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第四节进行到一半时，我们连续丢了10分后，以74比77落后于步行者——那时我想，也许我们就要成为历史了。谁知道球队突然间好像醒来了一样，开始打得极有创意。他们会争夺每一个球，寻找每一个赢得比赛胜利的机会。乔丹传球给了朗利，当晚在进攻端表现也不好的皮蓬抓下了朗利投丢后的进攻篮板，在比赛还剩不到五分钟时，用一个跳投帮助我们以81比79反超比分。步行者此后再也没有取得过领先，我们最终以88比83赢得了这场生死战的胜利。
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“重要的是决心，我想你能在球场上看到很多决心和勇气。”赛后筋疲力尽的乔丹这样说道，“这是了不起的努力，这是一支真正的总冠军之师，我们总能找到赢球的办法，并且付诸实践。”
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接下来的总决赛，我们再次碰到了犹他爵士，这也绝不会是一次轻松的对决。首先，由于爵士在常规赛里横扫了我们，我们不再拥有主场优势。这意味着，除非我们能史无前例地在主场连赢三场，否则我们就必须在客场赢下两场比赛。击败爵士的关键，在于破坏他们高效的挡拆配合，而这一点的关键，又在于对他们的控卫约翰·斯托克顿和霍华德·埃斯利进行高压防守。卡尔·马龙在进攻端上是个机器，但他个人创造得分机会的能力却不像乔丹那样出色。马龙需要依靠控卫为他创造机会。如果我们能切断他和控卫的联系，我们就能限制马龙的进攻效率。
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总决赛第一场，我在比赛最后换下了哈珀，因为他在进攻时总显得犹豫不决。但因此导致的副作用是，在比赛最后时刻，科尔防不住斯托克顿，我们在加时赛以85比88输掉了比赛。不过我们在第二场比赛里以93比88战胜了爵士，带着1比1的比分回到芝加哥，我们想创造历史。在第三场比赛里，我们决定让皮蓬在斯托克顿带球刚过半场时就进行包夹防守，皮蓬的身高和臂展让斯托克顿很难组织起有效的进攻。最终的比分定格在了96比54，爵士的54分创造了NBA历史上季后赛的单场最低得分纪录。爵士队经验丰富的主教练杰里·斯隆说道：“从事篮球这么多年，我还没见过比这支公牛防守更好的球队。”
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我们在主场连续赢下了两场比赛，在总决赛里取得了3比1的领先。皮蓬在第四场比赛里的表现极为出色，萨姆·史密斯甚至说，他应该压过乔丹成为总决赛MVP。但首先，我们还得先赢下比赛，事实证明，这比我们想象得要难多了。第五场比赛可能成为乔丹最后的告别演出，芝加哥当地也到处都是这种说法。这让球员们很难把精力集中到比赛上，我们最终输掉了比赛，比分是81比83。
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决定命运的一战，就是犹他的总决赛第六场比赛。事实上，决定命运的一切都集中在了最后的18.8秒——那也是体育史上最富戏剧性的瞬间之一。我不想再被拖进七场大战了，尤其不想在爵士主场三角洲中心打第七场比赛，那里无比吵闹的球迷在重大比赛里会对裁判产生严重的影响。但在第六场比赛开始前，我们面对的却是很不利的形势。皮蓬出现了严重的背部痉挛，比赛大部分时间他很可能只能坐在场下；哈珀出现了肠胃炎；而朗利由于犯规问题上场时间也受到了限制。罗德曼在总决赛场均只有6.75个篮板，这远远低于他在常规赛15.0的平均数据。库科奇和科尔的表现都不错，但我不觉得他们能填补上皮蓬的空缺。比赛开始前，我问乔丹能不能打满48分钟。他回答：“如果你需要，我就没问题。”
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上场七分钟后，由于忍受不了疼痛，皮蓬退出了比赛，他在上半场剩余的时间里也没能回到场上。但我们咬住了比分，半场结束时，我们仅仅落后五分。中场休息结束后，皮蓬重新上场打了9分钟，大部分时间，他只是进攻端上的诱饵。第四节开始时，爵士以66比61领先，但我们慢慢地蚕食了他们的优势。在比赛还剩五分钟时，我们把比分扳成了77平。
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我们在那时却遇到了一个问题：乔丹的腿已经没劲了，他在跳投时已经没有任何起跳高度。我要求他突破到篮下，因为爵士当时没有中锋在场，他们没法堵住中路突破的空间。如果被迫使用跳投，我建议乔丹，要做好投篮的后续动作，整场比赛他都没有做到这一点。比赛还剩41.9秒时，约翰·斯托克顿投中了一个24英尺的跳投，帮助爵士将比分改写为86比83。我叫了个暂停，我要求球员跑一个我最喜欢的战术的变种版本——他们要为乔丹清出球场一侧的空间，这样乔丹就能创造投篮机会。皮蓬在中场把球传给了乔丹，乔丹从右侧突破了拜伦·拉塞尔，用一个高抛上篮把比分追到85比86。
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不出意料，爵士没有请求暂停，而是发起了他们的一个常规战术。乔丹早就猜到了传球路线，他绕过卡尔·马龙，在他面前抢断成功。
