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斯卡利亚一直赞同扩张行政分支的权力，但这次他可不会这么说。他声称，总统这次绝对逃不过去，他确实很忙，因为“我们经常看到他骑马、劈柴、钓做鱼条用的鱼……”。
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听众们哄堂大笑。
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“……打打高尔夫什么的。为什么我们不抛开前面的问题，把重点放在这一点：如果法院告诉总统要是不想输掉这个官司，就必须到这儿来，而他此时若有勇气说，‘我忙得要死’——所以在他任期内我们再也看不到他打高尔夫了——果真如此，我们就能……就能解决这个问题了。”
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对克林顿来说，没有比在这个时候开庭更糟的事了。经过与共和党候选人鲍勃·多尔一场漫长的交锋，克林顿终于牢牢地赢得连任，但并不是大获全胜。在选战的最后关头，有关克林顿筹款中的丑闻传言已让他无福消受选举后本应有的美好时光。1997年1月，琼斯案就像是大法官们的囊中之物，随时可以拿出来煞煞克林顿的威风。但是，这个案子根本不可能危及克林顿的执政地位，也不会酿成什么宪法危机。就克林顿本人而言，他确实妖魔化了伦奎斯特在琼斯案中扮演的角色，并因此怀恨在心。琼斯案开庭7天后，克林顿的第二次总统就职典礼如期举行。事后，克林顿对朋友说，首席大法官在和他握手时说：“好运！——你会需要它的。”总统认为，这是在绕着弯威胁他。
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绕着弯威胁人绝非伦奎斯特的行事风格，但最高法院那时候确实已决定判克林顿败诉。与往常一样，在伦奎斯特法院，从一个案子在言词辩论阶段的情势，人们就能大致猜出判决结果。1997年5月27日，最高法院一致判定，克林顿不得将诉讼推迟到任期之后。斯蒂文斯撰写的法院判决书反映了“无人可凌驾于法律之上”的崇高法律原则，但也暴露出当代法律与政治的“太傻太天真”。斯蒂文斯试图消除克林顿关于琼斯案可能会占用其太多精力的疑虑。斯蒂文斯错误地预言道：“看起来我们不大可能占用克林顿太多时间。”
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8个月后，1998年1月17日，根据最高法院的判决，克林顿不得不宣誓作证，在贝内特距离白宫几个街区的办公室内回答琼斯的律师提出的问题。尽管最高法院一向了解该院判决对真实世界的影响，但是，在那个拥有有线电视新闻的年代，年届八十的斯蒂文斯却仍过着与世隔绝的生活，他根本没有预计到，琼斯案的判决就像一块吸引克林顿政敌的磁铁，而这一结果，正是其他大法官乐于见到的。当然，让事情变得更糟的还包括克林顿本人，他在作证时谎称，自己不记得是否曾和莫尼卡·莱温斯基在白宫单独相处过。
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琼斯案的判决结果最终将成为美国历史上的标志性事件。当克林顿在1998年1月忙于应付琼斯的律师的提问时，独立检察官肯尼斯·斯塔尔正将调查范围从白水房地产交易案，扩大到克林顿在琼斯案中可能存在的不当行为。8月17日，作为斯塔尔调查内容的一部分，克林顿被迫在大陪审团前作证。4个月后，1998年12月19日，克林顿因作伪证和妨碍司法而被众议院全体会议弹劾。
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众议院的投票意味着，一个多世纪以来，参议院将首度对总统进行弹劾审判，依照美国宪法，审判将由首席大法官主持。[176]事实上，伦奎斯特也是全美国承担此项工作的最合适人选。围绕相关历史与法律问题，伦奎斯特曾利用夏季闭庭期的空闲时间写出一系列略显枯燥，却值得一读的著作，其中就包括1992年出版的《大审判：对萨缪尔·蔡斯大法官和安德鲁·约翰逊总统的历史性弹劾》（Grand Inquests
:The Historic Impeachments of Justice Samuel Chase and President Andrew Johnson）。
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密西西比州共和党人特伦特·劳特当时担任参议院多数党领袖，他决定尽量效仿1868年对约翰逊总统的那次弹劾，精心设计对克林顿的弹劾审判。[177]伦奎斯特也是个固守传统的人，热衷于复兴那些古老仪式，对特伦特·劳特的做法自然乐见其成。不过，在上述传统中，唯有一项苦了这些参议员老爷们，因为根据弹劾审判惯例，近百名参议员必须在参议院大厅内静观整个过程，而在平日里，参议员们一般投个票、发个言后就迅速消失得无影无踪了。
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弹劾程序启动后，伦奎斯特基本不用做什么。参议院并未传唤证人作证，所谓“审判”也不过是众议院的“操控者”们发表陈述，司法委员会部分成员扮演检控人角色，外加克林顿的辩护律师到场辩护。与其他冷静的政治观察家一样，伦奎斯特深知，参议院无论如何也不可能凑足超过三分之二的票数，把克林顿从总统位置上赶下台，因此，最聪明的做法就是保持低调，静观弹劾程序缓缓向早已注定的结果发展。这场沉闷乏味的弹劾审判持续了整整五周。
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在整个弹劾审判过程中，伦奎斯特仅做了一次实质意义上的裁定。在开场陈述时，有人将在场的参议员称为“陪审员们”。这下民主党人可不依了，他们认为，宪法要求全体参议员以一种更加开阔，也更具政治高度的视野来评估弹劾总统的必要性，而不是像刑事审判中的陪审员那样简单、严格地判断是非。终于，来自艾奥瓦州的参议员汤姆·哈金坐不住了，他从座位上站起来，说道：“首席大法官先生，我反对他们提到出席弹劾美国总统的审判程序的参议员时，连续使用‘陪审员’这一称谓。”
