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1705489358 尽管我们在季后赛首轮横扫了波特兰开拓者,但球队的表现却让人不敢恭维。直到西部半决赛的第二场比赛,我们在主场输给了马刺,被对手将系列赛比分扳成1比1后,球队才突然警醒,开始像一个总冠军那样打球。
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1705489360 奥尼尔一直受到伤病的困扰,除了脚趾上的伤,他在第一场比赛里划伤了投篮手的食指,又在第二场比赛里扭到了左脚踝。但我仍觉得他应该打得更凶狠一些,我也将自己的想法告诉了奥尼尔。在圣安东尼奥的第三场比赛开始前,有记者问到了关于奥尼尔的问题,我说:“事实上我跟奥尼尔有过一次非常激烈的对话,我要他更积极地去争抢球……他的回答基本就是,他的脚趾疼。”奥尼尔在那一周几乎躲着媒体,但在一个记者逼他做出回应时,他说:“去问菲尔,他知道他妈的所有事。”
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1705489362 但奥尼尔还是打出了我期待的比赛。尽管手指受伤,他拿下了22分,尽管脚上的疼痛一直困扰着他,他还是抢下了15个篮板。他同时还协助队友一起防住了马刺最大的进攻威胁蒂姆·邓肯,在邓肯的26次出手中,他投丢了其中的17次。
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1705489364 尽管奥尼尔很拼,但这却是属于科比爆发的一场比赛。在比赛还剩6分28秒时,湖人以81比80领先。我们随后打出了一波11比2的进攻高潮,科比一人得到了其中的7分,帮助球队锁定胜局。比赛结束后,科比说话时给人一种刚刚结束了冥想练习的感觉。“我周围一切事物的发展好像都变得更集中了。”科比说道,“如果在比赛中你的情绪起伏太大,那你就会忽略其中一些微小的细节,你必须走出那个圈子。”
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1705489366 正是这场比赛,让我意识到球队能在第四节打出多么强势的表现。在第四场比赛里,我们在比赛还剩4分55秒时落后10分,科比再次苏醒,他投进了两个三分球,接着又抢下一个篮板,在比赛还剩5.1秒时补篮成功,带领球队以87比85战胜马刺。两天后,我们在比赛最后阶段打出了10比4的小高潮,最终以4比1取得了对马刺系列赛的胜利。这支湖人终于找到了自己的定位,他们是最伟大的终结者之一。只是这一刻来得有些晚了。
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1705489368 我们在西部决赛里的对手是萨克拉门托国王队,而他们的球迷对湖人充满恨意。自从我在几年前开玩笑地把加州首府称为半开化的牛仔城镇后,那里的球迷便想尽办法对我进行报复。他们会在球员席后面敲响牛铃,大声骂着难听的脏话,还有其他千奇百怪的做法。当然,这并没有影响我们在过去两年连续将国王淘汰出季后赛。
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1705489370 不过这一次,国王却有理由对自己的未来保持乐观态度。他们以联盟最好的61胜21负完成了常规赛,在整个季后赛都拥有主场优势。国王是我见过的投篮能力最好的球队之一,除了拥有全明星大前锋克里斯·韦伯,国王的阵容也很均衡,他们拥有一群能在各个位置给我们造成打击的投手,包括弗拉德·迪瓦茨、佩贾·斯托贾科维奇、道格·克里斯蒂和希度·特克格鲁。他们还拥有一个速度很快的年轻控卫迈克·毕比,需要他勇于突破撕开防守时,毕比总是无所畏惧,而且他也敢于在关键时刻出手跳投。
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1705489372 我们在萨克拉门托赢下了第一场比赛,创造了联盟历史上季后赛客场连胜的纪录(12场)。但国王在第二场比赛就做出了反击,因为科比食物中毒,国王扳回了一场。最出人意料的还是第三场比赛,毕比和韦伯联手拿下了50分,国王异常轻松地战胜了我们。但科比没有惊慌,在他赛后开玩笑地对记者说:“好吧,现在我们一点儿也不无聊了。”
