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柯林斯因此放弃了三角进攻，但他没有用一个新的体系取代三角进攻。相反，柯林斯给了球员四五十种不断变化的战术，要求他们牢记这些内容。在比赛进行中，柯林斯会根据他观察到的球场动态，在边线指挥球员执行哪种具体的战术。这种执教方式在NBA很少见，但很适合柯林斯。他拥有卓越的球场洞察力，同时积极参与到比赛里也能激发他的活力。这种做法也有消极影响，它使得球员过分依赖柯林斯的临场指挥。这还使得除乔丹以外的所有球员都变成了配角，因为柯林斯的很多战术，就是为最大程度利用乔丹的得分能力而设计的。四名公牛球员为乔丹拉开单打空间，然后沦为乔丹神奇表演看客的情况实在太多了。媒体已经开始嘲讽地将公牛称为“乔丹和乔丹的小弟们”。
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在第一个赛季的训练营期间，我向柯林斯表示，我认为乔丹一个人做得太多了，他应该效仿“魔术师”约翰逊和拉里·伯德与队友互动的方式，把球队转变为一个真正的集体。我还用里德·霍茨曼常说的一句话作为佐证：“能让队友变得更好，才是球星真正的标志。”
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“这很棒啊，菲尔。”柯林斯回答道，“你得告诉迈克尔这个建议，为什么不现在就告诉他呢？”
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我犹豫了一下。“道格，我来公牛才一个月，我不觉得自己和迈克尔熟悉到我可以把里德教给我的东西告诉他的地步。”但柯林斯坚持由我向乔丹解释什么是“巨星的标志”。
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所以我去了媒体间，把正和记者聊天的乔丹叫了出来。这是我和乔丹第一次真正意义上的对话，我感到有些紧张。我对乔丹说，柯林斯希望他能听听霍茨曼关于巨星的说法，随后，我复述了霍茨曼那句著名的论断。迈克尔打量了我几秒钟，说道：“好吧，谢谢。”然后他就走开了。
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我不知道乔丹当时如何看待我说的那些话，但后来我了解到，他其实比别的球员更容易执教，因为他非常尊敬自己的大学教练迪恩·史密斯。为了赢得自己的第一座NBA总冠军奖杯，乔丹也愿意付出任何努力。
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做助理教练期间，我和乔丹仅有的另一次私底下的交流，还是在芝加哥的一次季票持有者简餐会上。我儿子本那时上一年级，他是乔丹的超级粉丝，他的房间里有好几张乔丹的照片，本还对一个老师说，他的人生梦想就是见到自己的偶像。之前一年住在伍德斯托克时，我带本去看过一场公牛和凯尔特人的比赛。赛后，本等了很长时间，希望能得到迈克尔的签名，但当迈克尔·乔丹终于从更衣室走出来时，他没作停留便直接离开了。现在我已经是公牛的一员了，所以我决定带儿子去季票持有者简餐会，把他介绍给乔丹。到了简餐会，我跟迈克尔讲了本在波士顿花园球馆苦等他的故事。迈克尔笑了，他对本非常友好，利用了乔丹和我的工作关系，这让我在事后有种不那么舒服的感觉。
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从那之后，我给自己定下了一个规矩：不从乔丹那儿要求任何特殊照顾。我希望我们之间的关系清清白白，没有任何利益瓜葛。同时，我也不想被他利用。在我成为公牛主教练后，我又制定了给乔丹足够个人空间的政策。我小心地创造了一种能够保护乔丹的环境，在这种环境下，他既可以自由地与队友交流，做真实的自己，又不必担心外界的侵扰。即便在早期，球迷对乔丹的干扰就已经到了令人无法忍受的地步，只要乔丹出去吃饭，就会有球迷跟着他。我们下榻酒店的不少员工也会聚集在乔丹房间门外，等待签名合影。有一次在温哥华，在比赛结束后开车离开停车场前，我们不得不先把几个狂热的乔丹球迷从球队大巴上拽下来。