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伦奎斯特以其惯有的冷静语气说，他已经注意到哈金指出的问题。“采纳艾奥瓦州参议员的异议意见，”他说，“所以，请发言人不要再把参议员称作陪审员。”
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哈金非常高兴。他低声对坐在身边的纽约州参议员丹尼尔·帕特里克·莫伊尼汉说：“我刚刚打赢了我的第一场最高法院官司！”
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这次弹劾审判也把最高法院搅得群情激奋，由于旁听席位有限，这些席位迅速变得极其抢手。伦奎斯特对跑来讨要席位的人说，整个审判过程令人烦躁不堪，不听也罢。但是，谁也无法否认1999年2月12日这一天的历史意义，弹劾审判程序将在当日结束。伦奎斯特发言时，人们还是第一次从他的话语中捕捉到一丝不安：“被告威廉·杰弗逊·克林顿[178]，有罪还是无罪？”
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结果果然不出意料。支持第一项弹劾的有45票，支持第二项弹劾的为50票，都没有达到成功弹劾所必需的67票。［来自宾夕法尼亚州的独立共和党人阿伦·斯佩克特一直犹豫不决，最终来了个古老的苏格兰式裁决：“罪证不足”（Not proven）[179]，这一票自然也就作废了。］
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当着神情肃穆的参议员们，首席大法官郑重宣布克林顿无罪。[180]对于自己在克林顿弹劾审判程序中的表现，伦奎斯特后来用他最喜欢的轻歌剧，吉尔伯特与苏利文[181]的《贵族与仙女》中的一句台词来概括：“其实我什么也没做，这一点我做得非常好。”[182]
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《贵族与仙女》也影响了伦奎斯特的审美。早在弹劾审判之前几年，伦奎斯特就对首席大法官的法袍进行过一次颇受争议的改良，他在原本素黑色的衣袖上加了4条金色细带。很显然，这是受歌剧中那位大法官服饰的启发。[183]自从来到最高法院，伦奎斯特就不再穿当年被尼克松厌恶的那套行头，也很少显示自己对衣着的兴趣。“我们觉得这简直是在开玩笑。”奥康纳这样评论他的新法袍。不过，尽管法袍上的金带显得有点古怪，其他大法官们也只能听之任之。其实，首席大法官多半喜欢显示自己与一般大法官的不同。偶尔地，如果哪个倒霉律师错把伦奎斯特叫成了“伦奎斯特大法官”——他可能马上会怒气冲冲地纠正道：“是首席大法官阁下！”
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从这一点上看，伦奎斯特在改造最高法院的硬件设施方面确实投入了大量精力——比如，对日益老旧的法院建筑加以翻新——却没有把工作重心放在重塑法院判决方面。此外，他还同样热衷于最高法院的日常行政事务。琼斯案审理期间的某个星期天，华盛顿遭遇了一场暴风雪袭击，街上的积雪有21英寸厚，联邦政府不得不在第二天宣布放假一天。伦奎斯特却认为，最高法院的工作绝不应向天气妥协，他决定让星期一的庭审照常进行，并安排工作人员开着越野车去每位大法官家里接人。
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这无异于是对各位大法官的性格进行的“罗尔沙赫式测验”。著名律师卡特·菲利普斯也要参加星期一上午的开庭，正好他与斯卡利亚都住在弗吉尼亚郊区，便请求搭个便车。斯卡利亚同意了，并称肯尼迪也将同行。由于道路不通，斯卡利亚不得不在齐腰深的积雪中走了半英里才坐上车。尽管斯卡利亚戴着俄式皮帽，但大衣内却只套了一件短袖衬衫，被冻得脸色发青，气喘吁吁。
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“真是神经病，”他说，“首席大法官到底怎么想的？我们可在这儿冒着生命危险呢！”
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尽管如此，大法官们还是很尊重伦奎斯特（甚至有点怕他），没人愿意迟到。由于担心时间不够，斯卡利亚对司机说：“根据我被赋予的权力，我授权你闯红灯！”
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另一辆车被派去接布雷耶和金斯伯格，他俩住得比较近——布雷耶在乔治城，金斯伯格在水门大厦。金斯伯格的穿着打扮还是一如既往的优雅风格，她居然仍穿着直筒裙，蹬着高跟鞋，与外面的天寒地冻显得格格不入。考虑到她这身行头实在无法在雪中行走，曾在法官助理办公室工作过的司机只好横抱着这位纤弱的大法官，小心翼翼地把她送进车内。（后来，金斯伯格还为这家伙写了封法学院推荐信。）他们去接布雷耶时，心急火燎的布雷耶已经直接驱车到达最高法院地下车库了。
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苏特，这位自信满满的新英格兰人自幼在冰天雪地的环境中长大。他谢绝一切帮助，声称将亲自驾驶自己的车去上班——结果，他的车很快陷进路边的雪堤里，最后还是靠最高法院法警才把他救出来。苏特不幸成为唯一一位迟到的大法官。
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伦奎斯特完全没考虑天气状况，言词辩论也按计划进行。（这个案子正好是前面提到的那起铁路工人受伤案，最高法院以一致意见判决菲利普斯胜诉，托马斯撰写了他最引以为荣的判决书。）
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