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从那一刻开始，场上的一切像是放慢了节奏。乔丹一向有着洞悉球场一切的能力，他带球到了前场，仔细观察场上的情况。科尔和库科奇都在场上，所以爵士不敢放弃对他俩的防守包夹乔丹。防守乔丹的任务落在拜伦·拉塞尔一个人的头上，乔丹就像一个掠食者观察猎物那样，平静地让时间慢慢走完。拉塞尔试图伸手抢断，乔丹随后向右移动，好像要突破一样。随后他又轻轻推了拉塞尔一下，然后立刻拉回到原来的位置，拉塞尔反应不及，摔倒在地板上。慢慢地，从来没有这么慢过，乔丹起跳了。他用一个优雅如教科书般的投篮，为我们投进了制胜一球。
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比赛结束后，乔丹回忆了最后几秒他头脑里的思想活动。听上去，那就像是描述“正念”的诗歌一样。“当我抢断得手后，头脑里的那一刻就成了现实中的那一刻。”乔丹说，“马龙从没注意我包夹过来，然后我拍掉了他手上的球。面对拉塞尔的防守时，我充分利用了那个时刻。我从不怀疑自己。这是一场两分的比赛，一场只差三分的比赛，我们一直追近比赛。当我控球时，我抬头看了一下，看到还剩18.8秒。我让时间慢慢流逝，直到我看到场上按照我希望的那样发生了变化。约翰·斯托克顿在防守史蒂夫·科尔，所以他不敢赌博过来包夹我。当拉塞尔伸手想断球时，我看到了一条清晰的赢球之路。我知道我们能挺过最后的5.2秒。”
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我简直不敢相信刚刚发生的一切，我以为自己在一年前的“流感之战”里已经见证了乔丹的伟大时刻，但这次的意义显然更重大。这一次，一切感觉都像按照事先写好的剧本那样发展下来。即便几年后乔丹再次选择复出，为华盛顿奇才效力，但所有人公认的“最后一投”，就是这一球。如果世界上存在完美结局的话，那么这就是最完美的结局。
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所有庆祝仪式结束后，乔丹邀请球队所有成员和他们的朋友到他在芝加哥开的一家餐厅里开派对。吃完晚饭，球员们来到雪茄室，边抽雪茄边回忆我们在公牛的时光。回忆中既有欢笑，也有眼泪。随后，我们每个人都向球队的另一个成员祝酒。我敬给了罗恩·哈珀，因为他的无私，因为他心甘情愿从得分高手转变为防守尖兵，才奠定了我们第二个三连冠的基础。最后一个祝酒的是皮蓬，他把酒敬给了既是搭档又同为球队领袖的乔丹。“没有你，我们不可能完成这一切壮举。”皮蓬说道。
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总决赛结束后，关于公牛的未来，人们有着各种各样的猜测。雷因斯多夫会签回所有人再次向总冠军发起冲击吗？这种假设能够实现的唯一办法，只能依靠乔丹，除非他能像去年那样奇迹般地达成一份新协议，但我的心已经不在公牛了。我对乔丹说，他不必因为我改变自己的决定。
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在总冠军庆祝派对上，我和雷因斯多夫又见了一次面。雷因斯多夫给了我一个重回公牛的机会，但他并不保证一定会签回乔丹和皮蓬。他和克劳斯已经决定要对公牛进行重建，而我对重建一支球队则毫无兴趣。此外，那时候我也特别希望能休息一段时间。琼和我计划搬回到纽约州的伍德斯托克，那是我加入公牛前住过的地方。我婉拒了雷因斯多夫的好意，而乔丹则是等到1999年1月停摆结束后，才正式宣布退役。
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最后一天离开博托中心时，有一些记者在训练馆外等着我，简单地和他们聊了几句后，我骑上摩托车很快地开走了。那一刻，我的心里五味杂陈。我有一种如释重负的感觉，去年的是是非非都被我抛在了脑后。但我也很清楚，就这样放开对一支球队深深的挂念，放开一支在我生命中占据重要地位的球队，其实并不容易。
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佛教学者佩玛·丘卓曾经讲过，只有放手才会得到真正觉醒的机会。她最喜欢的一句话是：“只有一次又一次面对毁灭，我们才能得到坚不可摧的内心。”
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那也正是我追求的境界，我知道这个过程不会轻松，但当一段全新的旅程展现在我面前时，我很坦然。即便痛苦，放手让过去离开也是必然的，这是通往转变的必经之路。
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“事情发展不遂人愿，既是一种考验，又是一种疗伤。”丘卓这样写道，“我们总认为，重要的是要通过考验或者解决问题，但真理却是，问题并不真正能被解决。它们会再次聚在一起，然后再分开。万事万物就是这样发展。而疗伤就是给这些变化留下发展的空间：留下感伤、解脱的空间，为痛苦和欢乐留下空间。”
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在芝加哥的最后一年，所有的感受我都体验到了。不久之后，我又会经历另一段疯狂的旅程，而那时候我要面对的考验，比现在更多。
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11枚戒指（“禅师”菲尔·杰克逊自传） 第14章 同一呼吸，同一想法
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感觉来来去去，就像刮风时的云朵一样。
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有意识的呼吸就是我的根基。
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