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在我脑海中，我对比利时的第一印象仍然生动鲜明。从荷兰穿过边境，我竟有种进入禁闭之地的感觉，这种感觉十分微妙，难以言说。很可能是德国守卫对我们人员的严格搜索加强了这种印象。每一条岔路口、每一个街角都站着德国士兵。比利时人脸上没有笑容，表情十分沮丧，冬天枯燥沉闷的环境正烘托了这样的气氛。街上看不到嬉闹的孩子，空空荡荡，战火摧毁的房子透着荒凉的意味。那个古老美丽的圣·皮埃尔教堂已经化为灰烬，卢万图书馆也已成为一片废墟。整个城市都死气沉沉，全无活力。
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但是我个人的压抑情绪更加尖锐。因为我马上意识到我们需要救济的孩子、待产孕妇、辛勤劳作的工人每天需要的能量至少是1800卡路里，而按正常标准他们每天需要3000卡路里的能量供给。我们需要立刻扩大我们在数量和财务上的概念和观点。
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如果我们供给的食物数量不足够，那么这些人的生活就会陷入绝望。
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(1) 关于比利时救济会公务的会议记录、数据都有通信、文件、备忘录等文件作证明，这些文件均可在两本记录救济会工作的书籍中找到，一本是《比利时救济会的公共关系：文件》，此书由G．I．盖伊和H．H．菲舍编辑（共两卷，由斯坦福大学出版社于1929年出版），另一本为《比利时救济会救济工作的统计数据回顾》，此书于1925年由加利福尼亚州斯坦福大学的乔治·盖伊先生编辑出版。 关于比利时救济会的工作记录，还有许多其他文件，有的是由救济会成员记录出版的，有的是杂志对救济会的报道。所有的文件和原始文书都可以在斯坦福大学的战争图书馆中找到。
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冒险年代（美国总统胡佛自传） 第十五章 救济会的财务问题和国际性问题
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1915年1月初，我们的救济会拥有了不到两个月的运作经验。不可避免地，我们遇到了两个相互联系的问题，如果解决不了这两个问题，那么救济会的工作就会失败：第一，我们需要更多有保障的财政来源；第二，我们需要和英国政府、德国政府建立更好的关系。
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我们目前的状况简直可以说是全速接近破产之中。很明显，要保证1000万比利时人和法国人成功活下来，我们必须购买足够的食物供给，而这一数量的最低值意味着每个月我们至少要花1200万美元的钱款。更重要的是，为了保证正常的食物供应，我们必须确保有价值1000万美元的食物在海上运输或是作为存货——“即将送交”。到这个时候，我们已经耗尽了比利时银行和勒阿弗尔（法国港口）比利时政府的国外资产，这两个组织能够提供的帮助可以说是令人失望的。我们的慈善事业的确是非常成功，但是到目前为止也只剩下不到200万美元的募捐。我们总共收到了大约1500万美元的善款，其中很大一部分都已经花在了送往比利时的运输上。我们请求将比利时货币兑换成他国货币以供使用，但协约国政府并不同意我们的申请。
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为了保证接下来几周跨洋的食物运输，我在我们现有资金基础上贷款1200万美元。我以个人承兑汇票为粮食的购买提供资金，轮船到达鹿特丹时见货即可支付。这些钱，恐怕是我一生积蓄的好几倍，而且我根本看不到这些钱——它们是货船的前锋，已经在运输的路上了。然而，在最坏的情况下，我们还是可以重新把这些货物卖给中立国和英国人，只不过这种强迫的销售损失可能会很大。最终我们还是决定赌一把。
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很明显，除非我们可以得到某个国家政府的支持，否则要救活比利时人，根本没希望。但是这个问题又不可避免地牵扯到我们与英国、德国的关系。事实上，凭我们的官方身份，我们就像是在走一条绷紧的绳索。此时，绳索的一端被英国和法国紧紧拉着，另一端则被德国紧紧拉着，他们的愿望不过就是想和中立国家有更友好紧密的关系。比利时人现在正生活在水深火热之中，一面是英国残忍的粮食运输封锁，一面是德国军队的占领。我们一向以饱满的激情宣扬救济会的宗旨，并强烈号召公平对待比利时人。但我们有力的宣传并没有激起英国政府和德国政府的热烈回应。在这样的问题上，我们和相关政府不可能无所耳闻。英国政府和德国政府不过是装聋作哑罢了。
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除了我们的财政问题，我们还遇到了别的麻烦。在比利时驻扎的德国军队开始养成一些极其邪恶的习惯和态度。他们强迫比利时各省上交大量钱款，并且要求他们必须以一种新的货币交钱——这种新的货币是德国军队强迫比利时银行和各省债券联合担保发行的。当时德国人希望比利时银行能为食物的进口进行担保，但是他们现在已经开始用这种货币购买当地的食物和家禽了，他们对食物的征用已经到达了一个相当大的规模。这样的情况迫使我们进口更多的食物来喂饱德国人。我们相应增加了食物的进口数量，尽管不多，但是德国人不断投诉和为难我们，说比利时到处都是英国的间谍，还给出了许多证据。而且，德国人还限制了救济会美国人员和比利时人员的行动，以至于我们无法与他们时刻保持联系，更无法了解那边到底发生了什么。我们想派去比利时的每一个美国人都遭到了他们的诘难。
