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其他球员也对克劳斯有着怨言，他们不喜欢克劳斯侃侃而谈自己做球探时的成绩，不喜欢克劳斯总喜欢炫耀自己的做法。当克劳斯做梦也想把托尼·库科奇签到公牛时，球员们就更加不满了。库科奇来自克罗地亚，他是个很有发展潜力的前锋，即便库科奇还没在NBA打过一场比赛，克劳斯却预言他能成为下一个“魔术师”约翰逊。皮蓬和乔丹觉得，克劳斯对库科奇的“眉来眼去”，是对球队现有球员的侮辱，不过克劳斯最终还是签下了库科奇。但在1992年的奥运会上，乔丹和皮蓬的“梦之队”狠狠地教训了库科奇和他的克罗地亚队。
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最重要的是，克劳斯一直想融入到球员的群体里，他甚至想和球员做朋友，这招致了球员的反感。克劳斯矮小且圆滚滚的身材显然也帮不上忙。因为不注重餐桌礼仪，乔丹给克劳斯起了个外号，叫“面包屑”。当克劳斯和球队一起乘坐大巴时，乔丹还会拿他的体重和其他个人特征开玩笑。
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球队里的这种紧张关系总会让我感到不安，我还是孩子时，就讨厌任何形式的争吵。我的哥哥们年龄相差不到两岁，他们总在打架，而我总是在劝架。我父亲有时候会拿他的皮带作为教训哥哥们的工具。我还记得，当我听到父亲拿皮带抽打他们的声音时，我会坐在地下室的楼梯上，不停地哭泣。
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在处理克劳斯的问题上，我采用的是大事化小的方法。我明白克劳斯对《乔丹法则》的过激反应源自他的沮丧，在打造了一支伟大的球队后，克劳斯认为自己没有得到应有的认可。我能理解他的感受，但我无法解开他的心结，所以我只能试着用幽默和关心去改变他的心态，尽量用职业的态度对待我们俩人之间的关系。随着球队的知名度不断提高，克劳斯和我之间的分歧也在不断变大，还好我们之间还有职业精神这条纽带可以维系我们的关系。尽管出现了各种各样的矛盾，但克劳斯和我还是能把注意力集中到球队身上，把自己的工作做好。
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面对球员时，我就是另一种态度了。我对球员说，他们必须排除一切干扰——无论这些干扰来自媒体还是克劳斯，抑或其他方面。他们必须把一切精神都集中到夺取第二个总冠军奖杯上。为了达到这个目标，我继续强化了之前把训练场变成“神殿”的做法，在这里把球员和外界的所有喧嚣隔绝开来。“我们是一支很受欢迎的球队，”皮蓬说，“所以，队友之间要互相保护。我们不能让别人随便把朋友带到训练场里，缠着别人要签名。如果你和队友在一起都感觉不自由的话，你还能在哪里得到自由？”
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当球员们把注意力重新集中到球队本身后，他们之间的那条纽带又重新连接了起来。乔丹口中的那些“我”，慢慢地进化成了一个更强大的“我们”——这支公牛，是我执教过的实力最强、攻防最为全面的球队之一。球员在进攻时心有灵犀，球队的防守无可阻挡。我们打出了15胜2负的开局，最终在常规赛取得了67胜，这让我们比联盟里任何一支球队的胜场数都至少多出了10场。我们最长的连败纪录只有两场。雷因斯多夫有一次甚至打电话对我说：“我希望你没有逼迫球队打破联盟的常规赛胜率纪录。”我对他说当然没有，球队只是顺其自然地打出了现在的状态。B. J. 阿姆斯特朗后来说，他感觉公牛在那个赛季达到了“与自然和谐”的状态，球队的每一块拼图都是完美的结合，就像“春夏秋冬四季轮转”那样自然。
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接下来就是季后赛了。三场比赛轻松解决迈阿密热火后，我们遇到了由帕特·莱利带领的球风强硬的纽约尼克斯。在莱利的成功调教下，尼克斯成了进化版的底特律活塞。事实上，莱利确实也聘请了一个前活塞防守教练迪克·哈特加入尼克斯，从而把活塞那种强悍的球风带到了纽约。过去五年，联盟其他球队饱受活塞“坏孩子”们的压制，去年我们成功击败他们后，联盟上下无一不松了一口气。靠身体打球的方式过时了，而用脑子打球又慢慢回归主流。但话说回来，尼克斯的锋线组合仍然实力强劲——他们由帕特里克·尤因、查尔斯·奥克利和哈维尔·迈克丹尼尔（Xavier McDaniel）领衔，还有安东尼·梅森做替补。尼克斯的策略是利用身体优势控制篮板球，减慢比赛节奏，阻止我们打出快攻，但尼克斯最有效的武器，不是他们的锋线组合，而是莱利操控媒体口风的能力。在洛杉矶时，他就学会了不少利用媒体向裁判施压的办法。我们两队的第一场季后赛还没开打时，莱利就先发制人了。他说了什么呢？莱利说，假如裁判不照顾乔丹，而是公正地吹罚比赛，那么尼克斯还是有机会赢得比赛胜利的。我很快给出了反击。我说，尤因总能逃脱恶意犯规的吹罚，而且他每次打球突破到篮下时都会走步。我和莱利之间的斗争就这样开始了。