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1705489374 奇迹般的投篮出现在西部决赛第四场。上半场我们看上去已经没希望了,我们落后了20分,而且怎么也打不出自己的进攻。不过我们在下半场扭转了场上的势头,我们减慢了国王快节奏进攻的速度,逐渐蚕食他们的领先优势。比赛还剩11秒时,我们把分差缩小到只差两分。科比突破到篮下,但他的出手没进。奥尼尔抢下篮板,他的出手也没进。国王中锋弗拉德·迪瓦茨在拼抢中把球拨到了外线,球正好落到了罗伯特·霍里手里,他正孤零零一个人站在三分线外。一切就像计划好了那样,霍里起跳了,他投出了手里的球,在终场哨声响起时,他看着球完美地飞进篮筐。100比99,湖人赢了。
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1705489376 这是最经典的罗伯特·霍里,这是所有孩子梦想中的完美一投。但是,想让那吵闹的牛铃声消失,我们还有很长一段路要走。国王很快找回了状态,在主场赢下了第五场比赛,在七局四胜制的系列赛里取得了3比2的领先,但湖人没有惊慌失措。第六场比赛当天的凌晨2点半,科比把电话打给了他新的挚友奥尼尔。科比对他说:“大家伙,明天我需要你,我们能创造历史。”奥尼尔当时也没睡觉,他也在考虑即将到来的比赛,两人开始互相打气。“面对要被淘汰的局面,这对我们来说没什么大不了的。”科比后来对记者表示,“他跟我的想法一样。”
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1705489378 那一晚,奥尼尔无可阻挡,他拿下了41分和17个篮板,彻底统治了内线。国王派上了所有能用的人去防守奥尼尔,在比赛最后关头,迪瓦茨和斯科特·波拉德都因为犯规满六次被罚出场。国王只剩下替补中锋劳伦斯·方德伯克,而他在内线根本挡不住奥尼尔。奥尼尔后来表示:“想阻止我,你只能对我犯规——只能这样。”科比同样火力全开,他拿下了31分,他还投进了比赛最后时刻的四次关键罚球,帮助球队锁定胜局,我们最终以106比100取得胜利。
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1705489380 到了接下来的周日的第七场大战前,当我们的球队大巴抵达阿科球场时,一群国王球迷光着屁股迎接了我们。球员们都笑了,别的不说,在即将面对也许是职业生涯里最艰苦的一场比赛前,这次恶作剧稍稍减轻了球员身上的压力。这支湖人的客场作战能力很强,但在客场打第七场生死战,可以算得上终极考验了。我上一次经历类似情形时,还要追溯到1973年,那时我还是名球员,我们必须在第七场比赛,在凯尔特人主场击败他们,赢得东部冠军。那是我职业生涯经历过的最紧张,同时也是最刺激的时刻。
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1705489382 湖人却表现得相当镇静。比赛当天早些时候,我们一起在酒店进行了冥想。当我走进冥想房间时,我既高兴又惊讶地发现,所有人已经就座,并且做好了准备。当我们安静地坐在一起时,我能感觉到球员们开始集中精神,为接下来的大场面做好精神上的准备。这些人在一起经历过了太多,他们本能地知道,彼此间的相互联系能够在比赛压力越来越大时,为他们消除心中的焦虑感。
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1705489384 球员们想得没错,这不仅仅是一场篮球赛,这是一场持续了三个多小时的残酷的马拉松大战。但到了最后,是湖人全体球员共同的镇定,帮助我们赢得了最终的胜利。全场比赛,双方17次交换领先。毕比在最后命中两个罚球,将比分扳为100平,而奥尼尔错失了一个14英尺的绝杀,比赛因此进入加时赛。这是一场对意志的残酷考验,就像费舍尔对比尔·普拉斯克说的那样,我们必须“比过去更深地挖掘自己的力量”。