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其他的问题也是不胜枚举。我们不仅必须与冯·比辛总督为首的所谓布鲁塞尔市政府打交道，还必须和比利时的德占军打交道——比利时的德国军队独立控制着外国人在比利时的行动。德军“已占领”地区之外，还有四个分开的区域是德国军队在比利时和法国北部的“运作”地区。因此，我们不得不与六个不同的德国军方打交道，他们每一方都是独立行动的。
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除了这些麻烦事，我们还和德国人达成了一个秘密协议——海域的潜艇不会袭击我们的船只。德国人答应这一协议的条件是每一艘德国船只都能得到我们的帮助，我们保证为其提供一条路径和路线防线。德国军队的特工坚持要搜查每一艘抵达荷兰港口的船只，使得我们的运输进度常被延缓。
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英国海军也是制造麻烦的好手，他们不断完善港口的运输封锁，给我们带来了很多不便。在这样的运输封锁下，我们无法保证任何一条固定的运输线路。我们必须为每一艘船争取运输许可，每一次争取都非常不容易。他们要求所有船只开到英国港口接受检查。这样的要求延长了运输的时间，也增加了交通的费用。英国当局提出的要求十分乏味烦人，每一次我们的人员抵达英国和离开英国的时候，他们都会耽误我们的时间，对我们多加阻挠。英国人和德国人都确信，我们的人中间有间谍，每次我们通过边境的时候，他们都会仔仔细细地搜查，不肯放过任何一个细节。
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英国海军当局（温斯顿·丘吉尔当时是海军大臣）有一次非常过分，他们向外事办提交了一份文件，指控我个人是德国军队的间谍，说我贪污受贿、腐败堕落。我们忠诚的朋友爱德华·格雷爵士听到这一消息之后，请求王座法庭（英国高等法院）法官将这一案件转为秘密调查。经过了冗长的听证会，我们终于被免罪，而且还得到了颂扬。
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大体来说，关于我们的国际关系和财政状况，我总结出的结论就是我们必须尽快做出改革，并且得到一些帮助，否则我们的组织可能很快就会不再存在于世界上。
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冒险年代（美国总统胡佛自传） 与英国人协商
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我们决定与英国人开诚布公地谈一谈。经过佩奇大使批准，在一位私人朋友的帮助下，我终于有机会与英国首相赫伯特·阿斯奎斯先生会面。我向他大致介绍了比利时人现在的情况，并提出，英国政府应在封锁中为我们的船只规定一条线路，提前三个月制订并推行一个确定的计划，保证运输船只的顺利航行。另外，英国政府应认可救济会人员的活动，使之合法化，并考虑为我们提供财政支持，当然，条件是德国人更有效的承诺和担保。首相先生彬彬有礼，对大部分要求他都非常赞同，除了财政方面的问题。
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1月13日，我与爱德华·格雷爵士会面。他告诉我大部分的内阁大臣都反对这整个救济比利时的主意。当时的军政部长基奇纳勋爵，还有英国海军大臣温斯顿·丘吉尔先生，都强烈反对英国参与救济活动。英国财政大臣大卫·劳合·乔治先生或多或少都站在他们那一边。军方领导人认为，如果比利时人得不到食物，那么德国人就会因此受到烦扰，这样就会有助于协约国阵营赢得战争胜利。爱德华爵士说除非我们肯向英国军队报告德国人的动向，否则他们不会同意支持比利时救济会。当然，他也认为英国政府是不可能在财政上支援救济会的，也就是说我们的希望非常渺茫。爱德华爵士为我安排了一次与内阁委员会的会面，与会的有代表封锁线的大卫·劳合·乔治先生、埃莫特勋爵，代表外事办的尤斯塔斯·佩尔西勋爵，以及司法大臣约翰·赛门爵士。会议讨论了救济会是否应该继续工作，如果救济会可以继续运作，那么我们就需要提前几个月制订并通过一套方案，以便我们安排船只运输与食物购买。我还是力劝他们同意比利时货币兑换的申请，以及接受以护照签证的形式认证我们的身份。我把所有的财政问题都提出来，并询问他们是否还需要德国更多的承诺，才肯答应我们的财政请求。
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他们耐心地听完了我对比利时问题的叙述。劳合·乔治先生并不像我想象中那样好战。委员会暂时同意让比利时救济委员会继续运作。他们将会在封锁线上预先规划一条线路，让我们的食物运输可以保持顺畅。他们接受我们兑换货币的申请，也赞成签证的申请。但是这一切都建立在一个基础上——我们必须保证，对比利时的食物进行更严格有效的控制，保证德国人不会得到救济会的食物。然而，英国委员会表示，英国政府是不可能提供任何津贴或资助，即使我们保证比利时的食物不会落入德国人手中。而外事办现在委派尤斯塔斯·佩尔西勋爵来照看我们的事务——事实证明他的确是一位忠诚的伙伴。
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