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所有的矿藏迟早都会生产殆尽，最终被废弃，或者至少会陷入昏睡。如果要保持铁的供应量，让工程师有饭吃的话，我们必须不断发现新的矿藏。然而，好多矿藏都有九条命。经济改变或是冶金学、冶金方法上的新发现让矿藏的命运不确定起来，可能一个曾经被废弃的矿会成为有利可图的新目标。此外，大部分矿，尤其是当它们充满水的时候，可能会成为奢侈管理的传奇，可能有未勘探的矿脉被发现，工长可能曾掩盖什么伟大的发现或其他什么，这一些想法常常激励新的开发者的想象力。因此新的采矿作业来源于四个源头——为发现新矿藏开路的勘探者；获得资金的矿藏经营者；能将勘探者发现的矿藏从初期发展到配备工厂或熔炉的阶段，发现新的加工方法和开采手段的工程师；能让曾经被废弃的矿藏重新产生价值，最终就是受淘金热驱动的发起人。
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勘探者的人生是非常艰辛的，但是他拥有最激动人心的梦，当他“击打梦”的时候他就会不顾一切。在无数个勇敢、勤勉的做梦人中，每十年才有很少一部分实现梦想。但这个梦让数千人继续前进。作为勘探公司和我们曾经管理过的其他公司代表，我们对这些勘探者发现的矿藏进行系统的检查，以期发现可能的新矿。
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很快，澳大利亚似乎缺乏智慧的勘探和开采手段维持了其工业生产。政府批准勘探者进行勘探开发活动，但却有很多繁重的规定束缚着他们。一个勘探者必须——除非得到特殊的安排——在每次租期保证持续有两个人在工作。他必须定期回来工作，按日计算工资，提供新的“挖土工”，因此他常常无法将自己的头衔限定于“表演”。和更加自由主义的美国法律不同，澳大利亚法律会让勘探者断粮，随后投降。无论一次勘探是好是坏，如果勘探者能够坚持，他迟早会回来，再继续工作，他也能偶尔实现成功。在这一切中，我对我的朋友沃尔特·詹姆斯非常感兴趣。他是西澳大利亚州的州长，他为勘探者的情况做了重要的改善。
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当我谈及勘探者的问题时，那一天阿格纽先生与我正沿着一条灌木丛的道路行驶，然后我们发现了不远处一个被挖掘过的新井。我们走过去，想看看勘探者发现了什么。他似乎一直在清理石头，用一个绞盘拉起生皮桶装的石头，而他在底下工作的“伙计”大约在这口2×5英尺井的七十英尺深处。我们在和上头的人聊天时，他手一滑，一桶石头就掉了下去，掉到了井里面。他回身大喊：“我杀了我的伙伴！我杀了我的伙伴！”我弯下腰朝井里大喊：“伙伴，您受伤了吗？”那位伙伴说：“该死的，你为什么不把绞盘扔下来！”我顿时松了一口气。
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我们生意的一部分是要对勘探者的发现进行第二阶段的开发。我们需要大量的资金来配备设备。我印象中，我们进行二次提炼的矿井几乎全都配备了设备。而那些装备了设备却又在深度上令我们失望的矿井就是我们痛苦的回忆。合一库埃、兰斯场、瓦伦噶、囊迪主格、瓦格穆尔特这些名字证明了，即使在最精心的技术控制下，即使勘探者为这些矿井取了浪漫的名字，金矿还是一个需要冒险的生意。
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事实上，如果将所有的成本都包括在内——勘探者和随后对更有前景的矿井进行的配备和操作——金矿的勘探和开采工作在任何国家都是利润极低的生意。从世界的整体角度看，黄金产生的成本远远超出了其价值。当然，这样的事情更加不适合业余爱好者。但尽管如此，过去偶然发现黄金并随之发家致富的例子还是比比皆是，黄金的诱惑还是不断吸引许多仿效者来这里兑现幻想中的“空头支票”。作为一项博彩行业，黄金甚至远远胜过石油。数百万的人因为很难摆脱枯燥而单调的生活，就寄希望于自己的运气，他们总能为自己筹措一点美金，让他们去开挖一个金矿。成千上万的发起人为了实现他们的愿望而生，而工程师的工作就是宣布他们失败的勘探，或是帮助他们管理偶然的成功。工程师每年都有稳定的收入。
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然而，我们在西澳大利亚公司的事务竟然出人意料的顺利。1908年我终止合伙关系之前，我们在整个州运作的矿井每年生产大约100万吨矿石，价值大约为1800万美元，聘请了四千或五千的工人，他们都是白人劳工。我们顺利地建立了劳工组织。在我工作的那段时间内，我们从未发生过罢工事件，但其他矿业公司发生过。
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我常常倾听矿井底下工作工人的情况，尽管我非常同情他们的处境，但是他们不想得到任何怜悯。这项自由的采矿职业对他们来说既有魅力，又有惊喜，其丰富和独立性让他们不愿离开去从事其他任何工作。我也在矿井底下工作过好几年，和地面上的工人一起合作，我常常会有同样的刺激感，一种距离感，一种远离地面卑鄙行径和障碍的安全感。在地下工作的“地精”中，有一种奇妙的事情——在中世纪“地精”的隐含意思就是住在矿井里面的小矮人——他们没有一个人有恶意，每个人都乐于助人而且富有幽默感。在地下并没有关于恶魔的迷信之说。