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担任助理教练期间，其中一名和我在工作上关系紧密的球员斯科特·皮蓬，我们两人同一年加入球队，我花了不少时间，教他学会急停跳投和运球后跳投。皮蓬是个学习能力很强的人，他也用了不少时间去领会三角进攻。成为小前锋前，皮蓬在大学时曾经打过控球后卫，他天生就知道如何让场上的球员各司其职，再加上一副长臂和杰出的球场视野这些特质，使得皮蓬成为球队破解对方防守的最佳人选。
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然而，最让我记忆犹新的是，皮蓬随着时间推移逐渐成长为领袖的过程。他靠的不是模仿乔丹，而是指导队友如何适应三角进攻体系，在队友遇到麻烦时能耐心地倾听，这一点尤为重要。因为乔丹不是一个容易接近的人，很多球员对他也充满畏惧。皮蓬却是一个能和他们交流的人，是一个能在球场上照顾他们的人，就像史蒂夫·科尔说的那样：“斯科特能安抚你，而迈克尔则会鞭策你。”
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1987—1988赛季，在我加入公牛的第一个赛季，球队迎来爆发。我们在常规赛取得了50胜，在竞争激烈的中部赛区并列排名第二。乔丹的上升势头丝毫未减，他连续第二年拿下了得分王，而且赢得了职业生涯第一个最有价值球员奖杯。球队最好的表现，是在季后赛首轮以3比2战胜克利夫兰骑士队，但在东部决赛，活塞轻松地在五场比赛里解决掉我们而挺进总决赛，他们在总决赛里的对手是洛杉矶湖人。
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那年休赛期，杰里·克劳斯把查尔斯·奥克利交易到了尼克斯，换来比尔·卡特莱特，这笔交易激怒了乔丹，因为他觉得，奥克利是自己在球场上的保护神。乔丹总取笑卡特莱特的“黄油手”，加上持续的脚部伤病，乔丹还把“药罐子比尔”的绰号安在了卡特莱特头上。抛开他的窄肩和不够宽大的身板，卡特莱特其实是个聪明而强硬的防守者，他能防住帕特里克·尤因或者其他高大的内线球员。在一次训练中，我们的一个训练项目最终演变成了6英尺6英寸的乔丹和7英尺1英寸的卡特莱特之间比拼意志的对决。乔丹下定决心要在卡特莱特头上扣篮，但卡特莱特同样决心不让乔丹得手，两人在空中撞在了一起，所有人都屏住了呼吸，看着卡特莱特将乔丹慢慢撞到地板上。从那之后，乔丹对卡特莱特的态度就发生了变化。
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想要进一步发展，卡特莱特不是公牛唯一需要改变的地方。柯林斯一直在给克劳斯施加压力，要求他找一个强壮且有能力组织好进攻的控球后卫，就像底特律活塞的伊赛亚·托马斯那样，但球队已经用过了一些控卫——包括塞达勒·斯瑞特、史蒂夫·柯尔特和罗伊·斯帕罗，公牛一直想找到一个符合乔丹期望的后卫。最近一个候选人是萨姆·文森特，他是在和西雅图超音速的交易中来到了公牛，但没过多久，文森特也被弃用了。于是，柯林斯决定让乔丹担任控球后卫，这么做的效果其实很不错，但另一方面，乔丹的得分选择受到了限制，承担组织责任也让他在常规赛就耗光了体能。
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关于控卫难题，柯林斯和温特曾经爆发过激烈的争吵。温特建议，如果柯林斯能执行一套进攻体系，不一定非是三角进攻，任何一套成型的体系均可，如此一来控球后卫就不会来主导进攻。但在那时，柯林斯已经听够了温特那些持续不断的批评，所以他决定禁止温特比赛时坐在场边，同时限制他作为教练的一些特权。
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克劳斯知道这件事后，他对柯林斯的判断力逐渐失去了信心，哪个正常人会弃泰克斯·温特而不用？看上去，球员们对柯林斯的信心也在逐渐流失。他对战术的改变实在太频繁了，经常在比赛进行中，柯林斯就会对战术做出调整。球员开始将进攻戏谑地称为“一日一战术”。
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圣诞节前，我们在密尔沃基的一个客场比赛成了事件的转折点。柯林斯在上半场末段与裁判发生了冲突，随后被驱逐出场。交给我球队指挥权的同时，他还把战术板给了我。公牛当时大比分落后于对手，我决定使用全场紧逼防守，同时让球员在进攻上自由发挥，而不是照搬柯林斯的战术。公牛很快扭转了场上局势，我们最终轻松地赢下了比赛。
