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为了保证接下来几周跨洋的食物运输，我在我们现有资金基础上贷款1200万美元。我以个人承兑汇票为粮食的购买提供资金，轮船到达鹿特丹时见货即可支付。这些钱，恐怕是我一生积蓄的好几倍，而且我根本看不到这些钱——它们是货船的前锋，已经在运输的路上了。然而，在最坏的情况下，我们还是可以重新把这些货物卖给中立国和英国人，只不过这种强迫的销售损失可能会很大。最终我们还是决定赌一把。
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很明显，除非我们可以得到某个国家政府的支持，否则要救活比利时人，根本没希望。但是这个问题又不可避免地牵扯到我们与英国、德国的关系。事实上，凭我们的官方身份，我们就像是在走一条绷紧的绳索。此时，绳索的一端被英国和法国紧紧拉着，另一端则被德国紧紧拉着，他们的愿望不过就是想和中立国家有更友好紧密的关系。比利时人现在正生活在水深火热之中，一面是英国残忍的粮食运输封锁，一面是德国军队的占领。我们一向以饱满的激情宣扬救济会的宗旨，并强烈号召公平对待比利时人。但我们有力的宣传并没有激起英国政府和德国政府的热烈回应。在这样的问题上，我们和相关政府不可能无所耳闻。英国政府和德国政府不过是装聋作哑罢了。
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除了我们的财政问题，我们还遇到了别的麻烦。在比利时驻扎的德国军队开始养成一些极其邪恶的习惯和态度。他们强迫比利时各省上交大量钱款，并且要求他们必须以一种新的货币交钱——这种新的货币是德国军队强迫比利时银行和各省债券联合担保发行的。当时德国人希望比利时银行能为食物的进口进行担保，但是他们现在已经开始用这种货币购买当地的食物和家禽了，他们对食物的征用已经到达了一个相当大的规模。这样的情况迫使我们进口更多的食物来喂饱德国人。我们相应增加了食物的进口数量，尽管不多，但是德国人不断投诉和为难我们，说比利时到处都是英国的间谍，还给出了许多证据。而且，德国人还限制了救济会美国人员和比利时人员的行动，以至于我们无法与他们时刻保持联系，更无法了解那边到底发生了什么。我们想派去比利时的每一个美国人都遭到了他们的诘难。
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其他的问题也是不胜枚举。我们不仅必须与冯·比辛总督为首的所谓布鲁塞尔市政府打交道，还必须和比利时的德占军打交道——比利时的德国军队独立控制着外国人在比利时的行动。德军“已占领”地区之外，还有四个分开的区域是德国军队在比利时和法国北部的“运作”地区。因此，我们不得不与六个不同的德国军方打交道，他们每一方都是独立行动的。
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除了这些麻烦事，我们还和德国人达成了一个秘密协议——海域的潜艇不会袭击我们的船只。德国人答应这一协议的条件是每一艘德国船只都能得到我们的帮助，我们保证为其提供一条路径和路线防线。德国军队的特工坚持要搜查每一艘抵达荷兰港口的船只，使得我们的运输进度常被延缓。
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英国海军也是制造麻烦的好手，他们不断完善港口的运输封锁，给我们带来了很多不便。在这样的运输封锁下，我们无法保证任何一条固定的运输线路。我们必须为每一艘船争取运输许可，每一次争取都非常不容易。他们要求所有船只开到英国港口接受检查。这样的要求延长了运输的时间，也增加了交通的费用。英国当局提出的要求十分乏味烦人，每一次我们的人员抵达英国和离开英国的时候，他们都会耽误我们的时间，对我们多加阻挠。英国人和德国人都确信，我们的人中间有间谍，每次我们通过边境的时候，他们都会仔仔细细地搜查，不肯放过任何一个细节。
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英国海军当局（温斯顿·丘吉尔当时是海军大臣）有一次非常过分，他们向外事办提交了一份文件，指控我个人是德国军队的间谍，说我贪污受贿、腐败堕落。我们忠诚的朋友爱德华·格雷爵士听到这一消息之后，请求王座法庭（英国高等法院）法官将这一案件转为秘密调查。经过了冗长的听证会，我们终于被免罪，而且还得到了颂扬。