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1902年底，我与比威客莫林公司的合伙关系维持了不到12个月的时候，我遇到了人生最大的一次灾难。莫林先生到中国的东北猎杀老虎去了。我们聪明的顾问和朋友比威客先生——尽管他不再是积极的合伙人，但还是和我们有很多共同利益——在加拿大捕杀麋鹿。两个月前，我回到伦敦办公室，而我总共在伦敦还没待过超过三个月的时间。我甚至都没有和该公司在伦敦和纽约的生意伙伴完全认识。然而，作为一位资深的合伙人，在当时我有临时的主要责任。
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在节礼日（圣诞节后的第一个工作日）一位新合伙人罗先生邀请我和太太出席一场演奏会，他也将带着他的四个孩子出席。在演奏会上，罗先生似乎非常紧张，这一切给了我一种不祥的预感。有一瞬间，他转向我问道，如果他发生了任何事，我太太是否愿意带着他的孩子并抚养他们。回家的路上，我们一直在思考，他到底发生了什么事。公司已经开始步入正轨，在声誉上、在确实的成效上我们都有了成果。我们最后推断的结果是，他肯定有肝脏方面的健康问题，对一个营养充足的英国人来说，这应该是一个比较可靠的推断，因为他常常在废石堆里面工作。
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第二天早上我到达办公室，发现桌子上有一封标记着“机密”字样的长信，是罗先生的笔迹，信中有长达二十页的忏悔。他曾经投机购买了大量的美国铁路股票，最后损失惨重，为了偿还债务他不仅亏空了公司的公款，还挪用了我们正在管理的几家公司的公款，以及一些信托基金。任何股票投机行为都违反了合伙人的契约，管理他事业的经纪人应该清楚知道这一点。他把很多交易的细节都描述了出来，后来我们发现，他的记忆并不完整，很多交易都被他遗漏掉了。在那些日子里，他遗漏的部分随后形成了巨大的冲击。最终他亏空的公款数额竟然高达100万美元。他的部分方法就是在办公室发行伪造的公司股票凭证，然后卖掉这些股票。在有的案例里面他直接伪造了支票，他还利用自己的职权签下了公司的名字，偷空了我们所有的现金。他还非常友好地在忏悔书中列出了这些伪造的物件。结尾处他声明，我们不会再收到他的信了。然而，他收到了我们的信。
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我无法相信我的眼睛，我立刻拨打了罗太太的电话。她歇斯底里地大喊大叫，她说她根本不知道发生了什么事情，但是那天晚上罗先生就离开了，早上罗太太就发现他留下了一封信，信上说他将会自杀。
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我叫来了威尔斯特德先生，另一位新合伙人。作为两个年轻人——我当时28岁，威尔斯特德32岁——我们当即决定寻求前辈们的意见。我们给一些重要的实业家打了电话，他们都是公司的生意伙伴，包括弗朗西斯·戈维特先生和弗雷德里克·汉密尔顿爵士。我们请求他们赶紧回来——告诉他们我们陷入了麻烦。他们从未承受过这些欺诈手段带来的损失。一个小时之后，我们终于聚集在一起，我向他们承认我对英国生意习惯的疏忽和无知，并要求我们的律师将罗先生的信大声念出来。而聚集起来的这个团体对这封信的回应几乎是一致的，用口语来说就是：“我要——”
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他们中的有些人已经认识并且信任罗先生很多年了。我们还商量了一个现实问题，那就是我们在一周之内可能都无法用电报与莫林先生取得联系。律师指出，公司和团体在这些伪造行为上没有任何法律责任。讨论了一会儿之后，戈维特先生转向我，大概说了这么一句话：“年轻人，你是这个公司的新人，你对英国的生意也不熟悉，我们都愿意帮助你。我们首先应该了解，你对可以采取的行动有什么看法没有？”我回答说，我想做的就是直接付清亏空的每一分每一角，无论我们是否有责任，无论我们是否能够避免公众的舆论，但是我不知道我们可以利用什么资源来弥补亏空的公款，威尔斯特德先生也不知道。但是我补充道，莫林先生和比威客先生当然都是非常富有的人。这笔钱对他们来说也许只是小菜一碟。
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戈维特先生评论道，我应该说“两便士”而不是“一分一角”这样的词，气氛顿时没有那么紧张了。他们都赞同我的观点，认为如果由威尔斯特德和我来处理这件事，那么我们在缺乏大量资金的情况下什么都做不了，应该由莫林先生来处理这件事。他们认为莫林先生选择了罗先生，所以他自己的名声以及这个历史悠久的公司的名声才会双双陷入危境。对于采矿工业来说，名声尤其重要，因为我们公司自成立至今几乎是澳大利亚淘金热以来唯一一个能够杜绝腐败的清廉企业。我询问公司的律师，莫林先生还有什么非常亲密的朋友，莫林先生是否可能存起了一些公司无法找到的现金。他非常强烈地表示赞同。冒着莫林先生不赞同的危险，我们向媒体发表了一份声明，宣布公司出现了伪造和挪用公款的事件，罗先生作为罪犯，已经供认了所有的罪行，并补充公司将会弥补所有的损失，尽管公司并不负有法律责任和义务。到这里，会议结束了，但是这里的所有人——有的人当时我都不认识——在他们的一生中一直都是公司和我忠诚的伙伴。他们帮助我们筹措了一些紧急资金。