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1705489386 我也比往常表现得更活跃,因为我想借此让球员保持专注。科比说,仅从篮球战术角度,国王是一支比我们更好的球队,但我们拼得更凶,这也让我们在比赛最后几分钟里得到了回报。福克斯拿到了季后赛职业生涯最高的14个篮板,霍里也贡献了12个篮板。与此同时,国王却明显地出现了动摇。平时总能保持冷静的国王队投丢了30次罚球机会中的14个,而我们的33次罚球只投丢了6个。加时赛的最后两分钟里,在连续五次出手不进并且出现两次失误后,国王丢掉了两分的领先优势。
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1705489388 我们在最后时刻的逆转则是依靠集体努力实现的。奥尼尔先是命中了一个近距离跳投,随后又投进了两个罚球,费舍尔和科比也分别投进两个罚球,由此彻底拉开了比分差距。比赛结束后,球员们累得几乎没劲儿庆祝了,但他们对比赛结果一点儿也不意外。“我们在一起打球已经五年了。”霍里说道,“如果到现在我们还不知道该做什么,那一定是出什么问题了。”
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1705489390 在这场艰苦的比赛里,奥尼尔上场了51分钟,他在赛后也不像过去那么张扬。不过在球队大巴准备驶离停车场时,奥尼尔看见一群国王球迷正在咒骂球队。奥尼尔决定留给他们一个体面的告别礼,一个萨克拉门托式的告别,于是他脱下了裤子。我们队里的一个人将当时的情形称为“月圆之夜的混乱”。
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1705489392 在我心里,和国王的第七场大战已经决定总冠军归属了,但想真正捧起总冠军奖杯,我们还得打完总决赛。我们的对手新泽西篮网队拥有联盟中最好控卫之一的杰森·基德,他们的大前锋肯扬·马丁同样有着一流的实力,但他们却对奥尼尔无能为力。篮网试图让新秀杰森·科林斯防守奥尼尔,但奥尼尔轻而易举地打垮了科林斯,凭借场均36分的数据,奥尼尔连续第三年当选总决赛最有价值球员。依靠奥尼尔的强势,我们在总决赛里横扫了篮网,这也是自20世纪60年代初湖人从明尼阿波利斯搬迁到洛杉矶后,湖人队史上第一次拿到三连冠。如今,我们已经有了足够的理由将自己称为王朝球队了。
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1705489394 这次胜利也让我追平了“红衣主教”奥尔巴赫九个总冠军的夺冠纪录。媒体非常重视这个纪录,对此大炒特炒,特别是奥尔巴赫曾做出过很难把我视为伟大教练的表态,因为我既没有组建过球队,也没有培养出年轻球员。我说,我会用这个总冠军向我的导师里德·霍茨曼致敬。如果霍茨曼还活着,看到我能追上他的宿敌奥尔巴赫,他一定会非常兴奋。
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1705489396 然而,在我眼中更为重要的,是球队身上发生的变化。在我接过湖人教鞭后,我认为球员相互之间只有建立起足够的信任,并且愿意投身于比自身更重要的事业中,我们才能完成伟大的成就。在这个漫长而艰苦的赛季中,当我们遭到孟菲斯灰熊队羞辱时,我都不能确定球队是否还有创造历史的机会。但在最后的这段时光,当球队面对真正重要的考验时,球员们更深地挖掘了内心的力量,在互相信任的基础上组成了一支总冠军之师。
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1705489398 让很多人没想到的是,对此理解最透彻的球员,却是科比·布莱恩特。不久以前,他还对这种想法嗤之以鼻。但他成长了,球队也跟着他一起成长了。“我们经历过这么多战斗,”科比说,“互相的信任自然也会增加。一起经历过越多的战斗,你就越能了解和你一起战斗的人们。”
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1705489400 同一种呼吸,同一种思想,同一种精神。
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1705489402 注33:克拉克·肯特也就是超人。
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