器此前从未在中国发现过，盐源共发掘、征集了20余件
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8-7 盐源县地处青藏高原东南缘，系横断山脉南延
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此外，盐源出土的其他青铜器也能看到北方草原文化的影子，带柄铜镜、双圆饼首剑、曲柄剑、弧背刀、菱叶形矛都是北方草原常见物品。草原的游牧民族惯用曲柄剑或短剑，在马背上冲杀时才容易拔出来。老龙头大墓常常用马头、马蹄随葬，这种葬俗在西南少见，在内蒙古、宁夏、甘肃却屡见不鲜，而诸如节约、马衔、马镳、马头饰、马铃等文物，更是游牧部族的物品，这就构成了一个假设：笮人的起源与北方、西北草原文化有关。
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盐源地处横断山脉中部，横断山脉上接西北、北方草原，南连云贵高原，山脉河流多呈南北走向，自古便是民族迁徙的走廊。从年代来说，西北、北方草原文化器物的年代比盐源早得多，所以这样的联系不可能通过交往获得，唯一途径便是迁徙。人类学研究显示，大约商周时期，随着中原王朝的对外扩张，西北、北方游牧民族的生存空间日益狭小，以羌人为代表的西北族群从甘肃、青海一带通过横断山脉迁徙到西南，直到春秋战国时期才趋于平静。笮人，极有可能是草原游牧部族与西南土著部落融合而成的。
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依靠铜矿与食盐，笮人无往不利
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战国年间，笮人在盐源盆地站稳了脚跟，强大的军事实力令其跃跃欲试，现代考古学追踪了笮人的行军路线：他们沿着甲米河西进，一度占据了泸沽湖，水草丰茂的泸沽湖是游牧部族的天堂；与盐源毗邻的宁蒗县大兴镇，出土文物与盐源如出一辙，看来笮人的势力曾深入云贵高原。
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当战国七雄厉兵秣马，意图逐鹿中原之时，西南夷为了争夺土地、人口、矿产，亦交相攻伐，中国西南一度金戈铁马。笮人西南有昆明人，东有邛人，东北有冉駹，历史上的昆明人一度以武力闻名于世，楚雄万家坝共出土青铜器1002件，兵器就占了647件。夹在这几大部族之间，笮人恐怕也占不到什么便宜，唯有固守领土。
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关于笮人的外交，史书的记载语焉不详，文物却透露了一些蛛丝马迹，史前的笮人与周边部族似乎有着频繁的交流。老龙头出土的编钟、铜鼓、铜案，都是古滇国重器，蛇首无格剑、云雷纹剑鞘、靴形钺也是滇国武士的装备；昆明人的墓地常有杖、杖首出土，双环首剑、臂甲、铜镯、柳叶矛也与盐源有亲缘关系；川西高原石棺葬的山字格剑、铜削、铜铃在盐源都能看到，老龙头墓葬以巨石盖顶的做法，也与石棺葬渊源颇深；就连遥远的成都平原，笮人似乎也有交流，三角援戈、巴蜀图语带钩都是巴蜀文化典型器物。
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盐源青铜文化呈现出多元化的面貌，我们不止一次在笮人的遗物中，看到滇、昆明、冉駹、邛等部落的影子。首先，这或许与盐源的地理位置不无关联，横断山脉自古以来就是民族迁徙的大通道与文化交流的大动脉，而盐源恰恰是这条迁徙路线上的枢纽之地。其次，中国古代几种至关重要的战略资源，如盐、铜、铁、金在盐源都有丰富蕴藏，又以盐最为常见，从盐源的地名就不难看出，这是一个与盐有关的地方。
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8-8 铜带形饰平面呈圆形，用来装饰皮带
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8-9 铜带形饰
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在盐源到泸沽湖的路上，沿途经过盐塘乡，境内黑盐井有着悠久的产盐历史。黑盐井荒草杂生，种不了庄稼，沟里漫山遍野，堆积着陶片，厚度约70厘米。我随手捡起一片，这是个陶杯残片，上面的绳纹清晰可见。黑盐井陶片形态单一，与一般日常生活用陶区别明显，可能是古时制盐的陶杯。
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《汉书》记载，“定笮，有盐池”，而在此之前，生活在这里的笮人便已熟练掌握盐业开采，并一度行销西南。依靠着丰富的资源，笮人一本万利，坐享其利，食盐被源源不断生产出来，与其他部族交换青铜器、陶器、战马乃至装饰用的玛瑙、绿松石与琉璃，文化的交流也伴随着频繁的交易来到了盐源盆地。
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8-10 蛙蛇铜俎，上饰两条阳线蛇纹，蛇头上昂，俎面四边饰有32只青蛙
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