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我们给莫林先生发去了电报，告诉了他这次灾难性的事件，并总结了我们的决定和已经采取的行动，等待他可能的怒气爆发。如果他发怒了，我们就必须滑稽地安抚他的情绪，这可是一份令人烦恼的工作。威尔斯特德先生负责检查账簿，他向会计人员借来了一大堆账簿，目的是在不断核查之后找到新的欺诈行为。我的工作室给罗先生供认书中提到的所有公司和个人打电话，说类似下面的话：
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“您好……先生，我非常遗憾地告诉您，您的公司有我们公司的股份凭证……我还要非常遗憾地告诉您这些凭证都是伪造的。”
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“什么？什么！”
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然后我就要说明我们公司会弥补所有的损失，但是我们需要一点时间来周转。同时，他们必须紧握着这些股票。然后，他们通常都会说：“好吧，我会……”
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或者“您好……先生，我非常遗憾地告诉您那些在您的账户上兑现的伪造支票总额达到了……”
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“什么？什么！”随后就“哔”一声挂断了。
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莫林先生通过电报回复了我们，简洁地对我们的操作表示赞同，然后指示我们从他的个人资金中提取必要的现金来渡过难关。他很快回国，弥补了75％的损失，并同意将公司利润重新调整，让我掌握30％的利润，威尔斯特德先生掌握15％。我们必须承担罗先生造成损失的25％。在大约三年的时间里，我们才付清了所有的数额。我们在两个案例中，发现伪造文件的接收者和罗先生有勾结，他们曾经从事过欺诈行为，然后集合了这帮人。我们拒绝支付他们的索赔。这些恶棍就去法院告我们，但是最后输了官司。公司获得了合作伙伴的信任和尊重，接到了很多业务。警方在加拿大抓到了罗先生。判罪之后，他接受了十年的有期徒刑。我太太一直为罗太太提供足够供养孩子的津贴，直到罗先生出狱。在那时候，罗太太已经和罗先生离婚，嫁给了另一个男人。
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1902年，我们购买了第一辆汽车——一辆法国的潘哈德。我们开了一段时间。很明显，对我们在澳大利亚的矿采工作来说，汽车是非常理想的交通工具，即使它不能一直不停地运作，而且需要格外专业的保养。1903年去往澳大利亚的一次旅行中，我带去了一辆车，这是澳大利亚最早引进的汽车之一。我们的矿区分布广泛，远离铁路。我们团队要开超过400英里的路去勘察这些矿。在内部矿区，我们也保持双轮轻型马车的使用，但马匹要食用的饲料必须靠骆驼驮着走非常长的距离才能抵达。每周我们大约要花10美元的价格来饲养一匹马。而我们人员进行这些路程的频率非常高，马匹每天大约要行进40英里的路程。因此，每个月我们要花五千到一万美元的交通费用。这一切都让我确信，使用马匹实在是不合适。新的汽车提高了我们的工作效率。我们每天竟然沿灌木道路行驶了125英里的距离，仅一天而已，行走的路程简直是出人意料。最后，我们又引进了四辆汽车，取代了驾马而行的交通方式。
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在荒漠中开汽车有一个困难就是在通过灌木轨道之后会遇到长长的骆驼行列。那些“驾驶”骆驼的阿富汗人不喜欢停下骆驼的脚步，为它们脱下已经用得很久的衬垫，让它们休息一下。我们发现了他们的习惯，给他们三大瓶的啤酒，让他们停下歇一歇。后来，我们只要从远距离按喇叭，阿富汗人就会让出这里的路段，并且欢呼让我们通过。
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我接受过机械力学的训练，因此我觉得车轮上的什么燃气发动机根本不算什么。我们在蒸汽机和发电机的发明中，早就创造并运作了好几万的马力，这些机器上还有很多更加复杂的机械设备。但是最早的澳大利亚汽车几乎每隔一个小时就会让我陷入泥土之中。它们常常引起一种毛病，叫作汽化器沙尘，轮胎最后不得不用好几块蒸汽软管包扎起来——每隔很少一段时间就要替换这些软管。
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