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大体来说，关于我们的国际关系和财政状况，我总结出的结论就是我们必须尽快做出改革，并且得到一些帮助，否则我们的组织可能很快就会不再存在于世界上。
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冒险年代（美国总统胡佛自传） 与英国人协商
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我们决定与英国人开诚布公地谈一谈。经过佩奇大使批准，在一位私人朋友的帮助下，我终于有机会与英国首相赫伯特·阿斯奎斯先生会面。我向他大致介绍了比利时人现在的情况，并提出，英国政府应在封锁中为我们的船只规定一条线路，提前三个月制订并推行一个确定的计划，保证运输船只的顺利航行。另外，英国政府应认可救济会人员的活动，使之合法化，并考虑为我们提供财政支持，当然，条件是德国人更有效的承诺和担保。首相先生彬彬有礼，对大部分要求他都非常赞同，除了财政方面的问题。
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1月13日，我与爱德华·格雷爵士会面。他告诉我大部分的内阁大臣都反对这整个救济比利时的主意。当时的军政部长基奇纳勋爵，还有英国海军大臣温斯顿·丘吉尔先生，都强烈反对英国参与救济活动。英国财政大臣大卫·劳合·乔治先生或多或少都站在他们那一边。军方领导人认为，如果比利时人得不到食物，那么德国人就会因此受到烦扰，这样就会有助于协约国阵营赢得战争胜利。爱德华爵士说除非我们肯向英国军队报告德国人的动向，否则他们不会同意支持比利时救济会。当然，他也认为英国政府是不可能在财政上支援救济会的，也就是说我们的希望非常渺茫。爱德华爵士为我安排了一次与内阁委员会的会面，与会的有代表封锁线的大卫·劳合·乔治先生、埃莫特勋爵，代表外事办的尤斯塔斯·佩尔西勋爵，以及司法大臣约翰·赛门爵士。会议讨论了救济会是否应该继续工作，如果救济会可以继续运作，那么我们就需要提前几个月制订并通过一套方案，以便我们安排船只运输与食物购买。我还是力劝他们同意比利时货币兑换的申请，以及接受以护照签证的形式认证我们的身份。我把所有的财政问题都提出来，并询问他们是否还需要德国更多的承诺，才肯答应我们的财政请求。
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他们耐心地听完了我对比利时问题的叙述。劳合·乔治先生并不像我想象中那样好战。委员会暂时同意让比利时救济委员会继续运作。他们将会在封锁线上预先规划一条线路，让我们的食物运输可以保持顺畅。他们接受我们兑换货币的申请，也赞成签证的申请。但是这一切都建立在一个基础上——我们必须保证，对比利时的食物进行更严格有效的控制，保证德国人不会得到救济会的食物。然而，英国委员会表示，英国政府是不可能提供任何津贴或资助，即使我们保证比利时的食物不会落入德国人手中。而外事办现在委派尤斯塔斯·佩尔西勋爵来照看我们的事务——事实证明他的确是一位忠诚的伙伴。
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冒险年代（美国总统胡佛自传） 与德国人协商
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接下来的一步明显是和德国人协商。从1月27日开始，我已经在为德国这部分的工作而努力。那天，我给华盛顿的国务卿布莱恩先生发去电报，请求他向华盛顿的德国大使反映我们的问题，希望德国大使会对美国民众的观点格外敏感。为了让他有更深刻的印象，1月30日，我委托媒体发表了一份诚恳的陈述书，详细叙述了我们的情况。这份文件全文刊登在另一处地方，但是我在这里记下了其中的一些语句，可以让读者了解整份陈述书的大意：