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直到后来我才了解到，比赛即将结束时，芝加哥电视台拍到了我妻子琼，和克劳斯及其夫人塞尔玛一起坐在观众席的镜头，当时我并不知情。就是这个小插曲，让我和柯林斯的关系在接下来几个月里一直处于紧张状态。
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几周后，当我身在迈阿密准备观察对手的比赛时，我接到了克劳斯的电话。克劳斯说，他希望我以后不要再离开球队。事后我了解到，柯林斯和乔丹产生了一些小摩擦，克劳斯希望，当球队内部再出现矛盾时，我能站出来平息事端。很快，我就成了克劳斯核心圈子的一部分。
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柯林斯和乔丹的摩擦最终得到了解决，公牛也一路磕磕绊绊地打完了剩下的赛季，以东部第五的身份进入季后赛，常规赛成绩比去年少了三场胜利。但卡特莱特的加入，皮蓬和格兰特的崛起，使得公牛比以往更有机会在季后赛里取得突破。
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季后赛首轮与骑士的比赛打满了五场。不过在前往克利夫兰打第五场比赛前，登上球队大巴的乔丹显得信心十足，他点了根雪茄，说道：“大伙别担心，我们会赢的。”骑士的克雷格·埃罗让乔丹差点食言了。比赛还剩几秒钟时，埃罗的进球帮助骑士取得了一分的领先。比赛最后，在埃罗全力压上防守的情况下，乔丹以一个优雅的拉杆跳投回应了对手，帮助公牛以101比100取得比赛胜利。比赛结束后，温特对我说：“我想他们短期内不会再换教练了。”我只能回以微笑。我一点也不在乎这件事，因为我们已经进入了东部决赛。相比我加入球队前一年40胜42负的成绩，如今的公牛已经取得了巨大的进步。
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我们的下一个对手是底特律活塞。一如既往，这是一场丑陋的战斗。公牛在银顶球馆拿下了第一场比赛的胜利，但活塞很快就祭出了他们恐吓性防守，成功压制了公牛，并且最终以4比2取得了系列赛胜利。克劳斯后来告诉我，在那个系列赛进行到一半后，他向老板杰里·雷因斯多夫表示，公牛必须用一个有实力赢得总冠军的教练换掉柯林斯。
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季后赛结束后，我参加了一个在芝加哥举办的新秀展示活动，这是联盟为参加选秀的球员举办的一个向教练和球探展示个人水平的活动。在那次活动上，我遇到了尼克斯时期我的第一任教练迪克·马奎尔。马奎尔问我是否有兴趣接替里克·皮蒂诺，担任纽约尼克斯的主教练，后者已经决定前往肯塔基大学执教。我表示自己有兴趣。突然间，命运之轮就这样转动起来了。
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那次活动结束后不久，雷因斯多夫邀请我在奥黑尔机场见面。我一直对杰里·雷因斯多夫颇有好感，因为他成长于布鲁克林，还是尼克斯无私球风的忠实球迷。他已经听到了我对尼克斯主教练职位有兴趣的风声。他问我，如果我可以选择，公牛和尼克斯我更愿意执教哪支球队。我告诉他，因为效力过尼克斯，所以我很喜欢那支球队。但我同时认为，公牛有实力拿到多个总冠军，而尼克斯幸运的话也只能赢下一个。总而言之，我表示自己更愿意留在公牛。
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过了几周，克劳斯把电话打到了我在蒙大拿的住处，他要我找一个安全的地方打电话，于是我开着摩托车来到小镇上，用付费电话打了回去。克劳斯告诉我，他和雷因斯多夫已经做出更换主教练的决定。克劳斯决定，把这个机会交给我。
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我自然非常兴奋，但芝加哥的球迷却不怎么满意。柯林斯在芝加哥很受球迷拥戴，在过去三年里，他把球队带到了全新的高度。当记者问雷因斯多夫，为什么他会做出如此冒险的改变？雷因斯多夫回答道：“道格带领球队取得了现在这些成绩，你不能说他对球队没有贡献。但是现在，我们认为自己找到了一个能带领球队夺得总冠军的人。”
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