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和记者交流时，我的感觉一向很自然，因为在尼克斯效力时期，我经常和记者一起聊天，我也从自己犯过的不少愚蠢错误中学到了很多经验。1974—1975赛季，在我成为球队首发的第一年，尼克斯在赛季初还不错，但板凳深度不足导致球队在赛季结束时只取得了令人失望的40胜42负。于是我对记者说，就算能进季后赛，我们还是“失败者”。第二天这句话就成了头条新闻，报纸上写着：“杰克逊称尼克斯为失败者。”
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我还说过其他更糟糕的话。在1977年湖人与火箭的一次群殴中，湖人的科密特·华盛顿朝火箭的鲁迪·汤姆贾诺维奇脸上重重地打了一拳[注19]，这一拳差点要了汤姆贾诺维奇的命。我对记者说，这是个不幸的意外，但就在一周前，我勉强躲过了76人队乔治·麦克金尼斯挥出的类似一拳，但却没人关注我的遭遇。我抱怨道：“看起来你得是个球星，才会引起联盟的注意。”我真希望自己没说过这些话。
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尼克斯用强硬的身体对抗压制了我们，在裁判的照顾下，他们出人意料地取得了系列赛首场比赛的胜利。斯科特·皮蓬的脚踝之前出现了严重扭伤，这使得比赛掉进了尼克斯喜欢的慢节奏里。靠着B. J. 阿姆斯特朗的几次关键投篮，我们拿下了第二场比赛的胜利。在第三场比赛里，乔丹终于打破了尼克斯的严密防守，赢下这场比赛后，我们重新夺回了主场优势。
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霍里斯·格兰特把第四场比赛比作世界摔跤联盟的比赛，而乔丹则表示，裁判的吹罚糟糕到他认为我们已经没有取胜的希望了。我在场上大声抱怨裁判的吹罚，最终在下半场被驱逐出场。尼克斯最终以93比86赢得了比赛的胜利。
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在赛后采访中，我性格中不安分的那一面爆发了。我对记者说：“我猜他们现在正在第五大道举杯庆祝呢，那正好是NBA的办公地。我觉得联盟希望出现2比2的平局，我不喜欢联盟安排好的结果……但联盟可以控制裁判人选。如果系列赛能打到第七场，我相信所有人都会开心的。”
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对于我的反应，莱利当然求之不得，我给了他最好的借口。第二天他就对记者说，我是在侮辱他的球队。“我拿过六次总冠军，进过13次总决赛，我知道什么是冠军风度。事实上，他对裁判的抱怨，是对我们球员不懈努力以及对胜利的渴望的最大侮辱……那才是冠军球队最重要的。他们要接受一切挑战，而不是抱怨。”
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纽约媒体买的自然是莱利的账。第二天，报纸上就写满了“菲尔是个爱哭鬼”这种报道。在那之前，即便我执教的是敌对球队，纽约球迷也一直把我看作尼克斯大家庭的一员，但在莱利发表完那段虚情假意的言论后，纽约球迷开始了对我的攻击。这是种很陌生的感觉，但我明白这已经是覆水难收的事实了。胜利才是最好的复仇方式。
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我们和尼克斯的系列赛一直僵持到了第七场。在第七场比赛前，我的拉科塔族朋友建议，我应该和莱利“握手言和”，我照做了。当我从尼克斯板凳席路过时，我停了下来，向莱利伸出手说：“让我们一起好好上演一场表演吧。”莱利点了点头，我主动跟他说话的行为显然让他有点儿困惑。
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事实证明，这场比赛是一场漂亮的“迈克尔·乔丹秀”。比赛开始后不久，哈维尔·迈克丹尼尔就不停地骚扰皮蓬，那时皮蓬的脚踝扭伤还没完全恢复。于是乔丹站了出来，勇敢地和这个身材更高、体格更壮的大前锋对峙，直到迈克丹尼尔认输。（乔丹维护队友的做法给我留下了深刻的印象，在那之后，我在自己的办公桌上摆了一张乔丹瞪着对手的照片。）第三节里，乔丹面对迈克丹尼尔做出的一系列动作，是我见过的最漂亮的个人表演。乔丹先是命中了一记跳投，随后又抢断了尼克斯的底线发球直冲篮下想快速得到两分。不过迈克丹尼尔打掉了乔丹手上的球，来到公牛半场后，他看上去很快就能轻松地上篮得分了，但乔丹却追了上来，在迈克丹尼尔正准备出手时，乔丹从后面盖掉了他的投篮。这一攻一防彻底摧毁了尼克斯的斗志，他们再也没能追近比分。比赛结束后，莱利大度地总结了公牛的表现，他说：“他们打出了自己的真实水平。”