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比利时救济委员会对未来抱着最悲观的看法。我们面临的困难正在不断扩大，私人的慈善事业已经无法再解决我们现在的问题……如果我们要救活比利时的所有人，那么无论如何，不管用什么方法，每个月我们都必须提供价值1200万到1500万美元的食物……我们现在已经到了崩溃的边缘，根据我们的总结，我们完全看不到问题解决的希望，除非交战国双方当局可以就这群被囚禁的人们达成某种共识或协议。
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在这场规模巨大的战争中，交战国双方都拒绝接受喂养这些人口的责任。美国人民应该了解交战国拒绝这一责任的原因……德国人表示，比利时人常常进口粮食供给，所以比利时人民依然拥有很多资源。他们还认为，如果德国人在占领地的两边钢铁墙中为比利时人开一扇门，比利时人就可以进口食物和原材料，并出口他们的工业产品，从而重新贷款，为自己提供必需的食物和用品……德国人还表示，德国的粮食供给在非常节省的情况下才刚好为战争的胜利成果奠定基础，如果他们还要将这额外的1000万人扛在肩上，那么他们的粮食储备就会陷入严重的困境，而且德国人的首要责任就是喂饱他们自己的人口。更重要的是，这场战争在德国人心中是一场保持德国国家团结的战争，他们不会以这种方式将自己陷入危险的境地。
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英国人和法国人坚定地表示……在国际法的传统中，占领军负有为占领区公民提供粮食和必需品的责任，而比利时与法国北部的粮食进口将会减轻或是解除德国人在道德上和法律上的责任。然而，从更广泛的意义上来说，尽管比利时和法国北部的公民得到了食物的供给，但德国人却没有了喂养占领地区人民的压力，德国自己的粮食储备就能游刃有余地面对战争的状况。总的来说，现在的情况就好像在围城中，我们对当地人口的救援减轻了守卫部队在道德上和物质上的压力和损耗。而英国与法国承担了这样的经济压力，就意味着敌人这方面的压力得到了减轻，这样的情况将会严重影响战争的结果。
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我们从一开始就确信，双方这种坚定的观念是可以理解的，因为他们各自站在不同的立场上，有这样的观念也非常正当。但是，很有可能，在这项责任尚未明确分配之前，比利时人就已经挨饿致死……救济会工作以来的三个月内，我们每天都要面对这些争论，但可以确信的是，如果不是救济委员会向比利时进口食物，比利时人口的毁灭可能已经开始……
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很多站在英国人和法国人这边的人认为，他们应该准备放弃国家在军事上的优势，而为这些道德与法律的争议问题让步，通过救济会帮助和支持比利时和法国北部的人口。但是他们还是激烈地补充道，救济会的资源应该完全属于这群可怜的人们，如果德国人还是继续通过税款征收和食物征用消耗这些资源，英国人和法国人都无法接受。
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为此我们提出了一个可行的方法。一方面，英国人和法国人将给予救济会财政支持，英国人可以借此保证协约国人口得到食物，而法国人更是可以保护自己的血脉；另一方面，德国人应该停止征税和食物征用的行为，不再降低这群被囚之人自我供给的能力。如果我们无法达成这样的协议，我们就必须依靠这个仁慈慷慨的世界，依靠慈善事业的支持和帮助，竭尽所能地支撑下去。我们的国家已经给予慈善事业以杰出的领导。我们将会尽可能救济更多的人。我们将为一个国家而节省开支——我们甚至会冒险与饥荒一搏——但是从我们能够给予的食物供给来看，我们必须明确承认，如果没有交战国双方当局的共识和安排，我们根本不可能救活这所有的人，甚至连一小部分都无法救济……
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我们已经坦率诚恳地陈述了我们的问题。公众是我们唯一可以求助和上诉的对象，公众观点是我们唯一可以依赖和借助的帮手。
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