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当然，冠军不是那么轻松就能到手的。结束了和克利夫兰骑士艰苦的东部决赛后，我们在总决赛里遇到了难缠的波特兰开拓者队。开拓者是一支快速而充满活力的球队，他们的领袖是克莱德·德雷克斯勒。在一些非芝加哥当地的评论员眼中，德雷克斯勒和乔丹的水平不相上下。我们的比赛计划是，在攻防转换中打出凶悍的防守，迫使开拓者只能利用外线跳投进攻，而且乔丹还想向全世界证明，德雷克斯勒根本无法与自己相提并论。乔丹的心思和意志所有人都看在眼里，德雷克斯勒的队友丹尼·安吉后来对专栏作家大卫·哈伯斯塔姆表示，看乔丹的表现就像“明知刺客要杀掉你，但只能眼睁睁地看着他把匕首刺进你的胸膛”的感觉。
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总决赛第一场比赛，我们打出了气势，在芝加哥拿到了这场比赛的胜利。但在第二场比赛里，我们却输在了加时赛。第二场比赛结束后，开拓者选择当晚乘坐半夜的航班返回波特兰，我却没有这样做，我让全队第二天才乘飞机前往客场，我也没有加大训练量，而是给球员们充足的休息时间。之后的第三场比赛，球队迎来了爆发，我们又以2比1取得了系列赛的领先。接下来两场比赛双方各胜一场后，我们带着3比2的大比分回到了芝加哥。这一次，我们有机会在自己的主场赢得总冠军。
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不过，开拓者队却率先在第六场找到了状态，他们一度在第三节取得了17分的领先优势。温特坚持要我把乔丹换下场，因为他已经有点儿失控了，不按照战术布置打球。通常在第三节结束前两分钟时，我会把乔丹换下场，但这一次，我提前换下了乔丹，把更多的时间留给了替补。我们的第二阵容当时打出了14比2的进攻高潮，尤其是乔丹的替补鲍比·汉森，他投进了一个关键三分。第四节开始时，我仍没有换乔丹上场，乔丹显然对我的决定不那么满意，但我却很满意替补球员们的活力和激情，而且开拓者也不知道该用什么防守战术面对我们的第二阵容。等到乔丹和其他首发球员重新回到场上时，我们已经反超了对手5分，开拓者球员的士气也有些涣散了。在剩下的时间里，乔丹拿到了个人全场得分33分里的12分，皮蓬也命中了几个关键投篮，我们最终以97比93取得了胜利。
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是打开香槟的时候了，这是我们第一次在自己的主场拿到总冠军，球迷们也都跟着疯狂了起来。按照传统，在更衣室疯闹够了后，我带着球员又回到了场地上，加入了球迷的狂欢。皮蓬、格兰特和汉森跳上技术台大秀舞技。乔丹随后也站上了技术台，挥舞着手里的总冠军奖杯。当时的球馆真是一片欢乐的海洋。
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后来，我独自回到了办公室，回想着刚刚发生的一切。在之后与球员的单独会面中，我对他们说，能连续赢下总冠军，这是伟大球队的一个标志，但最让我开心的是，我们经历了那么多意想不到的挫折后，仍然实现了自己的目标。帕克森借用“感恩而死”乐队的名曲，把那个赛季称为“漫长而陌生的旅途”。他说得没错。第一次总冠军历程，好像度蜜月那样甜蜜，而第二次，我们仿佛走完了一段史诗般的历程。
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注18：即加利福尼亚大学洛杉矶分校。
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注19：科密特·华盛顿这一拳，曾被称为“运动史上最野蛮的一拳”。两队当时已经陷入混战，汤姆贾诺维奇作为火箭的头号球星，原本冲进场内是为劝架，但华盛顿看到有人朝自己的方向过来后，立刻挥拳。湖人球星贾巴尔后来回忆，那一拳的声音就像“西瓜掉在混凝土上”那样。汤姆贾诺维奇事后被诊断头骨错位8毫米，他为此动了5次手术，并且摘除了泪腺。汤姆贾诺维奇事后曾问医生，为什么挨了一拳后嘴里有咸涩的味道，医生告诉他，那是脑浆的味道。
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